2024年の世界的なシーケンシング市場は173億ドルに達し、そのうち3分の1以上をがん関連の応用が占めている。
DNAシーケンシング市場の高い成長率は、個別化医療やバイオテクノロジー研究におけるこの技術の広範な採用の一環である。遺伝性疾患、がん、感染症の増加もシーケンシング技術への需要を押し上げている。コーネル大学の研究では、改良されたDNAシーケンシングを使用して、これまで隠れていたゲノム領域を発見した。
しかし、ゲノム分析の応用はバイオテクノロジーやヘルスケアにとどまらない。
アメリカ自然史博物館とスミソニアン国立自然史博物館の研究者らが主導した新しい研究によると、ほとんどの現代のイヌは、家畜化後のオオカミとの交配による微量ながらも検出可能な遺伝的痕跡を保持していることが示された。
研究者らは、後期更新世（12万6000年前から1万1700年前）から現在までのオオカミ、村落犬、純血種のイヌ、その他のイヌ科動物から2700以上のゲノムを調査した。彼らは比較ゲノム分析を用いて、家畜化後のオオカミの遺伝子断片を特定し、それらがいつイヌの系統に入ったかを推定した。
研究チームは、純血種のイヌの約3分の2が何らかのレベルでオオカミの遺伝子を保持していることを発見した。それらは通常、約1000世代前にイヌの集団に入った少量のものである。調査されたすべての村落犬もまた、検出可能なオオカミの遺伝子を示した。
イヌは約2万年前に絶滅したハイイロオオカミの集団から分岐した。イヌの祖先に関する以前の研究では、現代のイヌは家畜化後にオオカミのDNAをほとんど、あるいはまったく保持していないことが明らかになっていた。今回の新しい分析では、幅広い犬種にわたって存続してきた小さな祖先の遺伝子断片が特定された。
最も高いレベルのオオカミの遺伝子が見られたのは、意図的にオオカミと交配されたチェコスロバキアン・ウルフドッグとサールロース・ウルフドッグだった。伝統的な犬種の中では、グレート・アングロ・フレンチ・トライカラー・ハウンドが最大5.7%と最も高いレベルのオオカミの遺伝子を持っていた。シャイロ・シェパードは約2.7%を保持していた。チワワを含む小型の愛玩犬種にも微量のオオカミの遺伝子が見られた。
この研究ではデータ全体にわたる広範なパターンが見出された。大型犬や、そり引き、狩猟、特定の作業用に飼育された犬種は、より多くのオオカミの遺伝子を保持する傾向があり、一方でテリアやガンドッグは最も少なかった。オオカミ由来の遺伝子断片は、村落犬の嗅覚遺伝子やチベタン・マスティフに見られる高地適応遺伝子など、特定の適応と関連していることも分かった。
研究者らは、一般的なケネルクラブの犬種説明とオオカミの遺伝子レベルを比較し、特定の用語がオオカミの遺伝子が高いまたは低い犬種とより頻繁に関連していることを発見した。この研究では、オオカミの遺伝子がこれらの特性に直接影響を与えるかどうかは判断していない。
