人工知能について考えるとき、それはしばしば付加的なもの—人間の生産性を高め、データ処理を支援し、あるいは反復的なタスクを自動化する強力なアシスタント—として捉えられる。
しかし、Autonomous: Why the Fittest Businesses Embrace AI-First Strategies and Digital Labor（自律：なぜ適応力のある企業がAI優先戦略とデジタル労働力を取り入れるのか）の共著者であるヴァラ・アフシャール氏によれば、そのような考え方は的外れだという。
「AI優先戦略とは、あらゆることの進め方を再考することだ」とアフシャール氏は言う。「業務活動やビジネスプロセスの実行方法から、顧客体験、製品、サービスの設計方法、さらには企業自体の組織構造に至るまでだ」
簡潔に言えば、AI優先のビジネスは単にAIを使用するだけの企業ではない。それはAIを中核に据えて根本から再設計された企業である。それは、AIが現状をより効率的にする方法ではなく、AIが全く新しい存在の状態を創造できる方法を問う未来のビジョンなのだ。
自動化を超えて
多くの経営幹部は依然としてデジタル労働力をコスト削減の手段—より安価で、より速く、そして能力が高まりつつあるもの—として捉えている。しかしセールスフォースのチーフ・デジタル・エバンジェリストであるアフシャール氏は、そのような狭い見方に警鐘を鳴らす。
「第一に、AIは単なるツール以上のものだ。なぜなら人間の介入なしにタスクを実行できるからだ。単に人間がそれらのタスクを行うのを支援するだけではない」と彼は言う。「第二に、人間が現在行っているタスクをより速く、より正確に、そしてよりスケーラブルに実行する可能性があるため、単なるコスト削減以上のものだ」
彼は従来の境界を超えるユースケースを説明する：非構造化データの奥深くに埋もれた新興市場トレンドの特定から、時間やリソースの制約により人間が見落としがちなリードのフォローアップまで。言い換えれば、デジタル労働力とは、そうでなければ活用されないであろう価値を実現することなのだ。
未来を設計する
AI優先アプローチが何を意味するかを真に理解するために、アフシャール氏は説得力のあるメタファーを提供する。
「例えば、この問いを車の設計に適用すると、単に人間にとって段階的に安全な車が得られるわけではない。人間の時間を解放し、モビリティをはるかに安全で民主的なものにし、そして潜在的に都市を再設計する車が得られるのだ」
このリフレーミング—AIをツールとしてではなく主要な「ドライバー」として見ること—は、競争力を維持したいと願うビジネスリーダーが行わなければならない想像力の飛躍を示している。アフシャール氏が言うように：「つまり、現状を改善するためにAIを適用するだけではなく、AIを中核に据えて未来の状態を設計することなのだ」
手放すことによるリーダーシップ
しかし、AIが車を操縦しているなら、人間のリーダーはどこに位置づけられるのか？
アフシャール氏は遠回しな言い方をしない：「AIから最大限の効果を得るには、人間のリーダーが『ハンドルから手を離す』必要があり、AIに運用上の自律性を与える一方で、彼ら自身はミッションの自律性、つまりビジネスの将来の成功のためのビジョンと戦略に集中する必要がある」
これは、彼も認めるように、常識に反している。ほとんどのリーダーは、不確実な時期に手を緩めるのではなく、コントロールを強化するよう訓練されている。しかし彼は、AI優先の世界における真のリーダーシップとは、踏み込むことではなく、一歩引くことだと主張する。
「『受け入れる』ことが重要だ」と彼は言う。「自律型ビジネスは、AI優先戦略とデジタル労働力を業務の中核に取り入れ、これらの新しい能力を完全に実現するために自らを再設計するのだ」
恐怖と陳腐化
AI導入における最大の障壁の一つは心理的なものだ：陳腐化への恐怖である。
「この問いに対する最初の正直な答えは、AIを無視したり避けたりすれば、あなたは陳腐化するということだ」とアフシャール氏は率直に述べる。
高級品、職人製品、高度な対人サービスなど、一見するとアナログに見える業界でさえ、アフシャール氏はAIにはまだ可能性があると言う。人間の技術を置き換えるのではなく、非効率性を排除し、顧客とのつながりを強化するためにだ。
「しかし良いニュースは、AIがAIを理解するためのガイドになり得るということだ」と彼は付け加える。「つまり、リーダーは自らAIを使い始め、それがどこで役立つかを見ることで、恐怖を克服することを学べる。彼らは関与することで陳腐化を避けられるのだ」
人間中心の変革
変革中の組織にとって、リーダーシップの行動が鍵となる。アフシャール氏はAI導入を加速させるいくつかの行動を概説している：
- AI優先ビジョンのオーナーシップとコミュニケーション
- 従業員への共感と、現実的な期待の設定
- 実験と失敗をいとわない姿勢
- 部門横断的なコラボレーションへのコミットメント
- そして再び、「ハンドルから手を離す意欲」
しかし行動を超えて、変化の感情的な現実を管理することも重要だ。
「未来について正直であり、成功を祝うことで」とアフシャール氏は言う、リーダーはチームが地に足をつけた状態を保つのを助けられる。「詳細の不明確さについて正直でありながら、大きな全体像を示すこと。変化についての物語を再設定すること。変化は外部の力ではなく、異常なものでもない。変化は成功するビジネスに不可欠な部分なのだ」
アフシャール氏の見解では、AIを受け入れることは単なる技術的な決断ではなく、哲学的な決断でもある。それはリーダーに対して、コントロールを手放し、自らの前提に疑問を投げかけ、そして自社が何をするかだけでなく、何であるかを再考するよう求めるのだ。
AIまたは自律型の成功への道は、実際には人間のリーダーが手放す意欲にかかっていると彼は強調する。
そのパラドックスは印象的だ：AIの時代において、リーダーが最も人間らしくできることは、機械を信頼することかもしれない—そしてそうすることで、人々、製品、そして進歩のための新たな可能性を解き放つのだ。
