感謝祭は正式に終わり、多くの女性たちは感謝の季節があっという間に忙しさの季節に飲み込まれていると感じているかもしれない。
確かに、ホリデーシーズンは複雑に感じられることがある。パーティー、プレゼント、きらめくイルミネーションがこの季節を魔法のように彩る一方で、やるべきことリストを圧迫することもある。現代のホリデーデコレーションやギフト交換に対する期待は過去の時代をはるかに上回り、もっとシンプルな時代が恋しくなることもあるが、それでも感謝すべき理由は多い。
アーノルド・シュワルツェネッガー主演の『ジングル・オール・ザ・ウェイ』のようなホリデー映画は、おもちゃ店の棚に並ぶ人気商品を求めて親たちが奔走する時代が過去のものとなった今、ますます時代遅れに感じられる。オンラインショッピングのおかげで、忙しい親たちは数分でクリスマスリストをチェックし、ほとんど無料で当日配送を受けることができるようになった。
クリスマスの飾り付けは労力を要するが、その効果は確かに印象的だ。数十年前、各家庭は白熱電球を使用していたが、通常は数本のストランドだけだった。今日のLED電球は電力需要を約80%削減すると同時に安全性を向上させ、クリスマスツリーの火災事故は近年急減している。その結果、現在使用されているクリスマスライトの普及率と数は急増している。住宅所有者の約3分の2が休日のためにライトを設置する予定だ。かつては家族がイルミネーションを見るために遠出しなければならなかったが、今では自宅から車で行ける距離内に見つけられる可能性が非常に高い。
旅行やコミュニケーション技術は以前の世代よりも格段に進歩し、世界中の家族や友人とバーチャルに会って繋がることができるようになった。航空券やさまざまな陸上交通手段、割引旅行を購入するためのウェブサイトやアプリは、過去に比べて一般のアメリカ人にとってはるかにアクセスしやすくなっている。これらは以前はアメリカのエリート層だけが享受できる贅沢だった。長距離電話はかつてとても高価だったため、家族はその使用を厳しく制限していた。今日では、携帯電話、WhatsApp、Zoom、その他のバーチャルな方法により、遠く離れた愛する人たちとほぼいつでも追加費用なしで会話し、顔を見ることができる。
ホリデーの料理やお菓子作りの伝統も進化している。おばあちゃんから受け継いだ信頼できるレシピに頼るだけでなく、今日のパティシエはソーシャルメディアで無限の代替レシピにアクセスできる。インスタグラムの写真は、これらがすべて信じられないほど複雑で印象的なレシピであることを示唆しているかもしれないが、多くには料理をより簡単で充実したものにするコツが含まれている。親はオンラインで検索して、子どもの年齢にぴったり合った様々なお菓子作りやその他のクラフトプロジェクトを見つけ、家にあるものだけを使って作ることができる。
特にクリスマスなど、休日がいかに商業的になったかを嘆き、生活の他の多くの部分と同様に、結局は画面の使用が中心になってしまうことを心配するのは簡単だ。しかし、それらの画面はまた、この季節の焦点をキリストの誕生に保つのにも役立つ。キリストを中心としたアドベントの黙想や娯楽を提供し、この休日の聖書的なルーツに注意を向け直す多数のアプリがある。ストリーミングサービスは現在プレイリストをカスタマイズできるため、一般的または世俗的な「ホリデーのお気に入り」だけでなく、純粋に宗教的なメッセージを持つものに絞り込むことができる。
特に家族中心の休日の際には、もはや私たちと共にいない世代の愛する人々を特に意識するため、過ぎ去った時代への郷愁は避けられないかもしれない。しかし、現代の時代に浅い休日や集まりを運命づけるものは何もない。私たちの周りには、休日の付属品をより充実させ、負担を増やすのではなく軽減するためのツールがこれまで以上に多くある。つまり、意識的に取り組めば、家族や愛する人々との時間を大切にし、愛、犠牲、そして受けるに値しない恵みの贈り物というクリスマスの真のメッセージに自分自身を捧げることが実際に可能なのだ。
