Guy F. Courtin - Tecsys社、業界・グローバルアライアンス担当副社長。
アマゾンは、2027年までに追加で16万人の労働者を雇う代わりにロボティクスを使用するという物議を醸す決定を発表した。当然のことながら、これは職場におけるテクノロジーの役割に関する永遠の議論を再燃させ、労働の未来がどうなるかについて、答えよりも多くの疑問を投げかけている。
この問題に深入りする前に、念頭に置いておくべきいくつかのデータポイントがある：
• アマゾンは150万人以上の従業員を抱える、米国で政府機関を除く2番目に大きな雇用主である（最大はウォルマートで200万人以上）。
• 2025年初め、アマゾンは米国内80の倉庫を対象に、物流能力を強化するための野心的な150億ドルのインフラ投資に乗り出すと発表した。
これは、成長を続ける中でコスト削減や支出回避を目指す企業の兆候だとは思わない。むしろ、アマゾンのインフラ投資とロボティクス戦略は、ロボットが私たちの仕事を奪いに来ているという兆候ではなく、物流と物流処理の現状を反映したものだ。
物流における労働力不足—倉庫業だけでなく—は依然として問題である。
現在、推定8万人のトラック運転手が不足しており、需要と離職に対応するために今後10年間で100万人以上の新たなトラック運転手が必要になると予測されている。カンファレンス・ボードによるマクロ経済的見解では、米国経済が現状を維持するためには460万人の追加労働者が必要であり、中国のような他の国々では4700万人の追加労働者が必要とされている。
これらの驚くべき数字が問題の核心であり、それは労働力の不足である。移民に対する現在の政治的逆風を加えると、自動化への動きは、大規模な労働力の置き換えではなく、作業能力の必要性を補完するものに見えてくる。
では、あなたのサプライチェーンは何ができるのか、そして最新テクノロジーを念頭に置いてどのように戦略を立てることができるのか？まず、倉庫の労働力プロファイルについて正直な評価を行うことだ。労働力の確保と維持に苦労しているだろうか？東京に拠点を置く企業が調査した人事担当者の85%が、倉庫労働者の確保と維持に課題を抱えていると述べている。
また、労働力プロファイルを理解する必要がある。活用できる基礎的なスキルはあるだろうか？目標は労働力を置き換えることではなく、テクノロジーを補完として、既存の労働力をより良く活用することであるべきだ。
次に、倉庫の長期的な目標を決定する。製品、サービス、SKUミックス、ターゲット顧客に関して拡大しているだろうか？倉庫は、単に「物」を保管するための大きな建物だった直線的な時代から進化し、現代のサプライチェーンにおける重要な歯車として機能するようになった。今日の倉庫は、消費者直送のピッキングやラストマイルのキッティングから、返品の受け入れ、さらには付加製造まで、様々なサービスを提供することが求められている。
倉庫がより戦略的な資産となった今、あなたの倉庫がこの新しいモデルにどう適合し、どのように進化させたいかを自問する必要がある。
新技術の役割
ロボティクスやAIなどの最新テクノロジーは、サプライチェーンにとって強力なツールである。自律型モバイルロボット（AMR）から自動保管・搬送システム（ASRS）までのソリューションは、倉庫内の単調で時に危険な作業を引き受け、既存の労働力を補完するように設計されている。無数の歩行距離、保管密度の課題、重いカートを物理的に移動させる必要性などは、これらのロボットソリューションによって対応される。
一部の役割を排除する可能性はあるだろうか？もちろんだ。しかし現実には、それらの役割を埋めることは依然として課題となっている。
倉庫の専門家として、これらの新技術が倉庫の能力をどのように向上させ、既存の労働力を補完する可能性があるかを検討する必要がある。これにより、施設が労働力を引きつけるためにより魅力的になる可能性もある。一日中250ポンド（約113kg）のカートを押して回る仕事と、ロボット技術があなたと一緒に働いて貨物の移動を手伝ってくれる仕事、どちらが良いだろうか？戦略的にアプローチすれば、テクノロジーはより付加価値の高い役割を担うために労働力を強化するのに役立つ。
最後に
テクノロジーはしばしば抵抗や恐怖を伴い、アマゾンがロボティクスに傾倒するという決定に対する反応が示すように、その恐怖は強化されている。しかし、サプライチェーンに課せられる要求は、これらの要求を満たすためにどのようなテクノロジーに頼ることができるかを常に評価することを必要としている。
倉庫業務と物流処理に関しては、自動化は常に役割を果たしてきており、サプライチェーンの専門家は、倉庫がサプライチェーンで果たす役割に基づいて、これらの提供物を常に評価する必要がある。新しいテクノロジーの採用を恐怖で煽るのではなく、今日の労働の現実をより詳しく見て、顧客の期待に応えるために新しいテクノロジーが提供する可能性を認識する必要がある。
