世界のエネルギー市場は、価格変動、需要パターンの変化、地政学的緊張により不安定な状況に直面しており、安定性への要求が高まっています。この不確実性の高まりは、国際エネルギー機関（IEA）の「世界エネルギー展望2025」にも反映されており、同報告書は石油、ガス、電力市場におけるエネルギー安全保障リスクや、技術・鉱物資源のサプライチェーンにおける脆弱性について警告しています。
また、人工知能（AI）の急速な進歩により世界の電力消費が急増する中、安定したエネルギー供給の確保はさらに重要性を増しています。
同時に、各国政府や産業界は低炭素システムへの移行を加速させており、安定供給と脱炭素化のバランスがこれまで以上に重要になっています。
この複雑な状況の中で、液化天然ガス（LNG）は新たな重要性を帯びています。LNGの輸送可能性は大きな強みであり、エネルギーミックスを安定させる力となっています。国際ガス連盟によると、2024年の世界LNG貿易量は前年比2.4%増の4億1100万トンと過去最高を記録し、22の輸出国と48の輸入国を結んでいます。
「今日のエネルギー安全保障は柔軟性とレジリエンスにかかっています。LNGは他の資源にはない方法でその両方を提供しながら、石炭などの炭素集約型燃料の代替にも貢献しています」と韓華エナジーのイ・ジェギュCEOは述べています。
変化する世界におけるエネルギー安全保障
エネルギー供給は国家安全保障と経済成長の両方にとって基本的な要素です。最近の世界的な地政学的緊張と市場混乱は、そのバランスがいかに脆いものであるかを示し、各国政府はコストよりも信頼性と多様化を優先するようになっています。
アジアとヨーロッパ全域で、各国政府はエネルギー安全保障を強化するために輸入ターミナルを拡張し、数十年にわたる供給契約を締結し、戦略的備蓄を構築しています。LNGへの確実なアクセスは企業にとって事業を円滑に運営するための手段であり、政府にとっては経済的ショックに対する安全策となっています。
「エネルギー供給におけるレジリエンスは、政府と産業界の双方にとって譲れない優先事項となっています。LNGは世界が新たなエネルギーパラダイムに入る中で、安全保障を提供する戦略的資源としてますます重視されています」とイ氏は述べています。
したがって、LNGはエネルギー安全保障と広範なエネルギー転換の両方を支える位置にあります。再生可能エネルギーの容量は拡大し続けていますが、太陽光や風力発電の変動性は、信頼できるバックアップの必要性を浮き彫りにしています。LNGを燃料とするガス火力発電所は、再生可能エネルギーが低下した際に素早く対応し、電力システムを安定させるために必要な柔軟性を提供します。
また、LNGは再生可能エネルギーが拡大を続ける中で、ネットゼロ移行を支える橋渡し的なソリューションとしても認識されています。既存のインフラと実証済みの技術により、各国は長期的な高排出資産にロックインすることなく、迅速に供給を強化することができます。
韓華の統合LNGバリューチェーン
韓華グループは、その事業の強みを活かし、LNGバリューチェーン全体にわたって着実にプレゼンスを構築してきました。
「韓華は、LNGの生産、輸送、利用における専門知識と技術を持つ各社の緊密な連携を通じて、統合されたLNGバリューチェーンを構築する能力を有しています」とイ氏は説明します。
LNG生産の拡大
韓華は、先進的な海洋エンジニアリング、戦略的投資、協力的パートナーシップを通じて、LNGバリューチェーンの上流部分を強化しています。2016年、韓華オーシャンは世界初の完全統合型浮体式LNG（FLNG）プラットフォームを完成させ、海洋ガス生産における画期的な成果を上げました。この施設は、抽出、液化、貯蔵、積み込みを1隻の船舶に統合し、設置コストと排出量を削減しながら、深海ガス田の開発を可能にしています。
韓華はまた、大規模なLNG輸出への参加も深めています。同社は米国LNG開発企業NextDecadeの筆頭株主であり、同社はテキサス州ブラウンズビルにRio Grande LNGターミナルを開発中で、これは世界最大級の輸出施設の一つです。2027年に操業開始予定のこのターミナルは、年間2700万トンの低炭素LNGを生産する予定です。
さらにグローバルなLNGバリューチェーン開発を進めるため、韓華エナジーと韓華エアロスペースは今年初め、韓国南部発電（KOSPO）と競争力のあるLNG調達の確保と供給源の多様化に関する覚書を締結しました。
LNG輸送の強化
韓華はまた、造船技術、技術革新、船隊運用の拡大を通じて、LNGのグローバル輸送において主導的役割を果たしています。クラークソン・リサーチのデータを引用する韓華オーシャンによると、同社はLNG運搬船建造において世界市場シェア第1位を保持しています。同社は今年、200隻目のLNG運搬船の引き渡しという大きな節目を迎え、この数字に達した初の造船会社となったと述べています。これらの船舶は国際LNG貿易の基盤を形成し、生産者と消費者の間の安全で効率的かつ信頼性の高い輸送を確保しています。
2024年にフィリー・シップヤードを買収したことで、韓華は世界最大のLNG輸出国である米国にLNG運搬船の生産拠点を確立し、LNG輸送における役割をさらに強化しています。この取り組みの一環として、同造船所は最近、韓華シッピングから2隻のLNG運搬船を建造する契約を受注しました。これは米国の造船所にとって約50年ぶりのLNG船受注となります。米国内でのLNG船建造を復活させることで、韓華は世界中の市場へのLNGの安全かつ効率的な輸送を確保すると同時に、グローバルなエネルギー物流における米国のリーダーシップを強化しています。
「米国でこれらのLNG運搬船を発注することで、私たちは国内の造船能力に投資するだけでなく、エネルギー独立を推進し、米国とその同盟国間の海上輸送の連携を強化しています」と韓華シッピングのライアン・リンチ社長兼CEOは述べています。
必要とされる場所への確実なエネルギー供給
韓華は、成長市場に確実なエネルギーをもたらす革新的な貯蔵ソリューションと発電プロジェクトを通じて、LNGバリューチェーンを下流に拡大し、増大する需要により効果的に対応しています。
この取り組みの重要な部分は、先進的な再ガス化技術にあります。韓華オーシャンは、浮体式貯蔵・再ガス化ユニット（FSRU）のグローバルリーダーです。FSRUは海上でLNGを貯蔵し、ガスに再転換する浮体式施設で、コストのかかる陸上ターミナルを必要とせずに迅速な供給展開を可能にします。
次世代へのエネルギー供給
エネルギー需要の増加、地政学的リスク、脱炭素化の緊急性が重なり、LNGはグローバル戦略の中心であり続けることが確実です。各国が再生可能エネルギーの導入を加速させるにつれ、柔軟で安全な供給の必要性はさらに高まるでしょう。
韓華のLNGへの投資は、この現実を認識したものです。技術革新、グローバルパートナーシップ、強力な海事専門知識を組み合わせることで、韓華は世界中の確実なLNGの流れを確保し、今後数十年にわたるエネルギーレジリエンスを強化することに貢献しています。
