ケリー・レナード氏は、セカンドシティのクリエイティブ戦略・イノベーション・事業開発担当副社長である。
私が携わる即興劇の世界では、共演者や観客からのどんな提案も「贈り物」として捉えるよう教えられる。その理由は多岐にわたるが、主に、一見すると変わっていたり、役に立たなかったり、あるいは単に馬鹿げていると思えるものに対する、より一般的な反応に対抗するためだ。人間は素早く判断を下しがちで、そうすることで多くのものを見逃してしまう。私たちのパフォーマーたちが「贈り物を受け取る」という心構えに切り替えると、探求すべき多くの機会が開かれ、それが素晴らしいコメディを生み出す。この「贈り物」の心構えは、ビジネスにおいても非常に有効だ。
私のデスクの後ろのコルクボードには、未来学者ゲイリー・ボールズの言葉が貼ってある。「人間の仕事はたった3つのことだ：人間のスキルを使って、タスクを実行し、問題を解決すること」
この言葉のシンプルさが好きだ。しかしさらに重要なのは、ビジネスが一流の問題解決者のスキル—好奇心、俊敏性、回復力といったスキル—を受け入れる根本的な必要性を指摘している点だ。判断、恐怖、恥辱によって問題を解決することはできない。実際、そうした心構えは、最終的に這い出さなければならないより深い穴を掘ることになる。すべての障害を贈り物として捉えることで、より大きなツールキットを活用できるようになる。即興劇の演者たちは、独創性、驚き、そしてイノベーションが潜む場所だと知っているからこそ、失敗の中に意識的に留まることを学ぶのだ。
私は、即興劇のこの概念を仕事に応用する方法を、キャリアの早い段階で学んだ。1990年にセカンドシティで初めての営業部門を立ち上げていた時のことだ。私たちは団体客を獲得するための積極的なキャンペーンを開始し、さらに—驚くことに—団体がショーを観た後に実際にフォローアップして、楽しんでもらえたかを確認するようにした。画期的なアイデアだと思うだろう。しかし、それまで私たちはそれをやっていなかった。そして1週間以内に、あるクライアントから「電話をくれてよかった。とても悪い経験をしたから」と言われた。否定的なフィードバックを受けるのは楽しいことだろうか？絶対に違う。しかし、それは実際のビジネスチャンスを表しているだろうか？間違いなくそうだ。
その会話の中で、私は大学時代にイリノイ州ウィルメットのビデオ店の経営を手伝っていた頃（これで年齢がバレてしまった）を思い出した。オーナーの一人、サンディ・ゴールドマンは、顧客と絶対に議論するなと強く主張していた。ただ、彼らのビジネスを維持するために何が必要か尋ねるだけでいい。そこで私はそうしたところ、そのクライアントは次回の団体予約を無料にしてくれれば、もう一度チャンスをくれると言った。6か月以内に、そのクライアントは私たちの最高のビジネスパートナーとなり、定期的に大きな団体を劇場に連れてくるようになった。そして、その代償は、戦うか、逃げるか、凍りつくかという人間の本能を、心を開く意志に置き換えることだけだった。まあ、それと20枚の無料チケットだが、それでも「贈り物」の心構えを持つことで結果は良くなった。
ハーバード・ビジネススクールのランジェイ・グラティ教授は、新著『How to Be Bold（大胆であるための方法）』で、勇気の科学について考察している。彼が大胆な行動を取る能力を示す人々の中で特定した行動特性の一つが、「リスク・ハンティング」と呼ばれるものだ。彼は、私たちをより良いリスク・ハンターにするための方法をいくつか挙げており、その中には「発生する予測不可能な脅威に対処する」方法として即興が含まれている。研究によれば、即興は社会不安や不確実性への不寛容を軽減できることが示されている。
私たちは不確実な時代に生きている。新技術の速度と採用はかつてないほど急速だ。これにより、自動化、ロボット工学、AIが代替できない人間のスキルの育成がさらに重要になっている。
「贈り物」の心構えは、台本なしで働くための基本的なものであるため、私たちは企業向けワークショップを、ファシリテーターが持っている想像上の贈り物箱を一人の参加者に開けてもらうことから始めることが多い。グループに与えられる唯一の指示は、この参加者の反応に対して熱狂的に歓声を上げることだ。ファシリテーターが箱の中身、どのセレブが送ったのか、そのセレブがギフトカードに何を書いたのかを尋ねると、グループの残りのメンバーは一言一言に拍手し、喜びの声を上げる。これは、デフォルトの行動が肯定であるとき—すべての提案が贈り物として見られるとき—部屋がどのように変わるかを（言葉ではなく）示すためのものだ。
あなた自身の組織で、従業員が贈り物を与え、贈り物を受け取る文化に勇気づけられたら、どんな可能性が生まれるか想像してみてほしい。
