ビッグテックには民主主義の問題がある—そしてノーベル経済学賞受賞者のダロン・アセモグル氏はその解決法を知っていると考えている。彼の解決策は？ 民主党が労働者階級の有権者を取り戻しつつ、シリコンバレーの無制限な権力を抑制するのに役立つ、スマートなAI規制だ。彼は、テクノロジー部門でより大きな競争を確保し、AIの社会的に有益な応用を補助金で支援し、そしておそらく最も重要なこととして、「AIの操作的利用を阻止する」ための新たな規制の枠組みの必要性を主張の中心に据えている。
規制されていないAIアプリケーションは、ステロイドを投与されたソーシャルメディアプラットフォームのようなものだ。それらは、ますます現実的なディープフェイク動画の生成、若者と依存的で疑似社会的な関係を形成するチャットボットの作成、そして新たな形態の偽情報を先駆的に開発するために使用されてきた。
アセモグル氏は「民主党がこの新しいアジェンダの自然な担い手である、特にトランプがテクノロジー業界の寡頭政治家たちと親密になっているため」と考えている。しかし実際には、最大手のテクノロジー企業は、自社部門の意味のある規制を避けるために、両党の議員に対して大規模なロビー活動を行うことで、彼らの膨大な経済的成功を政治的影響力に変えている。
この抵抗は彼らの収益には有益かもしれないが、それは私たちの社会の福祉を深刻に損ない、民主主義を脅かしている。
まず、非常に少数のテクノロジー企業が現在どの程度私たちの経済を支配しているかに焦点を当ててみよう。いわゆる「マグニフィセント・セブン」—エヌビディア、マイクロソフト、アップル、アマゾン、メタ（フェイスブック、インスタグラム、ワッツアップ）、アルファベット（グーグル、ユーチューブ）、テスラ—は現在、S&P 500の総価値の約35%を支配している。これらの株式は過去10年間でS&P 500を大幅に上回り、米国の経済成長の主要な原動力となっている。特にデータセンターやその他のAI関連インフラへの設備投資は急増しており、2025年には約3500億ドルに達する見込みだ。
これらの企業の急速な成長は、西ヨーロッパと比較して米国のはるかに大きな経済成長を促進してきた。世界銀行によると、2008年から2023年にかけて、EUのGDPは13%成長したのに対し、米国のGDPは87%成長した。米国のテクノロジー部門の急速かつ大規模な成長が、この格差を生み出す主要な要因である。世界最大のテクノロジー企業の多くはヨーロッパに拠点を置いていない。
テクノロジー部門の多くのリーダーたちは、政府規制に対する激しい反対においてピーター・ティールの考え方に従っている。2009年、ペイパルとパランティアの共同創業者であるティールは、ケイトー・アンバウンドで「リバタリアンの教育」と題したエッセイを書いた。注目すべきことに、彼は「私はもはや自由と民主主義が両立すると信じていない」と書いた。彼が「自由」と言うとき、それはテクノロジー企業がイノベーションを起こす自由を意味し、それが必然的に社会の最善の利益を促進すると彼は信じている。しかし、その建設的な用途にもかかわらず、特に子どものオンライン安全に関して、AIが害を及ぼしている領域がますます増えていることが分かる。ティールは民主主義を否定的に見ている。なぜなら、政府機関がテクノロジー企業のイノベーションと成長能力を妨げる規制を公布すると彼は想定しているからだ。
ティールの正統派は現在、業界の原動力となっており、連邦規制や意味のある監視に大部分が反対している。しかし、彼は有害なオンラインコンテンツや、少数のテクノロジー企業の手に集中する富と権力の問題に対処する代替方法を提供していない。彼は、新世代のAIテクノロジーですでに明らかになっている過剰な問題—特に、ますます洗練されたディープフェイクを通じた有害コンテンツの拡散—を緩和するための計画を提供していない。彼は、代替キャリアのための職業訓練や社会的セーフティネットなしに仕事を失う、新世代のAIによって何百万人もの労働者が置き換えられることをほとんど考慮していない。彼は、巨大データセンターの急速かつほぼ無規制の拡大にすでに関連している一連の環境的・社会的課題を無視している。
テクノロジー部門のリーダーたち—ソーシャルメディアの大物も含めて—は適切な規制を歓迎すると言いながらも、彼らが実際に支持する規制には一度も出会ったことがない。しかし、テクノロジー部門ほど公共の利益に深く影響を与える産業はなく—そして規制されていない産業もない。
食品と医薬品の安全性を考えてみよう。1906年、議会は食品安全、処方薬、タバコ、栄養補助食品の監督を通じて公衆衛生を保護・促進するために食品医薬品局（FDA）を設立した。最近のロバート・F・ケネディ・ジュニア保健福祉長官の下での課題にもかかわらず、FDAはまだ15,000人以上を雇用している。
あるいは航空安全について。1958年に設立された連邦航空局（FAA）は、商業空域、空港の安全性、パイロット認証、および航空交通管制を規制しており、予算は約200億ドル、従業員は45,000人以上である。
1929年の株式市場の暴落後に設立された証券取引委員会（SEC）は、上場企業を規制し定期的な財務報告を要求するために5,000人を雇用している。
連邦通信委員会（FCC）は、ブロードバンドアクセス、公正な競争、メディアの責任、および公共安全を監督し、約1,500人を雇用している。
テクノロジー企業は、米国憲法修正第1条の下で政府が言論を規制する制限があるため、テクノロジープラットフォームの規制がより複雑であることをすぐに指摘する。彼らは正しい。しかし、米国政府は特定の言論を規制することはできないが、例えばソーシャルメディアプラットフォームで使用されるアルゴリズムの設計など、テクノロジー企業の運営方法についてより大きな透明性を要求することはできる。また、ユーザーが自分自身のオンライン活動に対してより大きな主体性を持てるような代替アルゴリズムモデルを提案することもできる。そして政府規制当局は、有害なオンラインコンテンツのモデレーションなど、慢性的な課題にこれらの企業がどのように対処するかを監督する権限を持つことになる。
新世代のAIやその他のテクノロジーがますます強力になるにつれて、スマートな政府規制の必要性はますます明らかになっている。EUや一部の外国政府、そして米国のいくつかの州はすでにこの道を歩み始めており、特に子どもの保護に焦点を当てている。議会は現在、これらの懸念に対処するために子どものオンライン安全法（KOSA）を検討している。それは賢明な出発点だが、より広範な規制はトランプ政権下では実現しないものの、最終的には米国連邦政府がリーダーシップを発揮する必要がある—それは技術革新と自由が実際に民主主義と両立するという前提から始まるものだ。
