本稿は「トラストバンク地域創生ラボ」より、再編集しての転載である。
SNSやYouTubeなどのデジタルツールが発展し、年齢問わず誰もが発信力をもてる今。香川県を拠点に活動する子ども主体の学生愛護団体「ワンニャンピースマイル」は、その影響力の大きさを感じさせる良い例だ。
およそ7年前に1人の小学生が始めた活動は共感を呼び、今では全国6拠点・30名以上のメンバーを有するほどに、活動は全国に広がりつつある。メンバーの大半は小中高生のため、活動を行うのは放課後や休日。また、活動に必要な資金は寄付を募る。一体彼らをそこまで突き動かすのは何か？子どもたちの想いが届くとき、地域はどう変わる？現在高校2年生の代表・鈴木愛葉さん（写真中央）と、団体の理事を務める母の葉子さんに話を聞いた。
学生主体の動物愛護団体
「ワンニャンピースマイル」は香川を拠点に、岡山、広島、神奈川、茨城、東京の全国6拠点で活動する動物愛護団体。学生主体だが大半のメンバーが親子で活動する。メインの活動は、飼い主のいない犬・猫の里親探しや里親が見つかるまでの預かりだ。
例えば香川県の場合、犬・猫の譲渡や動物愛護啓発を行っている「さぬき動物愛護センター しっぽの森」（写真下）から犬や猫を引き出し、メンバーのもとでお世話をしながら里親を探す。また団体のSNSでは、センターに収容されている犬・猫の情報発信も行っている。さらに、メンバー宅に空きがあれば、団体に寄せられる相談に応じて、屋外で捕獲、保護された犬・猫の預かりも行っている。これら日々のお世話や預かりに加えて、里親を募るための犬猫の譲渡会を不定期に開催する。
これら活動の土台になっているのが、命の尊さを伝える啓蒙や募金活動だ。街頭で寄付金を募ったり、制作したポスターを配布したり、ラジオ番組での活動報告などがこれに当たる。
近年増えているのは、県内の事業者とのコラボレーションという。その多くが、彼らの活動を知った事業者から「応援したい！」との声が多く寄せられ始まったものだ。ペットと泊まれる宿泊施設やペットと行ける居酒屋など親和性の高い事業者との連携をはじめ、自動販売機メーカーとは動物愛護を啓蒙する「動物愛護寄付型自動販売機（写真上）」を香川県内5箇所（2023年3月現在）に設置し、電力会社とは「ワンニャンピースマイルでんき」を作り電力を供給している。どのサービスも、売上の一部が団体に寄付される仕組みだ。
