Zhong Xu（ジョン・シュー）氏はDeliverectのCEO兼共同創業者である。
毎年、ホリデーシーズンが近づくと、レストランや飲食サービス事業者は衝撃に備える。需要は一晩で急増し、メニューは絶えず変化し、顧客が完璧な体験を期待する中でスタッフは手薄になる。一つの注文ミスや返金トラブルがソーシャルメディアでの苦情、顧客ロイヤルティの低下、利益損失へと波及する可能性がある。このハイリスクな環境では、効率性が生存を意味する。しかし、この混沌の中で、静かな変革が進行している。
人工知能（AI）は、長らく未来的な文脈で語られてきたが、年間で最も忙しいシーズンを乗り切る事業者にとって、舞台裏の頼れるコパイロットとしてその価値を証明している。
季節的なプレッシャークッカー
ホリデーシーズンの四半期は、小売店とレストランの両方で年間売上の不釣り合いな割合を占める。ファストフードチェーンやカジュアルダイニングチェーンでは、デリバリー注文量が年間平均と比較して大幅に増加する可能性がある。サードパーティプラットフォームは新たな追加料金を導入し、配達員は処理能力の限界に直面し、事業者は複数のチャネルでメニューの正確性を維持するのに苦労する。
これは需要に応えることだけでなく、すでに極めて薄い利益率を守ることでもある。調査によると、飲食サービス業では、一つの商品の間違いや返金が、複数の正確な注文からの利益を相殺する可能性がある。これを1日に数千件の取引に掛け合わせると、その重要性は明らかになる。
AIのハイプからヘルパーへの転換
今シーズンの違いは、AIがバズワードを超えて成熟したことだ。派手なデモンストレーションではなく、事業者は具体的な成果を目にしている。
- 動的メニューと準備時間の調整： AIツールは在庫切れ商品の削除、ピーク時間帯の価格調整、さらには季節限定商品の自動化によって、リアルタイムでメニューを自動調整する。これらのシステムは準備時間も動的に調整するため、店舗の人手が足りない場合や特別な休日メニューを提供している場合でも、推定待ち時間は推測ではなく現実を反映する。
- 不正行為と返金の防止：画像ベースのAIが梱包時の正確性の証拠を捉え、不当な返金請求を大幅に減少させ、スタッフの介入を最小限に抑えながら紛争を解決する。
- 人員配置とスケジューリング：予測システムが予想される需要急増に合わせて労働時間を調整し、直前の人員確保の混乱を削減する。
- 顧客体験：パーソナライズされたプロモーションや通知を即座に開始し、利益を圧迫する一律割引への依存を減らすことができる。
これらは理論上の利点ではない。注文の正確性の向上、返金率の低下、そしてプレッシャーがピークに達したときの安定した利益率など、測定可能な改善に変換される。
飲食サービス業を超えたリーダーへの教訓
様々な業界の読者が得られるより広い教訓がある：需要急増時に成功している企業は、AIを業務の見えない層に組み込んでいる企業だ。AIをショーの主役として売り込むのではなく、常に稼働し、常に学習し、常に利益率と信頼に焦点を当てたインフラとして扱っている。
これはレストラン業界を大きく超えた意味を持つ：サプライチェーンの混乱に対処する小売業者、需要急増に適応する旅行ブランド、季節的な患者急増に対処するヘルスケアシステムなど。いずれの場合も、勝者はAIを驚かせるためではなく、成果を出すために使用する企業だろう。
今後の展望
ホリデーシーズンの急増は始まりに過ぎない。冬の嵐、夏の熱波、マクロ経済の変動がデリバリー経済に圧力をかけ続ける中、AIが躓く企業と成長する企業を分ける要因となるだろう。
事業者にとって、前進の道は明確だ：
- 摩擦ポイントを監査する： エラー、返金、追加料金が利益を失わせている箇所を特定する。
- 即時のROIが得られる場所にAIを導入する： 「キラキラした目新しい」アプリケーションを追求する前に、返金紛争、メニューの正確性、スケジューリングから始める。
- 自社プラットフォームの中核を構築する： AIを使用して自社チャネルを収益性が高く回復力のあるものにし、マーケットプレイスのリーチからも引き続き恩恵を受ける。
Deliverectでは、数十億件の処理された注文を通じて、これらの変化がどのように展開されるかを直接目にしてきた。しかし、あらゆる場所のリーダーにとっての教訓は普遍的だ：AIの価値は静かな瞬間にある。期待通りに届く注文、発行する必要のない返金、そして次の顧客にサービスを提供するためのエネルギーを残してピークシーズンを乗り切るチームにこそ、その価値がある。
（<a href="https://www.forbes.com/councils/forbestechcouncil/2025/11/14/beyond-the-hype-how-ai-is-quietly-transforming-restaurants-during-the-busiest-season-of-the-year/"" target="_blank" rel="noopener">forbes.com 原文）
