多くの家族にとって、旅行は新しい人々との出会い、新しい目的地の探索、特別な体験の創出ができる楽しい時間です。しかし、一部の子どもたちにとって、旅行は大きな不安を引き起こすことがあります。飛行機への恐怖であれ、日常の乱れであれ、専門家たちは落ち着きを高め、不安を軽減するためのアドバイスを提供しています。
ポジティブな自己対話の構築
「認知行動療法（CBT）は、子どもたちが不安を克服するのに役立つ優れた方法です」と、ハンツマン・メンタルヘルス研究所の児童・青年入院精神科医であり、助教授のクリスティン・フランシス医学博士は言います。彼女によると、CBTは一種の対話療法で、子どもたちが「恐怖探偵」になることで、自分の恐怖と飛びつきがちな「ネガティブな結論」への意識を高めるのに役立ちます。セラピストは恐怖を支持または反駁する「手がかり」を探し、「飛行機が墜落するかもしれない」といった自動的なネガティブな考えを、「飛行機はめったに墜落しない。パイロットは十分な訓練を受けており、緊急事態に対処できる」というポジティブな自己対話に置き換えるのを手伝います。
子どもの気持ちを認める
「また、子どもの気持ちを認め、フライト前に自分自身を落ち着かせる方法を考え出すのを手伝うことをお勧めします」とフランシス博士は言います。例えば、親はこう言うことができます：「乱気流の間に怖いと感じるのは大丈夫で普通のことよ。私が怖いときは、映画を見たり誰かの手を握ったりするわ」。旅行に基づく不安に悩む子どもや10代の若者は、「もしも」の計画から恩恵を受けることがあります。「もし子どもが家族からはぐれることを恐れているなら、常に近くにいる予定だと伝えましょう」とフランシス博士は言います。
ストレス軽減習慣の構築
親は旅行前に子どものためにリラクゼーション習慣を作ることもできます。筋肉を緊張させてからリラックスさせるなどの自己なだめテクニックを考案するのを手伝いましょう。「読書、音楽を聴く、塗り絵、ステッカー遊びなどの気を紛らわすテクニックがよく効きます」とフランシス博士は言います。彼女はまた、ボックスブリージングのような呼吸法を子どもたちに教えることを親に勧めています；4秒間息を吸い、4秒間息を止め、4秒間息を吐きます。
不安の身体的症状の緩和
「子どもたちは通常、不安を非常に身体的に表します：腹痛、頭痛、行動の問題などです」とダリル・アップルトン博士（LMHC、Ed.D.）は言います。彼は、子どもたちが親から「初めて飛行機に乗るのは確かに怖いことかもしれないけれど、気分を良くするためにできることがある」と聞くことが重要だと説明します。子どもが自分ではコントロールできないと思っていることをコントロールできると感じさせることは、非常に力を与えます。「親として覚えておくべき重要なことは、恐怖の感情を取り除くことではなく、行動のステップとサポートを通じて子どもが不快感をナビゲートするのを助けることです」とアップルトン博士は言います。
不安のポジティブな側面を見る
「不安にはポジティブな側面があります。それは起こりそうなシナリオに備えるよう私たちを駆り立てることです」と、ハンター大学の非常勤講師であり、公認メンタルヘルスカウンセラーのバリー・グラネク氏は言います。「不安はあなたのコントロール下にある状況に備えるための行動を促すものだと子どもたちに思い出させましょう」。遅延、道に迷う、荷物の紛失、リソースの不足、医療問題などの可能性に備えることは悪いことではないと子どもたちに伝えることができます。これらの状況について子どもたちと話し合った後、計画ができたことで彼らはしばしば気分が良くなり、より安全だと感じます。「旅行体験中に何が起こるかについての情報を子どもたちに提供しましょう」とグラネク氏は言います。「例えば、空港のセキュリティチェックを通過するプロセスや、フライト中に何が起こるかを説明します。これは未知のものに対する不安を軽減するのに役立ちます」。
子どもたちに旅行への期待を持たせる
恐れるべきものではなく、わくわくする冒険として旅行のアイデアを紹介しましょう。グラネク氏はこう言います：「新しい食べ物を試したり、新しい人々に会ったり、異なる文化を体験したりするなど、旅行のポジティブな側面について話しましょう。これは旅行に対するより前向きな見方へと彼らの考え方をシフトさせるのに役立ちます」。
もしお子さんが飛行機に乗ることや新しい場所に行くことを恐れているなら、徐々に慣らしていくことが役立ちます。まず目的地や空港の写真やビデオを見せることから始めましょう。これは新しい環境に慣れ、不安を軽減するのに役立ちます。
子どもたちが家や友達を恋しく思っているとき、お気に入りの毛布やぬいぐるみなど、快適さと親しみを提供できるアイテムを持っていきましょう。子どもたちにアイテムを選ばせ、必ず機内持ち込み荷物に入れておきましょう。何かが紛失したり置き忘れたりした場合に備えて、いくつかのアイテムを持っていくのも悪くありません。
