2025年の話題をさらったラブブは、買い物客がいわゆるミステリーボックスやブラインドボックスに目を向け、発見の喜びを手頃な価格で求める中、クリスマスを救う贈り物となるかもしれない。
アナリストたちが今年のホリデーシーズンのおもちゃ業界に厳しい時期を予測する中、ラブブの大ヒットは、ブランドや大手小売業者が受け取る側をハラハラさせるギフトに注目するきっかけとなっている。
おそらく目にしたことがあるだろうが、ラブブの台頭はアジアのコレクターの間でのニッチな熱狂から始まり、その後、世界的な主流へと広がり、かつては無名だったこのふわふわしたフィギュアを文化現象へと変えた。
ラブブの風変わりな魅力と「醜かわいい」という特徴が、店頭から転売プラットフォームへの展開を後押しし、限定版は数百ドル、時には数千ドルの値がつくこともある。この顧客の需要の急増は、ブラインドボックスやミステリーボックスの小売りの広範な急成長と時を同じくしている。これは意図的に中身が見えない包装を特徴とするフォーマットで、買い手に好奇心を抱かせ、重要なことに、コレクションを完成させる望みを持って再び戻ってくるようにしている。
中国のおもちゃ小売業者ポップマートのエルフのような生き物は、リアーナ、デュア・リパ、キム・カーダシアンなどの有名人の支持もあり、一部でバイラル現象となった。そして米国での本物のポップマート版ラブブの需要が供給を上回るにつれ、市場は他のプレーヤーがこの波に乗る扉を開いた。
今年のホリデーシーズン、主要小売業者は店内を低価格で入手しやすい代替品で埋め尽くしている。
ウォルマートとターゲット、ラブブの波に乗る
ウォルマートやターゲットなどのチェーン店は、ミステリーフィギュアやコレクターカードの品揃えを拡大しており、ハズブロやマテルなどの米国のおもちゃメーカーもこのコンセプトを採用し、ファービーやバービーを不透明な箱に入れて、同じ発見のスリルを狙っている。
ブラインドボックスはシンプルな前提で運営されている：購入者は開けるまで何が入っているかわからず、これが繰り返しの購入と低リスクのサスペンス感を促している。
実際、その魅力の一つは、多くのブランドが15ドル未満のボックスを提供していることで、おもちゃの価格上昇時代において手頃なギフトとして位置づけられている。価格上昇は、業界の生産の大部分がまだ発生している中国に対する関税によって一部押し上げられている。
そしてこのフォーマットの中毒性のある魅力は、特に小売業者が継続的な消費者の慎重姿勢の中で高額なおもちゃに大きく賭けることをためらう中、今シーズンのより回復力のあるカテゴリーの一つとなっている。
ラブブ自体は従来のギフトガイドにはほとんど登場していないが、これは需要が弱いからではなく、供給が予測不可能で、ほぼ瞬時に売り切れるからである。その希少性はまた、消費者を中国の拡大小売業者ミニソーのようなチェーン店に向かわせている。同社は現在、米国に200以上の店舗を持ち、ブラインドボックスのコラボレーションを専門としている。
ミニソーはオンライン、店舗内、キオスク機械を通じて販売するミステリーボックスを拡大しており、それらの需要が他のカテゴリーを上回り、買い物客がサプライズを明らかにする際の小さな喜びを楽しんでいる。
ラブブとコレクティブルがクリスマスヒットに
トレーディングカードという別の成長セクターを含むコレクティブル全体は、過去2年間で軟化したおもちゃ市場における数少ない明るい材料の一つであり、アナリストは11月と12月の総売上が昨年と比較して減少すると警告している。
しかし、専門小売業者にとって、今年は転換点となる。ミニソー、オーク、そして本物のラブブ商品の限られた米国の供給源の一つであるカナダを拠点とするショーケースなどの企業は、北米全体で拡大している。
オークはホリデーシーズンに向けて新シリーズのブラインドボックスを発売し、オンライン販売を拡大する計画であり、41の米国店舗を持つショーケースは、別のカルトコレクティブルブランドであるソニーエンジェルの新商品を12月初旬に発売する準備をしている。
その結果、ブラインドボックスは今年のホリデーシーズンのおもちゃとコレクティブルの販売を支配し、わずか1年前には比較的控えめなカテゴリーだったものを凌駕する見込みだ。
大ヒットおもちゃよりも小さな楽しみに賭ける小売業者にとって、ラブブブームの持続的な影響は、ミステリーが意外なクリスマスヒットになるかもしれないということだ。
