ドナルド・トランプが仲介した和平合意と、アルメニア系ディアスポラ（国外離散者）による10年以上にわたる投資の結果、アルメニアは小国ながらも強力な地政学的ハブとして台頭しつつある。イランとトルコに近い戦略的な立地と、今後はNVIDIAチップを搭載した5億ドル規模のデータセンターによって支えられるイノベーション経済を持つ国として注目されている。
米国政府は最近、アルメニア系とアメリカ系の合弁会社であるFirebird.AIが運営するデータセンターへのチップ導入を承認した。
この野心的なFirebird.AIの取り組みは、ディアスポラ主導の投資の波における最新事例だ。これまでにも約10年前に数百人のグローバル開発専門家を国内に招いたオーロラ・ヒューマニタリアン・イニシアチブや、国北部に設立されたユナイテッド・ワールド・カレッジなどの投資が行われてきた。
アルメニアは、新たな世界秩序においてビジネスと国家運営が融合しつつある傾向の一例だ。この傾向については、セス・レヴィンと私が最新著書『Capital Evolution』で論じている。企業は資本、技術、外交、さらには安全保障までを活用して、従来の政府ではしばしば実現できない方法で社会的成果を形作っている。アルメニアはこの傾向を体現しており、ディアスポラの起業家たちが国境を越えて事実上の経済開発者、戦略アドバイザー、イノベーション触媒として行動している。
アルメニア系ディアスポラは、1915年のジェノサイドから逃れた難民として世界中に広がった。100年以上にわたり、ディアスポラ家族の多くの子どもたちは、アルメニアの故国を再建し、繁栄させることに貢献しなければならないという信念で育てられてきた。NVIDIAのオムニバースおよびシミュレーター技術担当副社長は、最近エレバンで開催されたDigiTecカンファレンスでのインタビューで、ロサンゼルスでの自身の成長について語った。「私は5年生からアルメニア学校に通いました。アルメニア人は600〜700年間、国家を持っていませんでした。私たちはより大きな責任を担わなければならないということが、深く刻み込まれていました」
Blackwell GPUを獲得するための長い道のり
ソビエト連邦崩壊後、アルメニアは1991年に独立国家となった。レバレディアンの叔父は政府の初期アドバイザーであり、レバレディアン自身も国に戻り始めた。彼と、マサチューセッツ州ケンブリッジを拠点とするモデルナの会長であり、フラッグシップ・パイオニアリングのCEOでもあるヌバル・アフェヤン氏などの有力ビジネスリーダーたちは、NVIDIAとアルメニア政府の緊密な関係構築に一部責任を負っている。
Firebirdは、NVIDIA Blackwell GPUを搭載した100メガワットのデータセンターをホストする予定だ。このGPUは「比類のないパフォーマンス、効率性、スケールで生成AIの次の章を定義する」と説明されている。報道によると、デルがサーバーを供給し、地元のインフラはテレコム・アルメニアとアイルランドのイマジン・ブロードバンドが提供するという。
「ハイテクはアルメニアが高成長経済を持つための唯一の希望です」とレバレディアンは述べ、アルメニアには原子炉、太陽光、水力発電からの豊富な電力があり、この野心を支えると指摘した。「今日の経済の課題は、電力をトークン、つまり知識に変換する方法です」
彼にとって、アルメニアのコンパクトなサイズ、才能ある人口（ソビエト時代にはハイテクのハブだった）、エネルギー資源は、知識集約型産業に特に適しており、300万人の小国を世界システムのプレーヤーに変えている。
しかし、アルメニアはまた、国家運営に手を出すビジネスリーダーたちにとっての危険性も示している。アルメニアの経済発展は、未解決の地域紛争の長引く結果と並存している。ロシア系アルメニア人の起業家ルーベン・ヴァルダニャン氏は、数十年にわたるソビエト支配後に国の再建を始めたディアスポラ投資家の波の一人だったが、現在アゼルバイジャンが領有権を主張するナゴルノ・カラバフ地域で拘束されたままだ。ヴァルダニャン氏はUWC学校の開発資金を寄付した。彼の経験は、新たな世界秩序の中心的なパラドックスを浮き彫りにしている：ビジネスと起業家的アクターは莫大な影響力を持ちうるが、国家の保護なしでは、彼らは並外れたリスクに直面する。
Digitec：未来のためのエコシステム構築
米国はビジネスコミュニティとチップ輸出ライセンスの管理を通じて依然として戦略的影響力を持っているが、西ヨーロッパもアルメニア（および東ヨーロッパ）におけるソフトパワーの存在感を高めている。欧州連合はアルメニアで、教育、スタートアップ・インキュベーション、規制支援を促進することを目的とした的を絞ったエコシステム構築イニシアチブを開始した。米国は伝統的に世界的な起業家エコシステム開発をリードしてきたが、現在ヨーロッパが介入し、助成金、メンタリング、ヨーロッパ市場への統合を通じてアルメニアの起業家を支援している。
アフェヤン氏とレバレディアン氏が講演したDigiTechカンファレンスは、連邦政府と地方政府、そしてEUと仏政府が資金を提供し、フランス専門機関が実施するEU4Innovation Eastプログラムによって後援された。主催者によると、夜間の音楽祭を含め、3万人以上が参加したという。
若いアルメニア人たちは、高等教育と国際的なテクノロジーネットワークに参加する道を求めて、そしてアルメニア建設の一翼を担うという義務を果たすために、ますますヨーロッパに目を向けている。カンファレンスで私のガイドを務めた若いナレ・モヴシシャンさんは、家族から離れて高校時代を過ごし、海外のトップスクールでの高等教育を求めるための成績と経歴をエレバンで築いていた。しかし彼女は、自分の才能をアルメニアに貢献するために戻る必要があることを知っていると私に語った。
一方、アルメニアはグローバル規模のテクノロジー企業を生み出し始めている。私はPicsartの広報責任者、マドレーヌ・A・ミナシアン氏に会った。Picsartはアルメニア創業（現在は米国に本社を置く）のクロスプラットフォームデザイン・編集プラットフォームで、2021年の評価額は150万ドルだ。彼女によると、Picsartはおそらく最も有名なアルメニア系ディアスポラであるキム・カーダシアンから後押しを受けたという。この有名人は、Picsartアプリが世界中のクリエイティブユーザーに提供するフィルターの一部に自身の特徴的な美学を取り入れ、「このアプリ、なんてかわいいの！」という投稿は200万ビューを記録した。ユーザーは自分自身の画像の前に輪郭を投影できる機能があり、これは現代のソーシャルメディア文化の比喩のようなものだ。「そのフィルターは彼女のスタイルとして認識できます」とミナシアン氏は述べ、これは実践的な外交だと語った。
グローバルリーダーへの教訓
アルメニアの経験は、起業家、投資家、政策立案者にとって重要な洞察を浮き彫りにしている：
- ビジネスは新たな戦略的アクターである—企業は現在、国家の発展、安全保障、国際関係に影響を与えている。
- ディアスポラ主導の投資は変革を促進できる—小国や政治的に脆弱な国でも可能だ。
- 文化は競争上の優位性である—実験、回復力、ビジョンを育むことは、直線的な製品市場アプローチよりも重要である。
- エコシステム構築が重要である—スタートアップを指導し、大陸市場に統合するヨーロッパの取り組みは、機関からの戦略的指導が民間投資を補完する方法を示している。
- リスクは依然として現実的である—ヴァルダニャン氏の拘束は、ビジネスリーダーが争われている地域で依然として脆弱であることを示している。
