職場のリーダーたちは長年、若い世代の変化する習慣や考え方を理解し適応することに挑戦してきた。しかし、完全にデジタルネイティブな最初の世代であるZ世代は、そのルールブックを書き換えている。
この世代は文化的な激変、技術の加速、そして深い社会不安の中で職場に参入している。雇用主たちは、Z世代の優先事項、モチベーション、期待が前の世代とは劇的に異なることを発見している。
この新興世代とより良く関わるためにリーダーができることを解明するため、私は『The Future Begins With Z: Nine Strategies to Lead Generation Z as They Disrupt the Workplace』の著者、ティム・エルモア氏と話をした。
では、Z世代はミレニアル世代、X世代、ベビーブーマー世代と何が違うのだろうか？
「多くの雇用主は、職場に入ってくる新しい若い大人たちがミレニアル世代とは異なることに、魅了されるのではなく、いらだちを感じています」とエルモア氏は言う。「ミレニアル世代は若いときからチームで何でもするように条件づけられていました。Z世代は画面の前で一人で学ぶことを強いられてきました。彼らははるかに個人主義的です。彼らは単に自分自身のことだけでなく、他者と協力して働くことを教えられる必要があるかもしれません」
エルモア氏はZ世代がX世代の懐疑主義の一部を反映していると指摘する。
「Z世代は権威に疑問を投げかけ、ミレニアル世代よりも確実にやや皮肉的な態度で入ってきています」と彼は言った。
Z世代の最大の強みについて、エルモア氏はコリン・ウェブという名前の若者の話を共有した。彼は優秀なMIT卒業生で、改善のためのアイデアを持ってゼネラルモーターズに入社した。
「コリンは自分のアイデアを上司に持っていきましたが、上司はほとんど門前払いしました」とエルモア氏は言う。「そこでコリンはCEOのメアリー・バーラにメールを送ります。彼女は『これらは本当に良いアイデアだ』と返信します。しかし、それらのアイデアが組織図を下って中間管理職に届くまでに、途中で消えてしまうのです」
結果は？コリンはGMを去り、いくつかの成功した企業を立ち上げた。
「彼はAIの分野で優秀です」とエルモア氏は言う。「もし彼らがうまく対応していれば、GMはそれを活用できたでしょう。代わりに、彼らは貴重な人材を失いました。これはあまりにも頻繁に起こっています」
Z世代の課題に目を向けると、エルモア氏は「ピーターパン・パラドックス」と呼ぶものを指摘した。
「権威の時代が薄れつつあるようです。Z世代は魔法のような知識と直感を持って職場に入ってきます。しかし成熟の年齢は上がっているようです」と彼は説明した。「文化の中で魔法的で悲劇的なことが起きています。私たちはこれまで以上に耳を傾け、これまで以上に指導する必要があるでしょう」
エルモア氏はZ世代を「不安を抱えたリアリスト」と表現する。
「Z世代に大人の世界に入る際の彼らの物語について話すと、彼らはこう言います：『私は対処して希望を持っている』。彼らは若いから希望を持っています。しかし今のところ、彼らは世界の不確実性や、若者の間でかつてないほどの精神的健康問題に対処しているだけだと感じています」
Z世代のごく一部だけが伝統的な「達成と勤勉」の価値観を持っているという主張についてはどうだろうか。エルモア氏は微妙な見解を示す。
「彼らは働きたいと思っていますが、その動機が異なることがわかります。それは義務ではなく、献身です」と彼は言った。「彼らは嫌いな仕事に就き、そしてお金が必要で辞められない『金の手錠』状態になることをとても恐れています。私は『ここにいなければならないからではなく、いたいからここにいる』という労働者を好みます」
権威について、エルモア氏はZ世代がリーダーシップを地位ではなく、つながりを通して見ていると述べた。
「私たちの世代は『地位が影響力を与える権利をもたらす』と言うかもしれません。彼らは『つながりが影響力を与える権利をもたらす』と言うでしょう」と彼は言った。「リーダーの皆さん、あなたのリーダーシップの仕事を門番として扱わないでください。ガイドとして扱ってください。マネージャーではなく、メンターとして考えてください」
エルモア氏は友人のコメントを思い出した。「彼女は『ティム、Z世代は私のリーダーシップに必要だとは思っていなかったサンドペーパーなの。彼らは私たちをより良いリーダーにしているわ』と言いました」
マネージャーがこのグループと関わるのを助けるため、エルモア氏はフィードバックと修正を与えるために日常的に使用する頭字語A-L-E-Gを作った。
「Aは命令ではなく質問（Ask）することを意味します。Lは聞く（Listen）こと。Eは共感（Empathize）すること。Gは導く（Guide）ことです」と彼は言った。「質問すれば、彼らは価値を感じます。聞けば、彼らは聞いてもらえたと感じます。共感すれば、彼らは理解されたと感じます。これで私は彼らを導く権利を得たのです」
組織文化については、エルモア氏は楽しさ、成長、アクセスのしやすさを強調する。
「彼らは『毎日チェックインがあるといい』と言いました。毎日は無理かもしれませんが、できるだけ毎日に近いほど彼らの心をつかみます」と彼は言った。「彼らは仕事での成長が止まったと感じたくありません。彼らを成長させ続け、彼らに注ぎ、彼らに投資し続けてください。それが非常に重要です」
彼は古着店の話を使って、若い労働者への投資のビジネスケースを説明する。
「ある女性が4ドルで古い額縁を買いました。それにはN.C.ワイエスの絵が入っていて、彼女はそれを19万1000ドルで売りました」と彼は言った。「私たちはこれらのZ世代にあまりお金をかけていませんが、もし彼らを商品ではなく通貨として扱えば、彼らを引き留めることができれば、私たちが使った以上の価値があることがわかるかもしれません」
エルモア氏はまた、Z世代の教育は対人関係の現実により良く彼らを準備させる必要があると考えている。
「AIが拡大しているため、EI（感情知能）も拡大する必要があります」と彼は言った。「学校での成功は基本的にIQが75%、EQが25%です。実社会に出ると、それはちょうど逆になります」
エルモア氏がZ世代に直接与えるアドバイスは何か？「あなたのスキルセットはタイムリーであるべきですが、永遠の価値あるものを失わないでください。永遠というのは時代遅れという意味ではありません。永遠とは、常にエバーグリーンであるということです」
