ジョン・マクイラン氏はトライアムビレート・エンバイロメンタルの創業者、会長兼CEOである。
アメリカの産業の創意工夫と回復力を称える時期である製造業月間を終えて、その産業を円滑に機能させるシステムについて考える機会がある。最も見過ごされているのが廃棄物管理だ。
多くの製造業者にとって、廃棄物はいまだに後回しにされている—戦略的資源というよりも、必要なコスト、避けられない厄介ごととして扱われている。しかし、埋立地の不足、規制監視の強化、持続可能性への期待の高まりにより、そのアプローチはもはや持続可能ではない。企業が今日どのように廃棄物を処理するかは、環境問題だけでなく、ビジネス上の問題でもある。それは業務の回復力からブランド評価、リスク抑制、長期的な競争力まで、あらゆる面に影響を与えている。
アメリカの多くの地域で、埋立地の容量は減少している。全国的に、記録されている埋立地スペースの約半分しか残っていない—そしてそのスペースは年々縮小している。人口密度が高く土地の利用可能性が限られている北東部などの地域では、処分のための選択肢はますます少なくなっている。
埋立地へのアクセスが存在する場合でも、この技術を利用する上での運用上および財務上のリスクが高まっている。これはしばしば最終処分の遅延という形で現れる。埋立地技術だけでは迅速に処理できる以上の廃棄物が生産されているからだ。これらの遅延により、企業はより長期間、現場で廃棄物を保管することを余儀なくされ、コンプライアンス上の懸念を引き起こし、安全でない職場環境を作り出し、組織に潜在的な罰金を課す可能性がある。輸送距離が長くなり、処分料金が時間とともに増加するため、コストも上昇し続けている。
同時に、コンプライアンスだけではもはやステークホルダーを満足させることはできない。投資家、顧客、従業員は今や測定可能な持続可能性の進展を期待している。かつてバックオフィス機能と見なされていた廃棄物管理は、急速に企業のESGパフォーマンスの明確な指標になりつつある。
製造業者にとって、それは一つのことを意味する：廃棄物戦略はコンプライアンスの必要性から競争上の優位性へと進化しなければならない。
幸いなことに、この分野でのイノベーションは加速している。業界全体で、製造業者は廃棄物の流れを価値の流れに変える新しい方法を発見している。
例えば、燃料混合とエンジニアリング燃料技術により、企業は化学物質と溶剤を産業用のよりクリーンな燃焼代替品に変換することができ、廃棄物量と化石燃料需要の両方を削減している。クローズドループリサイクルプログラムは、金属、紙、さらには汚染された実験室用プラスチックを再利用のために回収し、コストと材料依存性を削減している。
食品加工やライフサイエンスなどのセクターでは、嫌気性消化とバイオガス回収が有機廃棄物を再生可能エネルギーに変換している。一方、TSMCのアリゾナ工場のような主要な半導体施設で導入されている先進的な水再生技術は、循環型資源管理が水を大量に使用する産業において持続可能性と運用の継続性の両方をどのようにサポートできるかを示している。
これらのアプローチはそれぞれ、コンプライアンスを超えるものを提供している：それらは節約を生み出し、サプライチェーンを強化し、規制や市場の混乱に対する回復力を構築する。
多くの経営幹部は、廃棄物の流れに隠されているもの、あるいは文字通り捨てている価値がどれほどあるかを過小評価している。実際、環境管理ジャーナルの新しい研究によると、経営幹部の報酬がESGパフォーマンスに結びついている場合、廃棄物の発生が減少し、リサイクルイニシアチブが増加することがわかった。リサイクルやその他の埋立地代替手段は、経済的に賢明な選択である。
機会を解き放つための最も強力なツールの一つは、最もシンプルなものでもある：廃棄物監査だ。包括的な監査により、非効率性を明らかにし、コスト削減の機会を特定し、新しいESGの成果を照らし出すことができる。
あるケーススタディでは、地域病院の廃棄物監査により、以前は埋立地に送られていた材料が安全に再分類されリサイクルできることが明らかになり、持続可能性の指標を向上させながら処分コストを削減した。製造環境での同様の評価は、しばしばさらに大きなリターンをもたらす。
廃棄物監査はコンプライアンスを改善するだけでなく、リーダーが廃棄物を成長のレバレッジとして活用するのに役立つデータ駆動の洞察を提供する。
先見の明のある製造業者は、自社の生産プロセスと同じくらいユニークな廃棄物ソリューションを設計し、新しい再利用経路を見つけるためにサプライチェーン全体でパートナーシップを組み、継続的な改善を推進するために従業員を巻き込むべきである。そして研究によると、消費者が製造業者が持続可能性に向けて目に見える革新的な措置を講じているのを見ると、ブランドの信頼と顧客ロイヤルティが強化され、長期的に報われる可能性がある。
製造業は長い間、イノベーションによって定義されてきた—自動化、ロボット工学、先進材料、そして世界を回す助けとなるあらゆるもの。同じ創造的な考え方が、企業が廃棄物をどのように管理するかにも拡張されるべきである。コンプライアンスは安全性を確保するが、創造性は価値を解き放つ。
