レイチェル・リーブス財務相による200万ポンド以上の価値がある英国の住宅に対するいわゆる「マンション税」の発表は、高級不動産に対する追加課税の提案以上の意味を持つ。これは一つの指標を示したのだ。
所得の周辺をいじるのではなく、富裕層への緩やかで計画的な課税によって特徴づけられる新たな財政時代が、英国で静かに姿を現しつつあるのかもしれない。
個別に見れば、その詳細は特に劇的なものではない。2028年から、200万ポンド以上の価値がある不動産に追加料金が適用される—年間2,500ポンドから、500万ポンド以上の住宅に対しては最大7,500ポンドまでの範囲だ。この課税は初年度に約4億ポンドの税収をもたらすと予測されている。
もちろん、1兆ポンド規模の経済においてはそれほど大きな額ではなく、英国の財政の穴を埋めるには程遠い。しかし、これはオーバートン・ウィンドウ（政治的に受け入れられる議論の範囲）をシフトさせ、今日の税収よりも、将来何をもたらすかに重点が置かれているのかもしれない。
オーバートン・ウィンドウのシフト
この税金は財政的な意味合いと同様に象徴的なものだ。これは英国政府による、フロー（流れ）ではなくストック（蓄積）—つまり所得ではなく静的な富に課税する最初の明確な試みの一つである。この追加課税は控えめで、影響を受ける住宅の所有者のほとんどが容易に負担できるものだが、政治的・行政的な先例を確立するものだ。
この課税を実施するために必要な評価機構は、必然的に将来の調整のための基盤を築くことになる。つまり、政府が誰が何を所有しているかという信頼できるデータ、言い換えれば課税ベースの良好な感覚を持つと、富裕税の範囲を拡大することはダイヤルを上げるようなもの—はるかに容易になる。
簡単に言えば、誰も認めないかもしれないが、より広範な富裕税のための足場が設置されたのを我々は目の当たりにしたのだ。
特にロンドンの活況を呈する高級不動産市場に身を置く批評家たちは、これを侮辱だと非難するだろう。10年にわたる的を絞った税金、外国人購入者への課税、反地主的措置の後、高級ロンドン不動産は政治的なサンドバッグのようなものになってしまった。価格は2014年のピークから24%下落している。
この発表を受けて住宅建設会社の株価は下落した—間違いなくこの税金の先例的価値によるものだ。今日は低いかもしれないが、明日は？
英国マンション税の確実性
それでも、もう一方の靴が落ちることの利点について強力な議論ができる：確実性だ。数カ月間、英国の不動産市場はマンション税導入の噂に備えてきた。買い手は購入を遅らせ、売り手はリスト掲載をためらい、開発業者はプロジェクトを延期した。誰もがこの税金が破滅的だと考えたわけではない。計画を立てるのが難しいのは不確実性なのだ。
そのような状況では、リーブス氏の発表は解放弁を投げたように感じられる。今や英国政治で最も秘密にされていなかったことが公式となり、市場は機能を再開し、それに応じて自らを統治することができる。
おそらくより重要なのは、この発表には支払い延期メカニズムが含まれていることだ—所有者が売却するまで支払いを延期することができる。これにより流動性の懸念の多くが軽減される。つまり、どこかの哀れな人が不動産の財産に座っているが、名前に一銭もないという考えだ。この延期許可は、退職者からの現金確保と見なされる可能性があるものを、未実現利益に対する緩やかな請求に変換する。これは代替案よりも公平で実行可能だ。
富について話し合えるか？
この税金には爽快なほど正直なところがある。不動産が富ではないという見せかけを捨て、中所得の賃借人に住宅所有者のキャピタルゲインを補助するよう求めない。200万ポンドの住宅があれば、所有者は住宅市場の最上位層に快適に位置することを認め、それに応じて支払うよう求めている。
リーブス氏が慎重かつ段階的に行ったのは、英国を現在の富の不平等を反映した財政的枠組みに向けて押し進めることだ。富の不平等は長年にわたって所得の不平等を上回ってきたが、政策はめったにそれに追いついていない。住宅資産に進歩性をほんの少し注入することで、リーブス氏は将来の予算が単に稼ぎだけを対象とするのではなく、すでに所有しているものに課税する可能性があることを示唆している。
これは必要な進化だ。労働を課税対象となる繁栄の唯一の源泉として扱う税法は、逆進的な税法である。この政策は成功を罰するのではなく、富が実際に存在する場所を反映するように税基盤を再方向付けるものだ。
マンション税は完璧か？全然そうではない。市場の歪みを生み出し、評価に関する紛争の雪崩を引き起こし、閾値ゲームを招く—2027年にはどれだけ多くの199万ポンドの家が売られるか考えてみてほしい。しかし、これは合理的なスタートであり、小手先の策と緊縮財政に満ちた財政的景観の中で、合理性は爽快だ。
結局のところ、英国のマンション税は2つのことを示している：政府が何に課税したいのか、そして誰が支払う余裕があると信じているのかだ。
