シドニー・スティールが愛されるピクサー映画からミニゴルフ帝国を築く前、彼女はウェストパームビーチのクラヴィス・センターに座り、マイアミ・シティ・バレエがバランシンの「ジュエルズ」を演じるのを見ていた少女だった。そして彼女は完全に魅了されていた。ダンサーたちは目を見張るほど素晴らしく、音楽は壮大だった。しかし、他の人々がきらめくティアラや豪華なチュチュにのみ注目していた一方で、スティールは全く別のものに目を奪われていた。
「私は客席に座って、照明が変わり、舞台装置が出たり入ったりするのを見て、『どうやってやっているんだろう？どうやって動いているんだろう？』と思いました。誰かがその裏にいることは分かっていました」と彼女は言う。「それは私にとって非常に強烈な瞬間でした。好奇心を掻き立てただけでなく、これが共同芸術であるという理解もありました。物語を語る上で、誰もが不可欠な役割を果たしており、私はそれらの要素がどのように組み合わさるのかを知りたかったのです」
その経験はスティールにとって地殻変動的なものだった。人生を完全に変えるものだった。「人々はそれを閃きの瞬間と呼びます」と彼女は言う。「でも私にとっては稲妻が走ったようなものでした」。彼女はまだ知らなかったが、ジェルや舞台装置を見つめていたその子どもが、いつか彼女がピクサー・パットを通じて全国の家族に届けることになる没入型ストーリーテリングの基礎を築いていたのだ。ピクサー・パットは、ピクサー映画にインスパイアされた人気のミニゴルフ体験である。
ウェストパームビーチで育ったスティールは、舞台技術を学ぶことを目的として芸術マグネットの中学・高校に通った。「私にとっては、常に舞台裏か照明ブースにいることでした」と彼女は言う。「どんな劇場にいても、そういった空間に入ると、何か根本的なものを感じます。まるで家にいるような感覚です」
やがて彼女はバレエの舞台管理を学ぶためにノースカロライナ芸術学校に入学した。しかし、主要なダンスカンパニーでのインターンシップを準備している時、予想外のものが彼女の目に留まった：舞台監督を求める全国ツアーミュージカルの求人だった。
「なぜ私がこれに興味を持っているのか分からないと思いました。私はこの分野の訓練を受けていませんでした」と彼女は言う。しかし彼女のメンター、ニューヨーク・シティ・バレエの伝説メリッサ・ヘイデンは、それ以来彼女のあらゆる飛躍を導いてきたアドバイスをくれた：「自分が得意だと思う仕事を選ぶな。最も多くを学べる仕事を選びなさい」
そして彼女は飛び込んだ。
その好奇心が、アイーダでの中国初のアメリカツアーを含むバスとトラックのツアーを通じて彼女を支えた。それが彼女をカンパニーマネジメント、ゼネラルマネジメント、プロダクションマネジメント、そして最終的にはプロデュースへと導いた。その過程で彼女は素晴らしい指導者たちに恵まれた。「時には人々が私に失敗させてくれたので、失敗の仕方を学ぶことができました」と彼女は言う。「人々は失敗を恐れています。しかし失敗は成功の一部です。それらは表裏一体なのです」
2020年のシャットダウン後、スティールはコスチューム産業連合のための博物館イベントをプロデュースするチームの一員となった。これはブロードウェイの職人たちを紹介し、経済的打撃を乗り切るのを助ける取り組みだった。「私たちは42丁目の古いモデルズを引き継ぎました」と彼女は言う。「コンセプトからオープンまで、わずか3ヶ月でした」。帽子職人たちはブロードウェイの最も複雑な衣装を着たマネキンの横で帽子を縫っていた。
職人たちは自分たちの目的を取り戻した。そしてそのプロジェクトは彼女の内側で何かを輝かせた：「商業的な事業と、その背後にある人道主義をどのように融合させるか？営利企業でありながら、非営利セクターに基づく価値観を持つにはどうすればいいか？」その結合が彼女の北極星となった。
最終的に、ピクサー・パットを引き受けてツアーを行うことを検討するよう頼まれたとき、彼女は答えを知っていた。彼女は新しい会社、ベイリー・ストリートを設立し、「イエス」と言った。実際、ベイリー・ストリートは彼女の大学の寮にちなんで名付けられた。「それは異なるバックグラウンドを持つ人々が集まり、可能な限り最高の物語を語るために互いに挑戦し、支え合う場所でした」と彼女は言う。「映画専攻、衣装デザイナー、舞台専攻、俳優など、様々な人がいました」
ピクサー・パットの各ホールは、文字通りのキャラクターではなく、その世界に直接入り込むことでピクサー映画をテーマにデザインされている。「すべての没入型体験は物語主導でなければなりません」と彼女は言う。「そうでなければ、感情的なつながりは形成されません」。プレイヤーはコースを進むにつれて異なる世界へと運ばれる。レミーのレストランのホールを例に取ろう。「あなたはレミーの視点から見ています。なぜなら彼はネズミだからです。だからチーズが実物より大きいのです。あなたはホール、つまり目標を、レミーの目を通して、彼がどのようにそのショットを打つかという視点から見ているのです」。さらに、スティールは言う、上手である必要はない。「レッスンは必要ありません。実際、下手であることが体験をより豊かにします」
スティールはピクサー・パットを単なるエンターテイメント以上の、より本質的なものとして捉えている。「子どもたちを世界で耳にするものから常に守ることはできません。しかし、リラックスし、つながり、日常生活から離れるための安全な空間を提供することはできます」と彼女は言う。そのために、彼女のミッションはピクサー・パットをはるかに超えている。
彼女は異なる能力を持つ人々についての物語を広めることに尽力している。彼女は全国でより多くの没入型プロジェクトを構築し、互いにより親切に接するのに役立つ体験を創造したいと願っている。彼女が言うように、「私たちは小さな方法で、毎日世界を少しずつ良くしようと努力できます。私は私たち全員が見られ、聞かれ、愛される価値があると信じています」
成長する会社を経営しながら2人の幼い子どもを育てることは挑戦的だ。「大変です」と彼女は言う。「女性だけでなく。誰にとっても大変です。アパートが散らかっていたり、洗濯が時々できなかったりします。そして怖いです。でも大丈夫。恐れを感じても大丈夫なんです。その恐れがあなたを推進力にもなります」。彼女の哲学はシンプルだ。「ただ飛び込まなければなりません。時には岩にぶつかり、時には砂に着地します」と彼女は言う。「でも飛び続けて、次はもっとうまく着地する方法を学ばなければなりません」
彼女の7歳の息子は、何年も話を聞いた後、最近になってようやくピクサー・パットを実際に見た。彼の反応は？「ママがこれを作ったんだ」ではなかった。代わりに、彼はその世界自体に喜びを見出した。「彼は『あ、ルカだ！』とか『カーズだ！』と言いました。私にとって、それは私たちが何か正しいことをしたということです」とスティールは言う。
もし幼いシドニーが今日ピクサー・パットに入ったら、スティールは彼女がマイアミ・シティ・バレエを見たときと同じ火花を感じるだろうと言う。彼女はそれがどのように機能するのか不思議に思い、彼女の希望の感覚を呼び起こした魔法の一部であるという感覚を持つだろう。「私はこのパズルの中でどこに当てはまるのか分かりませんでした」と彼女は言う。「でも私はその一部だと感じていました」
