ハリウッドはAIが名声ある映画や賞レースの脚本を脅かすことを恐れている。しかし、実際の変化は別の場所で起きている。映像エンターテインメントで最も急成長しているカテゴリーは、1分間の縦型ソープオペラ、いわゆるマイクロドラマだ。視聴者はこれらのストーリーをソーシャルフィードと同じように、意図や関与なしに視聴し始める。彼らは短いエピソードを一度に10以上など、まとめて消費し、主要アプリでの平均セッション時間は20分を超える。このコンテンツは暇な時間のために設計されている。忘れられることを前提に作られているのだ。この構造が、完全な自動化の初期候補となっている。視聴者が違いを見分けられないなら、違いは存在しないのだ。
韓国のViglooは、「PUBG：バトルグラウンズ」を手がけるゲーム会社Krafton Inc.から8600万ドルの出資を受けたマイクロドラマ配信アプリで、もともとオーディオライブストリーミングサービスを構築したSpoon Labsが運営している。Viglooはほぼ完全にAI動画モデルで作成された2つのフル尺縦型ドラマをリリースした。ニール・チョイCEOはインタビューで、同社はスピードと一貫性に重点を置いていると述べた。「実写かAIかは気にしていません。最も速くストーリーを届けられるものを使用します」。AIで制作された作品「I Met a Savior in Hell」と「Seoul 2053」は、GoogleのImagenやBytedanceのSeedDreamなど広く利用可能なAI動画制作ツールと、ローカライズのための自動吹き替えと口の動きの同期技術を使用し、4人のチームによって制作された。チョイ氏によると、同社は現在、このようなシリーズを月に1本リリースする計画だという。
Vigloo内では、制作は常に変化する目標として扱われている。同社のAI部門を率いるヨンス・チョイ氏は、新しいモデルが利用可能になり、古いステップが置き換えられるにつれて、その方法は数週間ごとに変化すると述べた。このプロセスは映画製作というよりソフトウェア開発の反復に似ている。Viglooは7月に40タイトルでローンチした。現在は350以上のタイトルを提供し、米国向けに英語オリジナル作品も追加している。
ロサンゼルスを拠点とするプロデューサーのミエル・リウ氏は、ReelShortsなどのマイクロストリーミングアプリ向けにシリーズを制作するSwiss Mediaの米国事業を統括している。リウ氏によると、典型的な60分のマイクロドラマは20万〜25万ドルのコストがかかり、7〜8日間で撮影される。「私たちはSAG（全米映画俳優組合）ではありません。主演俳優には1日あたり1500〜2400ドルを支払います」と彼女は言う。クルー、ロケ地、衣装、ポストプロダクションを含めると、完成した1分あたりのコストは約3000ドルになる。リウ氏は、経費削減のためにAIの統合が始まると予想している。「さらにコストを下げるためにAIを適用する計画です」。彼女はこのフォーマットを初期のリアリティテレビに例えた。「みんな笑っていたけど、結局みんな見ていた」
ウクライナを拠点とするHolywaterは、異なる規模で同じ傾向を示している。創業者のボグダン・ネスヴィット氏によると、同社はRunway、LTX Studio、ElevenLabsなどの生成ツールを組み合わせて使用し、60分シリーズあたり2万ドルをはるかに下回るコストで2〜3分のエピソードを制作している。Fox Entertainmentは西洋市場向けに200タイトルを共同制作するため戦略的な出資を行った。ネスヴィット氏は、この事業を従来のスタジオというよりテスト環境として説明した。「私たちはコンテンツラボラトリーです」と彼は語った。
これらの企業は類似した制作DNAを共有している。Viglooの親会社であるSpoon Labsはオーディオライブストリーミングから生まれた。Holywaterのエンジニアリングチームは以前、自動広告やゲームシステムを構築していた。リウ氏の会社は複数のマイクロドラマアプリ向けの外部制作ベンダーとして機能している。これらはハリウッドスタジオのような構造ではない。アウトプットと応答性を最適化するソフトウェア駆動型ビジネスなのだ。
