スーザン・マドセン氏、組織リーダーシップ教授、ハンツマン・スクール・オブ・ビジネス、ユタ州立大学。
数多くの厳密な研究により、育児休暇は家族にとって重要な基盤的福利であることが明らかになっている。産休は母親と赤ちゃん双方の健康と幸福を向上させる。母親に身体的・感情的に回復する時間を与え、新生児との絆を深め、世話をする時間を提供する。育休は父親が母親に重要なサポートを提供することを可能にし、関係を強化する。また、子どもとの絆も深まる。乳児については、ある研究者が家族医療休暇法（FMLA）を通じて提供される産休は「出生体重の小さな増加、早産の可能性の減少、そして特に無給休暇を取得できる立場にある大卒で既婚の母親の子どもの乳児死亡率の大幅な減少」につながったと報告している。
もちろん、有給休暇には休暇中の家族の経済的安定を支援するという追加的な利点がある。PNCバンクによる最近の報告では、米国の労働者の67%が給料日から給料日までの生活を送っており、これは2024年の63%から増加している。住宅や食料のコスト上昇が賃金の伸びを上回っている。このような状況では、無給休暇の取得は特に困難となる。
証拠は明らかだ：家族には育児休暇制度が必要である。また、有給休暇を利用できる労働者は仕事への取り組みがより積極的で、職務満足度が高い傾向にあるため、企業にとっても利点があることは明らかである。しかし、休暇から全ての人が恩恵を受けるようにすること—休暇を取得する従業員とその家族、そして業務をカバーする同僚たち—には大きな課題があると私は主張したい。
残された人々へのサポートが必要
2024年の研究によると、育児休暇やその他のワークライフ政策は、休暇を取る人の同僚に悪影響を及ぼす可能性があることが示唆されている。サポートシステムが慎重に設計・実施されていない場合、休暇中の同僚の業務をカバーするチームは、業務量の増加、バーンアウト、ストレス、恨み、不公平感などに直面する可能性がある。同僚が休暇を取る権利があると信じていても、一時的に残された人々は重大な形で悪影響を受ける可能性がある。
私は様々な理由で従業員が長期休暇を取ることを非常に支持しているが、企業はサポートシステムを整備する必要がある。家族医療休暇法（FMLA）の遵守は従業員50人以上の職場で義務付けられているが、これは組織全体として通常、従業員が12週間休暇を取ることの影響を吸収できるからである。しかし、組織構造や設計によって、その吸収は均一ではない場合がある。チームの規模と組織全体のサポートが重要な要素である。私は、誰かが休暇を取ることでチームの残りのメンバーの業務量が増加し、そのストレスが彼らの身体的・感情的健康に与える影響を直接目にしてきた。
組織が誰かの不在中に十分な計画とサポートを持たない場合、従業員は犠牲を払わなければならず、それが短期的にも長期的にも悪影響を及ぼすことがある。しかし、組織が意味のある休暇サポートシステムを整備している場合、休暇は関係者全員にとって機能する。私の息子の小さなチームの同僚が6週間の育児休暇を取得した際、彼の会社は事前に計画を立て、チームに追加のサポートを確保した。また、重要なプロジェクトの一部を延期し、小さなチームの従業員が悪影響を受けないようにした。
サポートのための戦略
支援的で思いやりのある職場文化は、チームメンバーが休暇を取る際に従業員が悪影響を受けないようにする。
組織がサポートを作り出す方法についていくつかの提案を紹介する：
• 公平な業務分配：チームが小規模な場合、より公平な業務分配ができるよう、部門または組織レベルでリソースとサポートを提供する。チーム外の経験豊富なパートタイムや臨時従業員の勤務時間を増やし、様々な業務を引き受けさせている企業もある。
• データ駆動型の方針と戦略：すべての意思決定にデータを活用すべきである。これには外部データ（州や地域で使用されているベストプラクティスやデータを参照して決定に役立てる）と内部データ（職務満足度調査や従業員をより良くサポートするために必要な方針に関する調査）の両方が含まれる。何が役立ち、パフォーマンス向上につながっているかを評価する。
• 認識とサポート：直属の上司がチームメンバーに感謝すべきだが、他のリーダーも、誰かが休暇中に追加業務を引き受け、追加時間を働いた人々の努力を認めるべきである。これらの期間中に従業員が成長できるようにすることは、組織の基本的な目標であるべきだ。
さらに、先進的な組織では、12週間の育児休暇の影響を軽減しながら、同時に定着率と公平感を強化するために、コーチング、ピアサポート、包括的な方針設計を統合しているのを目にしている。企業は「業務カバー」から「家族とケアが重視される回復力のある包括的な職場の創造」へと、物語を成功裏に転換できる。
育児休暇は、チームの不満や業務上の負担をもたらす必要はない。公平な業務分配、データ駆動型の方針と戦略、そして認識とサポートを中心とした慎重な計画により、企業は家族に必要な育児休暇を提供するだけでなく、業務を継続するために残された従業員もサポートすることができる。
