Glimpse/Googleトレンドのデータによると、今年7月、「ひとり旅」という検索語は米国で6万件以上の検索数を記録し、過去最高を更新した。Research and Marketsによれば、米国のひとり旅市場は2024年に950億ドルと評価され、2030年までに1900億ドル超に達すると予測されている。アメリカン・エキスプレスによると、昨年はミレニアル世代とZ世代の旅行者の75%以上がひとり旅を計画していた。ヴィルトゥオーゾによれば、安全性と接続性の向上により、ひとり旅行者の71%を女性が占めている。
そのため、多くのツアーオペレーターがこの成長市場をターゲットにしたプログラムを立ち上げたのは驚くことではない。
「私たちは、ひとり旅行者、つまりツアーでの単独予約の大幅な増加を目の当たりにしています」と、G Adventuresの米国コンシューマーマーケティングマネージャー、アレックス・サンチェス氏は述べている。一つの理論として、コロナ禍が特定の目的地を常に見たいと思っていた人々に火をつけたが、何らかの理由でそれを先延ばしにしていたというものがある。コロナ後に旅行制限が緩和されると、多くの人々が「今行かなければ二度と行けない」と決断し、パートナーや友人を待つ必要はないと気づいた。「そのため、単独予約が急増し、これがSolo-ish（ソロイッシュ）スタイルのツアーを作った理由の一部です」とサンチェス氏は言う。「ひとり旅行者が歓迎され、安全だと感じられるようにし、また同時に旅の途中で志を同じくする人々と出会う機会を提供するためです」
新しい国にひとりで旅行することは不安を感じることがある。どこに行くべきか、どのホテルが安全か、どのようなアクティビティを計画すべきか。ソロツアーに参加することで、旅行者は主にカップルや友人グループ、家族と一緒のツアーで「余り者」のように感じることなく、それでもグループの安全性と安心感を得ることができる。
「私たちのソロツアーが他のGアドベンチャーズのツアーと少し異なるのは、異なる要素を念頭に置いてデザインしていることです」とサンチェス氏は言う。「最初の数日間は、グループ活動が前倒しで組み込まれており、グループ内の他の旅行者と知り合うことができます。これらのグループ活動は、旅行者が繋がりを作り始められるよう意図的に作られています。ツアーの後半には自由時間があり、新しい友人と過ごすか、一人で探索するかを選ぶことができます」
ひとり旅行者に人気の目的地
G Adventuresは昨年、Solo-ishツアープログラムを立ち上げ、30以上の異なるツアーを提供している。中国とインドの間のヒマラヤ山脈に位置する小さな国、ネパールがすぐにファンのお気に入りになったのは驚くことではない。
人々はネパールと聞くとすぐにエベレスト山を思い浮かべる。ネパールには世界で最も高い山のうち8つがあるが、ネパールにはトレッキング以外にも多くの魅力がある。「私はいつも、美しい自然に加えて、文化、歴史、建築を見るためにネパールに来るよう人々に伝えています」と、G Adventuresのネパール拠点のCEO（チーフ・エクスペリエンス・オフィサー）、ジャムナ・カトリ氏は言う。確かに、トレッキングは素晴らしいが、この独特な国が提供するすべてを楽しむためにハイカーである必要はない。
ネパールのソロイッシュツアーはカトマンズから始まり、グループと出会った後の最初のアクティビティは、モモ（中国の餃子に似たネパールの人気料理）を作る料理教室だ。「グループは一緒に料理をしながら絆を深め、人々がお互いを知るにつれて会話が自然に流れることが多いです」とカトリ氏は言う。
ネパールのツアーはカトマンズで始まり終わるが、2泊ごとに新しい都市に移動する。つまり、探索する場所がたくさんあるだけでなく、お互いを知るための十分なバンの移動時間もある。バクタプルでは、グループはドゥラバール広場とダタトレヤ広場を探索した後、絵画教室に参加する—これは人々が会話を始めるためのもう一つの楽しいグループ活動だ。別の日には、チャンパ・デブの頂上まで熱帯雨林をハイキングする。ファルピンでは、グループは仏教とヒンドゥー教の両方のランドマークを訪れる—ネパールには両方の宗教がある—そして、仏教のアスラ洞窟、ヴァジュラヨギニ寺院、シェシュ・ナラヤン・ヒンドゥー寺院などが含まれる。
ツアーのハイライトの一つは、ネパール最高のサファリの本拠地であるロイヤル・チトワン国立公園で、十数頭のサイを見ることができる。ツアーの最後の立ち寄り先—カトマンズに戻る前—はポカラで、自由時間が与えられる。人々は独自に探索して一日を過ごすことができるが、その時点ではグループの絆が十分に深まっていることが多く、最後の数日間は一緒に探索して過ごすことが多い。
カトリ氏は、ネパールのようなソロツアーの成功は、友人、親戚、パートナーとの旅行をスケジュールすることが難しいという事実にも一部起因していると指摘する。スケジュールは複雑なため、旅行は先延ばしにされ続ける。「ソロツアーでは、人々は誰かを待つ必要がないので、いつでも旅行でき、新しい友人や世界中の人々と強いつながりを作ることができます」とカトリ氏は言う。その柔軟性—行きたいときに、行きたい場所に行き、他の誰にも依存しない—は貴重だ。
コミュニティに貢献する機会
G AdventuresのソロイッシュツアーのすべてのCEO（チーフ・エクスペリエンス・オフィサー）は女性であり、それは意図的に行われた。「ほとんどのひとり旅行者は女性に偏っており、女性が彼らのためにいる地元のプロフェッショナルガイドを持っていると感じることが非常に重要だと考えました」とサンチェス氏は言う。彼女は、G Adventuresは常にツアーを実施する場所に住む地元のツアーガイドを使用していると述べている。
一部の国では、特に長期間のツアーリーダーとして、女性が仕事を見つけることが難しい場合がある。「ゲストは女性リーダーと一緒に安全で快適に感じるだけでなく—結局のところ、ほとんどのゲストは女性です—それは女性が自分自身のキャリアを切り開き、独立性を持つ機会を与えます」とカトリ氏は言う。観光セクターにおける男女平等についての議論は常にあるが、これは平等を可能にするための行動だ。
旅行者は自分の旅行からより多くを求めている—自分自身の人生を豊かにするだけでなく、彼らが幸運にも直接見て体験するコミュニティの人々の生活も豊かにする、より本物の体験を。「G Adventuresの中核的な基盤はコミュニティ観光です—私たちが変化し、私たちの旅行者が私たちのツアーに参加することで旅行を通じて生活を変えているという考えです」とサンチェス氏は言う。「私たちは、ツアーのすべての要素が旅行者だけでなく、彼らが訪れるコミュニティも考慮して設計されていることを確実にしています」G Adventuresは、Planeterraとパートナーシップを組んでいる。これは世界中にコミュニティ観光企業のネットワークを構築し、観光収入が地元の人々とその家族の手に残ることを確保することで、旅行をインパクトに変える非営利団体だ。
ネパールでは、コミュニティ観光の要素はポカラで行われる。サランコットの頂上近くで日の出を見た後、旅行者は近くの村に向かい、農村部のコーヒープランテーション事業を運営する女性を支援する地元のイニシアチブで朝食をとる。
バケットリストの目的地
「私たちは旅行の状況を見てツアーを設計しています」とサンチェス氏は言う。「競合他社は何をしているのか？市場では何が起きているのか？例えば、モロッコはひとり旅行者にとって大きな目的地なので、それは私たちにとって明らかな選択肢でした」コスタリカは、国外への初めての旅行をする人々にとって別の人気の目的地だ。そして、ネパールや中国のような場所—ひとり旅行者として探索したいが、どうすればいいのか分からないバケットリスト目的地がある。
旅行者は、訪れる場所を本当に理解し、つながりを持ちたいという深い欲求がある。「人々は、オールインクルーシブや、探索している実際の目的地の一部ではないツアーから離れ始めていると思います」とサンチェス氏は言う。「G Adventuresにとって、これはコミュニティ観光の考え方と直接一致しています」
企業や旅行者はまた、オーバーツーリズムについてますます意識するようになっている。「コロナ後、人々は旅行する準備ができており、これらの素晴らしい体験をすべて持っていますが、ツアーオペレーターとして、あまりにも多くの旅行者がいる場所に人々を連れて行かない責任があります」とサンチェス氏は言う。「私たちはしばしば、あまり知られていない目的地やオフシーズンに行くことを検討します」
G Adventuresの「ソロイッシュ」ツアーの「イッシュ」とは何を意味するのか？「それは小さなグループ内にいるからです」とサンチェス氏は言う。「私たちは、ひとり旅が異なる国の山の上で一人でなければならないという考えを打破したいのです」代わりに、ソロイッシュツアーは、自分自身で、独立して世界を旅行する柔軟性を与える小さなグループ内での旅行を意味する（友人、配偶者、ルームメイトは必要ない）。あなたはまだ情熱を持っていることを探索できるが、小さなグループにいる快適さと安全性を持っている。「多くの場合、グループサイズは8人か10人ですが、決して16人を超えることはありません」とサンチェス氏は言う。「これにより、旅行者とCEOの間に親密な関係が生まれます」
