仕事は常に人間関係とつながりによって動かされてきました—従業員同士、従業員と管理職、管理職と経営幹部の間の関係です。そのため、キャリアの向上や異動を考える際には、利用可能な職務、新たな機会、キャリアラダーを上る可能性についての知識を得るための人間関係が不可欠です。このことを念頭に置くと、メンタリングは昇進において重要な役割を果たします。フィードバック、アドバイス、会社やキャリアをどのように進むべきかについての内部情報を提供できる、より上級の同僚がいることは、従業員の成功にとって極めて重要です。とはいえ、メンターとメンティーの双方にとって有益となるよう、メンタリングについてより幅広く考える方法があります。
メンタリングには利点がある…
メンタリングプログラムの明確な利点の一つは、従業員があらゆる組織の一部である暗黙の規範や期待を学ぶ機会を提供することです。私の学術分野では、メンタリングは（暗黙のうちに）指導教員と学生の関係に組み込まれています。教員は、出版の規範について学生を導き、研究を指導し、卒業後のキャリアに備える手助けをすることが期待されています。指導教員と学生の関係に伴うメンタリングは、学会でのネットワーキング、外部評価の理解、就職市場の攻略などについて学生を教育する最適な方法となりえます。これらの力学の多くは隠れていて、時には直感に反することさえあるため、メンターの役割は、学生に専門的な成功に必要なスキルとトレーニングを提供する上で非常に重要になります。
研究者たちは、効果的に行われた場合、メンタリングが従業員間の公平性を高めることも理解し始めています。選択したキャリア分野で過小評価されている従業員にとって、メンタリングは、そうでなければ入手できない重要な情報へのアクセスを助けることができます。どのダイバーシティ施策が最も効果的かを調査した研究で、社会学者のフランク・ドビンとサンドラ・カレフは、メンタリングプログラムが広く使用されている義務的なダイバーシティトレーニングや声明よりも効果的であることを発見しました。
これらのメンタリングプログラムがいくつかの要因で成功しました。一つは、上級リーダーがメンティーの成功を望んでいたことで、部分的にはメンティーの不振がメンターの評価に悪影響を与えるためでした。二つ目は、これらのプログラムに登録したメンティーは、より経験豊富な企業リーダーが提供できるガイダンスや内部情報を熱心に求めていたことです。メンタリングを望む誰もがそれにアクセスできる場合、このような正式なプログラムは関係者全員にとって非常に有益となります。
…しかし成功するメンタリングには注意点がある
しかし、ここにはいくつかの重要な注意点があります。一つは、メンタリングプログラムは、すべての従業員が利用できる場合（「高業績者」としてのみ識別されたり、人事部によって事前に選ばれた人だけでなく）に最も効果的に機能するということです。過小評価されている従業員は、これらのプログラムへの高い参加率を示し、上級リーダーとより緊密な関係を築くことの利点を報告しています。メンタリングが最良の結果をもたらすためには、誰もが参加できる必要があります。しかし、その普遍性は二つ目の注意点につながります—背景の異なる従業員間のメンタリング関係には、時に複雑さが伴うことがあります。法律専門職の研究で、社会学者のツェダレ・メラクは、黒人女性弁護士がメンターを見つけるのに苦労していることを発見しました。特に、彼らの法律事務所のパートナーの大多数を構成する白人男性の間でそうでした。これらのパートナーは、黒人女性アソシエイトとの共通点があまりないと感じていたか、メンティーが不快に思うようなことを言ったり行ったりすることを恐れていたのかもしれません。しかし、研究によれば、このタイプのメンタリング関係は特に実りあるものとなる可能性があります。なぜなら、メンターに過小評価されている従業員を疎外する可能性のある組織の規範や慣行について気づかせ、メンティーに企業リーダーと交流するための正式な構造を提供できるからです。
最後に、念頭に置くべき三つ目の注意点は、一人のメンターが現実的にすべての基盤をカバーし、メンティーの多面的なニーズに応えることができないかもしれないということです。仕事がより複雑で広範になり、従業員がますます多くの責任と期待を担うようになるにつれて、メンターは仕事がどのように変化したかのすべての側面をメンティーがナビゲートするのを完全に支援する準備ができていないかもしれません。そして、これは特に、その経験がリーダーシップにある人々とは特異的に異なる可能性がある過小評価されている従業員であるメンティーの場合に当てはまります。このような場合、メンターチームがより効果的なアプローチかもしれません。この取り決めでは、メンティーは異なる分野でガイダンスとリーダーシップを提供するメンターのグループとマッチングされます。企業環境では、一人のメンターがキャリアの軌道についてフィードバックを提供し、別のメンターがワークライフバランスについての洞察を与え、さらに別のメンターが特定のプロジェクトをどのように最もうまく進めるかについてのガイダンスを提供することを意味するかもしれません。最終的に、このチームベースのアプローチは、従業員により徹底的なガイダンスとサポートをもたらすと同時に、組織全体での彼らのつながりと絆を拡大する可能性があります。
研究は、メンタリングが現代の職場で非常に有用なツールになりうることを明確に示しています。それは重要なサポートを提供し、人材開発を促進し、昇進を助けることができます。しかし、企業がこれらの施策を効果的に実施したいのであれば、メンタリングプログラムがその可能性を最大限に発揮できるよう、古いパターンを超えて考えることが有用です。
