ベン・エルダー氏は、ガートナーのマジック・クアドラント・リーダーであるSimpplrのシニアリーダーだ。
長年にわたり、リーダーは「部屋を支配しなければならない」と言われてきた。しかし今日、最も効果的なリーダーが支配するのは、それよりもはるかに強力なもの：冷静さだ。派手な宣言や目立つことで定義されるビジネス環境において、リーダーシップを声の大きさと同一視したくなる誘惑があるが、私が採用しているのはより静かなモデルだ—それは測定された決意、自制心、そして信頼の力に基づいている。
静かなリーダーシップの高まる重要性
ガートナー社が3000人以上の従業員を対象に実施した調査によると、上級リーダーが人間的リーダーシップ—真正性、共感性、適応性によって定義される—を示していると考える従業員はわずか29%だったが、そのようなリーダーを持つチームではエンゲージメントが37%上昇し、パフォーマンスは最大27%向上することがわかった。フォレスターのFuture of Work調査では「適応的共感」が効果的なリーダーの特性トップ3にランクインしており、IDCのエグゼクティブ・パースペクティブ調査では、多くのCEOが人間中心のリーダーシップを成功の鍵と考えていることがわかった。証拠は明らかだ：リーダーが騒音を抑え、人間性を高めるとき、結果がついてくる。
実践における静かなリーダーシップ
キャリアの初期、私はリーダーシップとはエネルギーのことだと信じていた—声が大きければ大きいほど良いと。スピード感のある営業環境で働く中で、一つのパターンに気づいた：最も頻繁に発言する人が最も速く昇進するように見えた。しかし時間が経つにつれ、別のことに気づいた：長く続くリーダーは必ずしも最も目立つ人ではなく、最も落ち着いている人だった。
転機となったのは、スティーブン・R・コヴィー著『7つの習慣』を読んだときだった。特に一つの原則が私のリーダーシップのあり方を変えた：「理解してから、理解されるようにする」。この考え—話す前に聞く—が私のアプローチの基礎となった。営業では、冷静な頭脳が常に勝利し、積極的な傾聴がしばしばプレゼンテーションが始まるずっと前に取引を勝ち取るのだ。
営業はプレッシャーのかかるスポーツだ。目標、予測、交渉は最も安定した気質の人でも試される。しかし、冷静さは伝染する。リーダーが地に足をつけていれば、チームもそれを映し出す。リーダーが最初に耳を傾ければ、他の人は聞いてもらえたと感じ、聞いてもらえたと感じる人はより良いパフォーマンスを発揮する傾向がある。私は両極端を見てきた：短期間の成功をもたらすが、チームを燃え尽きさせる騒々しく高エネルギーのリーダーと、忠誠心と長寿を築く静かで慎重なリーダーだ。長い目で見れば、後者が常に勝利する。
騒がずに導く方法
10年以上にわたり、私はアカウントエグゼクティブのチームをリードしてきた。通常は一度に4〜10人程度だ。私の焦点は自分ではなく、彼らを引き上げることにある。会議は意図的に構成するが、笑いの余地も残す。ユーモアは繋がりを築き、繋がりはパフォーマンスを高める。評価が来たとき、私はそれをチームに向ける。リーダーシップはスポットライトを独占することではなく、他の人が自信を持ってその中に立てるようにスポットライトを広げることだ。
また、成功は肩書きや勝利の貸借対照表ではないことも学んだ。それは私自身と私がリードする人々の両方にとっての富、成長、幸福の融合だ。私は勤勉さ、創造性、コミットメントを重視するが、それらは人々がサポートされ、心から笑顔になれる環境で最も繁栄する。私が受けた最高のフィードバックは、「正直で、信頼でき、支援的で、思いやりがある」と表現されたことだ。私にとって、それがリーダーシップだ。
静かな自信は受動的なリーダーシップを意味するものではない。それは積極的な落ち着き、他の人が反応的になっているときに現在に留まり、慎重で明確であり続ける能力だ。それは反応する前に一時停止する規律と、指示する前に理解する謙虚さだ。
もし私が将来有望なリーダーに一つの教訓を残すとすれば、それはこうだ：理解してから、理解されるようにする—そして、部屋の中で最も大きな声で話していない人を過小評価しないこと。その人は、あなたが今まで出会った中で最も冷静で、最も有能なリーダーかもしれない。
