率直なアドバイスを受け入れてほしい：もし毎朝ベッドから出て職場に向かうことが嫌で仕方ないなら、別の仕事を探すべきだ。人生は短く、嫌いな仕事を続けるには惜しい。だからこそ、尊敬すべきギャラップ社が実施した18,000人の労働者を対象とした最近の米国の仕事の質に関する調査を読んだとき、私は愕然とした。
調査によると、労働者のわずか40%しか、この調査が定義する「質の高い仕事」を享受していないことが分かった。質の高い仕事とは、公正な給与と福利厚生、安全で尊重される職場環境、成長の機会、意思決定における発言権、そして持続可能なスケジュールを提供するポジションを指す。
考えてみてほしい：5人に3人の労働者がそのような仕事を経験していないのだ。この調査は、様々な業界にわたって、仕事の満足度と労働条件に大きな格差があることを浮き彫りにしている。
解決策は何か？ESOPやその他の従業員所有制度を通じて、労働者が従業員オーナーになる機会を増やすことだ。
何十年にもわたるデータが示すように、従業員所有制は仕事の満足度を大幅に向上させる。全米経済研究所（NBER）の新しい研究は、従業員が最も幸福を感じる2つの職場環境を明らかにしている。従業員持株制度（ESOP）が第1位だ。そして驚くことではないが、在宅勤務がもう一つの要因となっている。
このNBER研究によると、ESOPは職場や会社の集団的意思決定への従業員参加を増やすことで満足度を高めることが分かった。これは重要な発見だ。研究の結論によれば、参加と柔軟性の両方が仕事の満足度を高め、労働条件よりも仕事の満足度に大きな影響を与えているのだ。
私の経験から、NBER研究の妥当性を保証できる。これは従業員所有企業における高い仕事の充実感を引き起こす他の要因によっても裏付けられている。
例えば、ESOP従業員は、自社がより収益性を上げた場合に直接恩恵を受ける。そして研究によれば、ESOPは同様のビジネスにおける非ESOP企業よりも収益性が高い傾向がある。売上成長、雇用維持、全体的な収益性の面で、非ESOP企業と比較してより良いパフォーマンスを示す傾向がある。例えば、ESOPがなければ期待されたであろう水準と比較して、ESOPは売上と雇用を年間約2.3%から2.4%向上させることができる。
ESOPはまた、より安定した労働力につながる離職率の低さ、より良い退職貯蓄と福利厚生を示すことが多い。2020年のラトガース大学の研究によると、従業員所有企業はCOVID-19パンデミック全体を通じて、雇用維持、給与、職場の健康安全の面で非ESOP企業を上回っていた。ESOPは人員を維持する可能性が3〜4倍高く、給与カットを行う可能性が低く（26.9%対57.3%）、COVID感染拡大に対する保護措置を講じる可能性が高かった。
私が特に興味を持っているのは、ESOPがミレニアル世代やZ世代の労働者の多くが報告している仕事の不満をどのように相殺できるかを強調する別の最近の研究結果だ。ラトガース・フェローのアンドレス・クアドロス＝メニャカ氏が率いる北アイオワ大学ウィルソン・ビジネスカレッジのプロジェクトは、従業員の初めての仕事経験に焦点を当てた。職業生活を始めたばかりの若者にとって、従業員所有制（特にESOPを通じたもの）は、より多くの週とより多くの時間働くことや、仕事に対してより満足感を感じることにつながっていた。
「雇用されている間に他の仕事を探す可能性が低くなるという証拠は見つからなかったが、仕事の満足度の向上は依然として非常に意味のあることだ」とクアドロス＝メニャカ氏は主張する。ウィルソン・ビジネスカレッジはフォード財団の資金を得て、従業員所有制と利益分配のための学術センターさえ設立している。
従業員所有制について家族経営企業や他の企業にアドバイスする30年のキャリアから大きな満足を得てきたブーマー世代の一人として、私は若い労働者が示す仕事の満足度の低さを懸念している。1981年生まれの最年長者が現在30代半ばから40代半ばになっているミレニアル世代と、最年長者が現在28歳で労働力となっているZ世代は、合わせて米国の従業員人口の半分以上を占めている。
デロイトの2025年グローバルZ世代・ミレニアル世代調査が指摘するように、若い労働者の経済的不安定さと彼らの仕事の満足度または不満足度の間には強い関連性がある。経済的懸念、特に彼らの前の世代のように前進していないという感覚は、彼らの全体的な幸福感とキャリアに対する姿勢に影響を与える基本的な要因だ。
デビッド・G・ブランチフラワー氏とアレックス・ブライソン氏という学術研究者は、このコホートのキャリアに対する無力感を記録し、25歳未満の労働者の精神的健康状態が現在非常に悪く、一般的に失業している同年代と同じくらい不幸であることを発見した。これは過去数年間で新たに生じた現象だ。ブライソン氏は、自動化された職場が仕事の自律性の感覚を次第に奪い、自動機械のように扱われているという感覚を引き起こしていると推測している。
私は、45歳未満の労働者が示す不満の感覚に対する強力な対抗力は、ESOPと従業員所有制へのより大きな参加だと確信している。両方とも職場でのより大きな関与と、キャリアの過程でより大きな富の創出の約束を提供する。
これが、友人や他の人々が仕事に行くのが好きではないと打ち明けるとき、彼らが従業員オーナーになれたらいいのにと思う理由だ。
