1990年、フリトレーはドリトスのCMでジェイ・レノを起用し、「好きなだけ食べて。また作るから」という傲慢なメッセージを発信した。スナック菓子なら面白いが、労働力戦略としては笑えない。様々な業界で企業は労働者を同じように扱っている。コスト削減や次の大きなトレンドを追いかけるために人員を削減し、いつでもパイプラインを補充できると思い込んでいる。今は解雇して、後で雇えばいい。また作ればいいのだから。
しかし、私たちは「また作って」いない。最近のウォール・ストリート・ジャーナルの論説では、フォードのCEOジム・ファーレイが自動車を製造するのに十分なメカニックを見つけられないことに不満を述べていた。その皮肉は見逃せない。過去20年間、フォードは自社の労働力を消費し続け、工場閉鎖、レイオフ、リストラを通じて2005年以降約12万9000人の雇用を削減してきた。長年にわたり人材をコスト削減の対象として扱ってきた後で、人材プールが枯渇したことに驚くのはいささか厚かましい。
しかし、ファーレイと社説執筆者はフォードの過去の選択を非難しない。彼らは若者を非難する。高校生の多くが大学に進学しすぎているため、大学へのアクセスを難しくし、より多くの若者を直接職業訓練に向かわせるべきだと主張する（はい、その通りに読みました）。彼らは要点を見逃しているだけでなく、完全に間違っている。
大学は職業訓練の対極にあるものではない。実際、今日の製造業はより少ない教育ではなく、より多くの教育を必要としている：高度な技術スキル、強力な問題解決能力、鋭い実行機能、そして優れたコラボレーションとコミュニケーションスキルだ。これらは高等教育で学ぶスキルである。人々をより早く工場に入れるために大学を悪者にすることは、労働者にとってと同様に、アメリカ企業にとっても制限的だ。私たちは複数の学習チャネルを通じた強力なキャリアパスと、急速に変化するテクノロジーに直面して継続的にスキルアップする回復力とイニシアチブが必要である。
製造業は今や高度なスキルを要するゲームだ
新たな競争要件を満たし、急速に変化するテクノロジーを活用するために、今日の製造業労働者はより多くのスキルを必要としている。1970年には、製造業の全雇用の79％、生産職の92％が高校卒業以下の学歴の労働者に与えられていた。高校中退者だけで製造業労働者の43％を占めていた。自動化とオフショアリングが工場閉鎖と大量解雇を引き起こし、製造業の雇用総数が減少する中、これらの教育水準の低い労働者は置き去りにされた。
今日、製造業の仕事はより高いレベルの技術スキルを必要とし、準学士号や学士号を持つ労働者、あるいは資格認定や見習い制度などの追加訓練を受けた労働者に与えられることが増えている。これらの熟練労働者は高校卒の同僚よりも管理職に昇進する可能性が高い。また、労働力のシフトが起きた場合に他の分野に移る機会も多い。
製造業の労働力構築にはより多くのアクセスが必要
私たちは何が効果的かをすでに知っている：キャリア技術教育（CTE）だ。研究によると、CTEプログラムは学生の学業成績を向上させ、卒業率を高め、雇用可能性を高め、強力なキャリア準備を提供することが示されている。そしてCTEプログラムは「職業教育」という祖先のようにスティグマ化されていない。2019年には、高校生の85％が少なくとも1つのCTE単位を取得している。
しかし、アクセスはまだ問題点である。2008年から2018年にかけての100万人以上のミシガン州の学生を対象とした研究では、低所得層の学生の約47％が自分の学校でCTEの選択肢がなかった。そして、お金が少なく、信頼できる交通手段も少ないため、オフサイトのプログラムに通うことも難しかった。
学生がCTEを受けた場合でも、高収入につながるパスウェイに進むことはまれだった。学生の38％が少なくとも1つのCTEクラスを受講したが、テクノロジーに登録したのはわずか3.9％、医療は5.5％、そしてジム・ファーレイが埋められないと言う熟練職種はわずか3.6％だった。
ミシガン州は例外ではない。これは全国的なパターンだ。全国で、各州は職人の仕事からもっとも恩恵を受けるはずの学生たちを訓練することに苦戦している。
CTEは入り口。教育はステップアップの手段
高校卒業後に良い仕事を得ることは重要な第一歩だ。しかし、ほとんどの場合、それはまさに第一歩に過ぎない。最高の、そして最も高給の製造業の役職はほぼ常に高等教育を必要とする。CTE学生は同級生よりも2年制大学に進学する可能性が高いが、コミュニティカレッジでさえ多くの人にとって手の届かないものだ。コストの上昇と教育・労働プログラムの削減により、あまりにも多くの学生が最初の仕事の後に行き詰まる。テクノロジーが急速に進化する中、彼らはその場に立ち止まったままだ。大学は職業からの迂回路ではなく、滑走路なのだ。今日の労働者はより少ない教育ではなく、より多くの教育を必要としている。
そして、それは技術的なスキルだけではない。STEMへの執着は人文科学や社会科学を犠牲にし、学生に幅広い能力ではなく狭い資格を積み上げるよう促している。現代の職場では、実践的、創造的、倫理的、批判的に考えることができる人材が必要だ。綿密に読み、抽象的なことを扱い、他者と協力し、問題を解決し、事実と誇張を区別できる人材が。それらは批判的思考、実行機能、回復力を支える筋肉だ。また、それらは優れた労働者と優れた監督者を区別するものでもある。
企業はフリーライドをやめ、投資を始める必要がある
企業が労働者を望むなら、スクリプトを反転させる必要がある：教育システムの当然の受益者のように振る舞うのをやめ、仕事の未来への投資家として行動し始めることだ。これは過激なアイデアではない。例えばドイツでは、見習いプログラムが若者をキャリアの長いパスウェイに導き、教室での学習と深い実地経験を組み合わせている。そして彼らは若者を一人で解決させるようなことはしない。私のドイツ人の義父はしばしば、会社の見習いの数学の宿題を手伝っていたため、夕食に遅れて帰宅していた。それが投資というものだ：9時から5時までの成果だけでなく、人全体を気にかけることだ。
アメリカ企業も同じ考え方が必要だ。大学と提携して学習パイプラインを形成し、再スキル化とスキルアップのための実際のパスを作成する。地域のキャリアセンターや地元の高校であれ、CTEプログラムの真剣なコミュニティパートナーとして参加する。会社内では、メンターシップに報いる。それを単なる「あれば良いもの」ではなく、パフォーマンス評価の一部にする。誰かを育てることが好意ではなく目標になれば、新しい労働者の育成は当たり前のことになる。そして最後に、すべての若い労働者が高等教育の授業料支援にアクセスできるようにし、彼らが学び続け、成長し続けられるようにする。それが、見つからないと言っている労働力を構築する方法だ。
ジム・ファーレイが正しいのは一つのことだけだ：私たちは確かに、仕事への明確なパスを持つ高校卒業生をもっと必要としている。しかし大学を非難することは間違ったターゲットを狙っている。大学は職業の敵ではなく、最も強力な味方だ。新しい労働者は最初の仕事と学び続けるパスの両方を必要としている：適応し、考え、リードするのに役立つ分野での質の高い高等教育、2年制または4年制の教育だ。絶え間ない技術変化によって形作られるキャリアにおいて、大学での学びは贅沢ではなく、必須だ。
熟練労働者もまた、彼らに実際に投資する雇用主を必要としている。それは、市場が軟化し戦略がシフトしても、メンターシップ、強力なロールモデル、そして実際の職場での育成を意味する。フォードのような企業が自社の未来を築く人々に投資しないのであれば、次世代が彼らの工場に並んで待っていないことに驚くべきではない。労働者を使い捨てのように扱えば、パイプラインはいずれ枯渇する。ある時点で、「また作る」は約束ではなく嘘になる。そして記録的なレイオフの年に、その嘘はフォードだけの問題ではなく、アメリカ企業全体の清算となる。
