ロサンゼルスは正式に石炭火力発電の使用を停止し、グリーン水素と天然ガスの両方を使用する初の大規模発電所の稼働を開始しようとしている。米国第2の都市として、2035年までにすべてのエネルギーを炭素排出のない資源から調達することを目指している。
「ロサンゼルスはもはや石炭火力で動いていないことを、正式に宣言します」とカレン・バス市長は12月4日の記者会見で述べた。米国最大の公営電力会社LADWPの責任者や他の関係者も同席した。「先週、ユタ州のインターマウンテン・パワー・プロジェクトから、我が市への最後の石炭火力エネルギーが供給されました」
1月から、ユタ州デルタにある同施設は代わりに、天然ガスと水素の混合燃焼によるタービンで発電した電力をロサンゼルスに送ることになる。当初の目標は70％の天然ガスと30％の水素の混合で運転することだが、ロサンゼルス水道電力局（LADWP）のプロジェクト管理者デビッド・ハンソン氏によると、将来的に市営電力会社は現地で水と再生可能エネルギーから製造された水素を100％使用し、発電所に隣接する広大な地下岩塩洞窟に貯蔵する計画だ。
「我々は1980年代からインターマウンテン・パワー・プロジェクトを利用してきました。それは岩塩洞窟の上に建設されています。彼らはずっとそれを知っていましたが、誰も本当に気にしていませんでした」とハンソン氏はフォーブスに語った。このプロジェクトにおける同社のパートナー企業はすでに水素を製造し、洞窟に貯蔵している。ハンソン氏によると、この洞窟はエンパイアステートビルほどの大きさだという。「これは水素にとって、優れた漏れのない貯蔵場所になります」
「これは世界最大のグリーン水素プロジェクトであり、現在稼働中です」と彼は述べた。
LAの電力実験は、少なくとも米国ではカーボンフリーのグリーン水素の見通しが暗くなっている時期に行われている。産業用水素を天然ガスから分離して製造する方法と比較すると、製造コストが高い。天然ガスからの製造は安価だが、大量の副産物として炭素汚染を生み出す。トランプ政権も支持的ではなく、クリーン水素の大規模生産と使用を改善することを目的としていたカリフォルニア州と、太平洋岸北西部のいわゆる水素ハブへの連邦資金を取り消した。
それでも、LAのプロジェクトは2022年から進行中で、バイデン政権のエネルギー省からユタ州施設に対して5億400万ドルの融資保証を獲得し、すでに設備が設置され、稼働している。LADWPのプロジェクトディレクター、ケビン・ペン氏によると、副産物として酸素のみを放出する水の電気分解装置は、三菱パワーの米国部門から供給され、中国から調達されたという。
