2025年、Health Communication誌は大学生のメンタルヘルス促進に焦点を当てたYouTube動画の理論に基づくコンテンツ分析として説明される研究を発表した。この研究の著者らは、1970年代に開発された社会的学習理論と呼ばれる行動の心理学的理論を適用し、5,000人以上の登録者を持つ88人のソーシャルメディアインフルエンサー（SMI）のYouTube動画を分析した。結果によると、ユーザーのコメント行動の増加に関連する明確なコミュニケーション戦略が浮かび上がり、著者らはこれらのコミュニケーション戦略が大学生に対するSMIの影響を説明し、ソーシャルメディアにおけるメンタルヘルス啓発のための洞察を提供すると主張している。
YouTubeとメンタルヘルスの促進
GlobalMediaInsight.comの2025年のレポートによると、世界中で毎月27億人以上がYouTubeを利用しており、Google.comに次いで2番目に訪問されるウェブサイトであり、世界のインターネット人口の95%がYouTube動画を視聴している。YouTubeはメンタルヘルス促進においても重要な役割を果たしている。Computers in Human Behavior Reports誌の2021年の研究では、うつ病に関するオンライン情報を求める10代の若者の20%がYouTube動画を利用していることが分かり、Journal of Medical Internet Research Mental Health誌の2025年の研究では、YouTubeが青少年のメンタルヘルスリテラシーを向上させる上で効果的であることが判明した。
Health Communication誌の研究では、SMIを親しみやすく身近なオンラインロールモデルとして描写し、メンタルヘルスに関する個人的な経験やアドバイスを共有する人々と説明している。著者らは、メガインフルエンサー（100万人以上のフォロワーを持つ人）からナノインフルエンサー（1,000人から5,000人のフォロワーを持つ人）までのSMIの分類を報告し、興味深い発見として、マイクロインフルエンサー（5,000人から10万人のフォロワーを持つ人）がメガインフルエンサーよりも説得力のあるメッセージを持つことが多いと述べている。
YouTube動画への社会的学習理論の適用
SimplyPsychology.comの2025年のレポートによると、社会的学習理論は1977年にアルバート・バンデューラによって開発され、人々が他者を観察することで新しい行動を学び、習得することを示唆している。この理論によれば、模倣、モデリング、強化が学習プロセスにおいて重要な側面である。Health Communication誌の研究では、社会的学習理論の側面を用いて、コメント行動の増加につながる明確なコミュニケーション戦略を開発した。これらの戦略には、交流を促進することによる社会的存在感の醸成、メンタルヘルス組織とのグループ同一視の表示、魅力的な物語の促進が含まれる。著者らはまた、単なる情報サポートではなく、自尊心とネットワークサポートを提供することの重要性についても議論したが、この最後の戦略はコメント行動との相関がないと述べている。
YouTubeでのメンタルヘルス促進の改善
一部の専門家は、YouTubeが若年成人のメンタルヘルスに与える影響について懸念を表明している。例えば、Informatics誌の2023年のレポートでは、YouTubeでコンテンツを定期的に視聴する29歳未満の人々は、コンテンツクリエイターとの不健全な疑似社会的関係を発展させ、より高いレベルの孤独感、不安、うつを経験するリスクがあることが分かった。しかし、このレポートでさえ、ストリーミングコンテンツに関するリソースの可能性を含め、YouTubeのポジティブな側面を挙げている。要約すると、YouTubeの到達範囲と人気は驚異的であり、より多くの若年成人がメンタルヘルスに関する情報を求めてYouTubeを利用している。そのため、若年成人のメンタルヘルスに対するソーシャルメディアインフルエンサーの役割と影響力は増大しており、これを警戒すべきと見る人もいれば、期待すべきと見る人もいる。いずれにせよ、メンタルヘルスを促進する際、SMIは感情的な交流を促進する魅力的な社会的存在感を投影し、信頼できるメンタルヘルス組織と同一視し、魅力的な物語とストーリーテリングを活用する場合に、ユーザーを引き込むのに最も成功する傾向がある。
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