化石燃料による発電とは、ガス火力発電所や石炭火力発電所で生産される電力のことだ。エンバー・エナジーの新しいレポートによると、世界の化石燃料による発電は2025年の最初の3四半期で成長しなかった。これは2020年の新型コロナパンデミック以降、初めて後退したことになる。このレポートは2025年通年でも同様の結果になると予測している。米国とEUという2大ユーザーで化石燃料による発電が増加している中で、どうしてこのようなことが起こり得るのか？そして、データセンターとAIに必要な電力の深刻な不足に直面している米国にとって、これは何を意味するのだろうか？
数字で見る発電状況
表1は2025年のQ1～Q3における世界の電力成長の数値を示している。太陽光発電が他をすべて圧倒し、風力がそれに続いている。太陽光と風力の再生可能エネルギーを合わせると、電力需要の成長を上回っており、これは電力需要が今後も上昇し、おそらく現在よりもさらに急速に上昇することを考えると、注目すべき統計だ。化石燃料による発電は減少したが、その割合はごくわずかだった。原子力の成長はわずか1.7％で、これはすべて中国によるものだ。米国とEUでは、データセンターに電力を供給するための競争において、新たな原子力発電はスタート地点にあるが、現時点では太陽光と風力を合わせると40％近い成長率に達している（表参照）。
もう一つの注目すべき統計は、表の最後の2行にある世界の総発電量（成長率ではない）の割合だ。太陽光と風力を合わせると18％を提供しているのに対し、化石燃料は世界の生産量の57％を提供している。つまり、2025年に太陽光と風力が急増している一方で、石炭とガスが依然として主力となっている。歴史が教えてくれるように、化石エネルギーは過去に西側諸国の経済を可能にし、現在も中国、インド、東南アジアの経済を成長させている。
エンバーによると、太陽光、風力、原子力、水力、バイオエネルギー、地熱などの低炭素資源をすべて合わせると、世界の総電力の43％を占め、2025年のQ1～Q3における石炭発電の33％を上回った。低炭素資源は今後も石炭を押し下げ続けるだろう。
電力成長はどこで起きているのか
予想通り、中国だ。太陽光発電において、中国は498 TWhの増加（表2参照）のうち280 TWhを追加し、これは半分以上を占める。中国は72 TWhを追加した米国と51 TWhを追加したEUを凌駕した。中国がクリーンな電力生成を支配していることは疑いの余地がない。しかし彼らはクリーンテクノロジー機器の販売も支配している。世界の太陽光パネルの80％、地球上の風力タービンの60％が中国で生産されている。同国はまた、世界のEVの70％とバッテリーの75％を供給している。これらすべてが地政学的な影響を持ち、米国に不利をもたらす可能性がある。なぜなら、安価なクリーン電力はデータセンターとAIのグローバルな革命の大きな部分を担うからだ。
中国（102 TWh）は表1の風力発電増加137 TWhも支配した。表2では米国の増加はより小さく、EUの生産は実際に減少した。原子力の成長33 TWhのほとんどは中国（30 TWh）で発生した。世界の他の地域がAIのために原子力を選択すれば、AIレースでは大きく後れを取ることになるが、原子力発電はより高価になることが広く認められている。
米国とEUの立ち位置
米国では新しい太陽光発電が主流で、風力は遠く3位だ。データセンターによる需要の加速により、化石燃料による発電は急増した。しかし表2によると、太陽光と風力の再生可能エネルギーを合わせると76 TWhとなり、これは化石燃料による発電の増加の6倍以上だ。
EUでは太陽光発電が急増した。しかし風力と水力は異常気象のため減少した。これを補うために、化石燃料による発電が急増した。
表2はまた、中国の太陽光発電が米国とEUを圧倒していることを示している。あらゆる種類の電力の中で、太陽光発電は中国のおかげで確立された成長の未来を持っている。ただし、電力貯蔵用のグリッドスケールバッテリー（BESS）が設置されることが条件だ。風力は米国ではあまり成長しておらず、EUでは後退している。原子力は中国でのみ成長している。
化石燃料による発電は中国で52 TWhと大幅に減少し、これは驚きだった。インドでも化石燃料による発電は34 TWh減少した。エンバーによると、これまでの年は着実な成長を示していたため、中国とインドでのこの減少は注目に値する。しかしこれには理由がある。エンバーによると、エアコン用の電力は前年にピークを迎えた。2024年の夏、中国とインドでは熱波が頻繁に発生したためだ。
この状況は転換点かもしれない。中国とインドでの化石燃料による発電の減少は、米国とEUでのより小さな増加を相殺した。同時に、クリーンな電力はすべての新たな需要を満たした。レポートで述べられているように、「エンバーは2025年通年で化石燃料による発電の成長がないと予測しており、これは新型コロナパンデミック以降初めて、電力需要が増加しているにもかかわらず化石燃料による発電が上昇しないことを示している」。しかし注意点がある。レポートは、この傾向が続くかどうか、そしてクリーンな電力の台頭が化石燃料による発電を横ばいまたは減少させるかどうかは、2026年が定義することになると認めている。
結論
2025年は831 TWhという過去6番目に大きな電力需要の絶対的増加が見込まれている—表1の603 TWhと比較して。
太陽光再生可能エネルギーが世界の電力部門の成長を牽引している。太陽光と風力の世界的な成功は、化石燃料による発電の必要性を和らげ続けるだろう。風力と太陽光の再生可能エネルギーは急速に成長しており、新たな電力需要をすべて満たすと予測されている：化石燃料による発電の生成は2025年には2024年と比較して横ばいになるだろう。これは2020年の新型コロナパンデミック以降初めてのことだ。
2025年の米国は再生可能エネルギー（主に太陽光）と化石燃料による発電に依存している。しかし連邦政府は新たな賭けを別のバスケットに入れている。原子力だ。これはスタート地点にあり、再生可能エネルギーよりもはるかに高価になると予測されており、消費者にとっては電気料金が上昇することを意味する。
