今なお信じるべきアメリカの底力——10の視点

アメリカは分断と絶望へと引き寄せる強力な逆流の中にある。

私たちの国家的誇り——進歩と団結を推進する原動力そのもの——は急速に衰えつつある。1998年、哲学者リチャード・ローティは警告した。「国家的誇りとは、国にとって自尊心が個人にとってそうであるように、自己改善のための必要条件である」と。

今日、その警告は予言的に感じられる。ギャラップの調査によると、アメリカ人であることを誇りに思うと答えたのはわずか58%で、25年前の87%から減少している。政治システムへの信頼は侵食され、考えられないことさえ一部の人々にとって不穏に受け入れられるようになっている。最近の世論調査では、アメリカ人の24%が政治的暴力は時に正当化されると考えている。シカゴ大学の政治学者ロバート・ペイプによれば、政治的暴力への支持はもはや「周縁的なものではなく、それが拡大するほど、不安定な人々にとって受け入れられるように見える」という。

これらの傾向は、私たちの250年にわたる民主主義実験の基盤を脅かしている。しかし真実はこうだ：アメリカの非常に現実的な問題があるにもかかわらず、私たちにはまだ信じるに値する並外れた強みがある。私たちはそれらを見失ってはならない。さもなければ、刷新を可能にする精神そのものを失うリスクがある。

そこで、2026年を迎えるにあたり、アメリカをなお信じ、信頼する10の理由を提示したい。

1. 教育とイノベーションの国： 電球から飛行機、GPS、人工知能まで、アメリカは過去150年間、技術革新で世界をリードしてきた。その大きな理由は2つある：世界のトップ50大学の半数以上がアメリカにあり、研究開発に年間約1兆ドルを費やしている…これは世界のどの国よりも多い。
2. 豊富な天然資源： 世界の多くの国々は、人口を支え、養うために膨大なエネルギーと食料を輸入に頼っている。アメリカが必要とするものの多くはすでにここにある。アメリカは石油・ガス埋蔵量、鉱物、希少元素、森林、そしてトウモロコシ、小麦、大豆などの農産物を豊富に生み出す耕作可能な土地において上位5カ国にランクされている。飲料水においても上位10位内にある。東西には広大な海洋に守られ、北と南は同盟国と国境を接している。これらの膨大な資源は、ジェファーソンからリンカーンまでのアメリカ大統領に、神の力がアメリカを守っていると示唆させた。19世紀のドイツの指導者オットー・フォン・ビスマルクは「馬鹿者、酔っ払い、子供、そしてアメリカ合衆国を守る摂理がある」と示唆した。
3. 世界の金融・投資の中心地： アメリカは依然として企業を成長させ、立ち上げるのに最適な場所だ。今年、アメリカでは世界の他の地域を合わせたよりも多くの企業が株式公開した。一方、わずか8つのアメリカ企業が2025年にAIインフラに3710億ドルもの投資を行うと予想されている。これはベルギーやタイなどの中規模国のGDP全体よりも多い。また、世界中の投資家にとって依然として好ましい投資先でもある。昨年末までに、アメリカは5.71兆ドルの海外直接投資を受け入れており、これは中国の2兆ドルを2兆ドル以上上回っている。
4. 人口動態の優位性： 人口増加は経済成長に不可欠であり、これはアメリカの敵対国にとって大きな問題を意味する。一部には一人っ子政策の悲惨な結果により、中国の人口は現在の14億人から2100年までに8億人未満に減少する可能性がある。ロシアについては、出生率の低下と移民によってすでに人口減少にあったが、ウクライナ戦争の前にさらに65万人のロシア人が国を離れた。アメリカの出生率も低下しているが、国勢調査局はアメリカの人口が2100年には現在よりも3000万人以上増加すると予測している。これは長年の秘密兵器である移民のおかげだ。
5. 依然として移民の国： アメリカにおける移民に関する懸念はあるものの、記録的に79%のアメリカ人がまだ移民は国にとって良いことだと考えている。彼らがそう考えるのは正しい。MITの研究によると、移民はアメリカ生まれの人々よりも80%高い確率でアメリカでビジネスを始める。フォーチュン500企業のほぼ半数は移民またはその子どもたちによって設立された。つまり、アメリカ生まれの何百万人ものアメリカ人が、他の国で生まれた人々によって設立された企業で良い仕事に就いているということだ。測定可能な経済的利益を超えて、アメリカの豊かな移民のモザイクは、全国のコミュニティの食、芸術、文化、音楽に計り知れない貢献を続けている。
6. 言論と信仰の自由： 近年、両方の主要政党は—しばしば過度に従順なテクノロジー企業と協力して—オンラインや公共の場での言論の自由を抑制する努力をしてきた。一方、宗教的に動機づけられたヘイトクライムは過去10年間で憂慮すべき増加を見せている。しかし、アメリカ人の81%はまだ「いかなる代償を払っても」言論の自由を守ることを信じており、84%は宗教の自由がアメリカにとって極めて、あるいは非常に重要だと言っている。
7. 寛容と平等の文化： おそらくあなたは、アメリカが憎しみに満ちた偏見者であふれた国だと聞いたり読んだりしたことがあるだろう。別の見方を提供しよう。1958年、アメリカ人のわずか4%がギャラップに異人種間結婚を承認すると答えた。今日では94%が承認している。現在、アメリカ人の3分の2が同性婚を承認し、4分の3が住宅、雇用、公共施設においてLGBTQアメリカ人を差別から保護する政策を支持している。
8. 尊敬される、ボランティアベースの、非党派的な軍隊： アメリカ人はメディア、政府、高等教育を含むアメリカの生活における多くの主要機関への信頼を失い続けている。しかし、私たちはまだ軍隊を崇敬しており、それはアメリカで最も信頼される機関であり続けている。一部の人々は軍隊をどちらかの党のものにしようとするかもしれないが、政党を超えたアメリカ人の83%が米軍が政治的中立性を維持することを望んでいる。
9. 最も寄付する国： アメリカ人は他のどの国の人々よりも、慈善団体を通じて必要としている人々に自発的に寄付している。アメリカ人は昨年、約6000億ドルを慈善団体に寄付し、その額の3分の2は個人からの寄付だった。
10. 世界最古の継続的民主主義国： アメリカは1789年の憲法採択以来、中断のない民主的政府を維持してきた。私たちの民主主義は2番目に長い（スイス）よりも59年古く、3番目（オーストラリア）よりも112年古い。

これら10の強みは非常に実質的なものであり、アメリカは私が今まで見た中で最悪の国内政治的機能不全にもかかわらず、革新し成長し続けることができた。1968年を経験した後でこう言うとは思わなかったが、今の時代は多くの点でより悪く感じる。

最近、憲法制定会議の最終日に、代議員たちがどのような国を作ったのかと尋ねられたベンジャミン・フランクリンの時代を超えた言葉を思い出す。彼は「共和国だ…もし維持できるならば」と答えた。

私はアメリカの永続的な強み—そしてその国民—が私たちの共和国を強く保ち、「私はアメリカ人であることを誇りに思う」というシンプルで力強い言葉を取り戻すことができると信じている。

（forbes.com 原文）