デジタルヘルスに情熱を持つ起業家、Carna HealthのCEO兼共同創業者であるサルバトーレ・ヴィスコミ医師。
気候変動は気象パターンを変えるだけでなく、疾病の様相も変えている。その最も危険な結果の一つが、慢性腎臓病（CKD）に苦しむ人々への影響だ。気温上昇、より頻繁な熱波、洪水や停電を含む深刻な気象現象の組み合わせが、腎臓の健康とそれを支えるシステムにとって、拡大する緊急事態を生み出している。
慢性腎臓病や末期腎不全（ESRD）を抱える人々にとって、極端な暑さは症状を悪化させ、入院リスクを高める可能性がある。アメリカ腎臓財団によると、研究は熱関連疾患と急性腎障害（AKI）の関連性を示しており、腎機能障害のある患者は特に脱水や熱ストレスに対して脆弱である。洪水やエネルギー損失による気候変動起因のインフラ崩壊は、生命を救う透析治療の遅延を引き起こし、患者を深刻な医学的合併症にさらす。
気候変動と慢性疾患、医療インフラの交差点が、重大かつ報道の少ない公衆衛生上の緊急事態を生み出している。ここでは、熱ストレス、治療エコロジー、システム的不平等がどのように収束しているか、そして私たちが緊急性と意図を持ってどのような対応ができるかを見ていく。
熱ストレスが腎機能低下を加速させている
熱関連疾患は脱水や熱中症の観点から語られることが多いが、慢性腎臓病を持つ人々にとって、高温はすぐにはるかに危険なものとなりうる。熱ストレスは日常管理を複雑にするだけでなく、腎機能低下を加速させる可能性がある。温暖な気候では、慢性腎臓病患者は温帯地域の患者よりも腎機能をより急速に失うことが示されている。これは単なる生理学的脆弱性ではなく、気温上昇と同時に進行する気候変動による危機である。
慢性腎臓病患者は体液と電解質のバランスを保つことに課題を抱えている。熱ストレス時に体を冷やそうとする試みは、これらの人々が適応することをより困難にし、急性腎障害、入院、末期疾患への進行リスクを高める。熱波の持続時間と頻度は増加し続け、その強度も強まっており、これらの事象を季節的な出来事から、脆弱な人々にとって定期的な高リスク状況へと変えている。信頼できる冷却システム、交通サービス、適切な医療ケアを欠く人々が最も高いリスクに直面している。
労働者間での慢性腎臓病の加速
既存の腎臓疾患を持つ人々を超えて、懸念すべき新たなパターンが現れている：暑い地域の健康な若年労働者が驚くべき割合で慢性腎臓病を発症している。この現象はしばしばCKDuと呼ばれる。極端な暑さへの繰り返しの曝露—激しい身体的労働、不十分な水分補給、環境毒素への曝露と組み合わさって—最終的に腎機能を損なう完璧な嵐を作り出している。
特に警戒すべきは、これらの急速に進行する腎障害が、進行した段階になるまで気づかれないことが多いという点であり、早期発見と予防が重要な公衆衛生の優先事項となっている。この新たな流行に対処するには、職場での保護と水分補給戦略の改善だけでなく、健康格差の根本的な要因としての気候変動のより広範な認識が必要である。
透析：生命を救うが、地球に高コスト
慢性腎臓病が末期腎疾患へと進行すると、患者は透析などの生命維持治療に頼らざるを得なくなる。透析は生命を救うことができるが、緊急の注目を必要とする重大な環境フットプリントも伴う。1回の血液透析セッションの水消費量は300〜500リットルに達し、浄化プロセスではこの量の半分が廃棄される。透析セッションのエネルギー要件は、各治療に7〜12 kWhが必要なため、一般的な家庭の1日の電力消費量に匹敵する。透析プロセスは各セッションで8キログラムの医療廃棄物を生み出し、そのほとんどはリサイクルできないプラスチック材料である。
世界中で何百万人もの人々が透析に依存している。英国だけでも、約7万人が腎代替療法を受けており、そのうちほぼ半数が透析を受け、約55%が機能する腎移植で生活している。米国、欧州、カナダ、日本などの透析への依存が特に高い国々では、累積的な環境影響は大きく、医療のカーボンフットプリントに大きく貢献している。
透析セクターは、患者ケアと地球の健康目標の間の整合性を達成するために、システム変更とともに持続可能性のイノベーションを採用する必要がある。
気候変動に対応した腎臓ケアに向けて
気候変動が腎臓の健康にもたらす複雑な課題に対する単一の解決策はないが、統合された多面的なアプローチは、患者と地球の両方の結果を安定させる希望を提供する。腎臓の健康を守るための最初のステップは、早期診断とそれに続くタイムリーな医療介入が必要である。高リスク労働者の暖かい季節中の連続モニタリングにより、早期の急性腎障害を検出し、介入を推奨することができる。適応型の臨床ガイダンスと水分補給と代謝ストレスレベルをモニタリングするAI駆動システムの組み合わせにより、医療提供者は損傷が不可逆的になる前に検出することができる。
職業的措置による屋外労働者の保護は、即時の優先事項となる必要がある。定期的な休憩と日陰、適切な水分補給へのアクセスの実施は、屋外労働者の間で熱関連腎障害を減少させる有望な結果を示している。これらの予防措置をグローバルに実施することで、熱ストレスから最も高いリスクに直面している人々を保護することができる。
治療面では、透析をより持続可能な「グリーン腎臓学」モデルに移行させることが不可欠である。これには、廃水のリサイクル、透析ユニットの再生可能エネルギー源への移行、リサイクル可能な消耗品の採用、水使用量を劇的に削減する吸着剤ベースの家庭用透析装置などの新興技術の探索が含まれる。これらのイノベーションは、透析の生態学的フットプリントを削減するだけでなく、患者ケアをより広範な環境持続可能性目標と整合させる。
最後に、インフラと公平性への対応が最も重要である。最も不利な立場にあるコミュニティは、冷却施設、屋外の日陰のある場所、断熱性の高い住宅へのアクセスが欠如しているため、最悪の熱影響を経験する。耐熱インフラの実施は、気候変動が疾病パターンに与える変革的な影響から脆弱な人々を保護するための重要な公衆衛生措置であり、社会的公平性の要件でもある。
腎臓ケアと気候変動対策の転換点
慢性腎臓病の世界的な有病率は世界中で8億5000万人以上に達し、気候変動と健康の公平性の重要な交差点に立っている。増大する熱ストレスの脅威と気候関連の治療合併症には、システム変革とともに即時のイノベーションが必要である。
すべての治療と予防実践を通じて持続可能性と公平性、レジリエンスを統合する完全な再構築を通じて、腎臓ケアを強化する時が来ている。今日の私たちの行動は、リスクにさらされているコミュニティを保護しながら、将来の環境条件に耐えることができる医療システムを確立するだろう。
