米国南東部および中部大西洋地域では、電力網管理者であるPJMインターコネクションが「一世代に一度」の電力需要急増について警告している。主に生成AI（テキストや画像を生成できる人工知能の一種）の急速な成長によって推進されるデータセンターは、一部の州では2030年までに電力消費を倍増させる可能性がある。電力網の担当者たちは、この急増がクリーンエネルギーの構築を圧倒し、公益事業者を化石燃料によるバックアップに縛り付け、世界的な脱炭素化の取り組みを遅らせる可能性を懸念している。
しかし、アマゾンはこれを異なる視点で捉えている。同社のサステナビリティチームとの対話から、説得力のある見解が浮かび上がった：人工知能は汚染度の高い燃料への依存を促進しているのではなく、クリーンエネルギーへの移行を加速させているのだ。AIは需要予測を鋭くし、物流の無駄を削減し、批判者が予想するよりも速く、新たな大規模クリーンエネルギーを市場にもたらすだろう。
「AIはここにあり、緊急性を高めています。気候変動が最初の原動力でしたが、今はAIです」とアマゾンの最高サステナビリティ責任者であるカラ・ハースト氏は私に語った。
なぜアマゾンは自信を持っているのか？それは「規模」と「システム」という2つの言葉に集約される。同社はすでに世界最大の企業による再生可能エネルギー購入者としてリードしており、この地位を5年連続で維持している。アマゾンは2024年サステナビリティレポートで、化石燃料源を含む可能性のあるローカルグリッドから電力を引き続き調達しているが、年間電力使用量に相当する再生可能エネルギーとクレジットを購入することでこれを補償していると述べている。
しかし、アマゾンは再生可能エネルギーだけにとどまらない。同社はAIが導入する新たな需要に特に対応するため、小型モジュール式原子炉を含む次世代のカーボンフリーソリューションに投資している。膨大なデータセンターとグローバルな物流ネットワークを管理する企業にとって、そのメッセージは明確だ：AIの時代は迂回路ではなく、脱炭素化への高速レーンなのである。
効率性とサステナビリティの向上
アマゾンはAIとテクノロジーを活用して、事業の効率性とサステナビリティを向上させてきた。一例として、製品のカーボンフットプリントの測定がある。以前は数カ月かかっていたことが、現在では約17分で完了する。この迅速な洞察により、同社は梱包の選択から配送物流まで、排出量を削減できる分野を素早く特定できるようになった。
梱包を例に挙げると、2024年にアマゾンは出荷からすべてのプラスチック製エアピローを排除し、プラスチック包装を合計16.4%削減した。
さらに良いことに、同社のデータセンターはより効率的になり、再利用水システムは120サイトに拡大している。2030年までに、これらの取り組みにより5億3000万ガロンの水を地域社会に還元できる可能性がある—これはオリンピックサイズのプール800個分に相当する量だ。
AIを活用したロボティクスも、物流面でのサステナビリティと効率性向上に貢献している。「ブルージェイ」のようなシステムは、フルフィルメントセンターでの梱包と保管を管理し、従業員をより価値の高いタスクに解放しながら、反復作業を減らしている。実際、文字通りの重労働を行うというよりも、製品の欠陥を特定し、パッケージが正しい場所に届くことを確実にすることに重点が置かれている。
アマゾンの論理は？AIの使用とデータセンターのフットプリントが拡大するにつれて、物流からグリッド供給まで、バリューチェーンのあらゆる部分を近代化する必要性も高まる。同社はAI駆動の電力需要の増加を、今すぐクリーンエネルギーシステムを開発し、効率化イニシアチブを強化するための触媒として活用している。
これらの取り組みは物流とエネルギーを超え、実際のコミュニティにも影響を与えている。
会話の中で、アマゾンのグローバル災害対応オペレーション＆イノベーション責任者であるジェフ・シュヴァイツァー氏は、同社が商品配送に使用するのと同じ「ラストマイル」物流ネットワークが災害地域でどのように展開されているかを説明した：ドローンで洪水被害地域を地図化し、救助隊にライブビデオを中継し、配送トレーラーを救援物資の運搬用に転用するなどだ。
「私たちは顧客向けと同じラストマイル戦略を使って救援物資を届けています。それは企業のブランディングにも役立ちます」とシュヴァイツァー氏は私に語った。
このエピソードは、アマゾンのポジショニングを強調している：サステナビリティは単に社内業務だけでなく、コミュニティのレジリエンスという広範な物語の一部なのだ。AIと物流は効率性だけでなく、インパクトのためにも活用されている。
注意点
アマゾンのアプローチがAI関連エネルギーの需要増加に対応できるという点について、すべての人が納得しているわけではない。批評家たちは、データセンターの急速な拡大が再生可能エネルギー容量の成長を上回る可能性があると指摘している。特に電力網が依然として石炭や天然ガスに大きく依存している地域ではなおさらだ。
例えばバージニア州では、同社の太陽光発電設備が実際の電力負荷のごく一部しかカバーしていない可能性があると指摘する観測筋もいる。アマゾンの絶対的な排出量は、売上高1ドルあたりの排出量が改善されているにもかかわらず、2019年以降増加している。クリーンエネルギーの調達の多くは電力購入契約と再生可能エネルギークレジットに依存しており、これらは必ずしも任意の瞬間に使用される電力が再生可能エネルギー源からのものであることを保証するものではない。
アマゾンはこれらの緊張関係を認識している。「より持続可能な企業になる道のりは決して直線的ではなく、私たちのアプローチは新たな課題と機会に応じて継続的に進化していくでしょう」とハースト氏は述べている。
野心だけでは十分ではない。AIが脱炭素化を推進するのではなく、それを損なうことがないよう、ペースとシステム全体の統合が重要だ。
アマゾンは断固として主張し、一線を画している：AIブームは気候変動の負債ではなく、脱炭素化のためのレバレッジなのだ。同社はAI駆動の物流とロボティクスから先進的な冷却システムと再利用水システムまで、バリューチェーン全体を近代化することでこれに対応している。同時に、急増する電力需要に対応するため、再生可能エネルギーを拡大し、次世代の原子力技術に投資している。
「私たちはイノベーションに投資しており、顧客にとって最大の勝利はサステナビリティにあります」とハースト氏は述べ、テクノロジー、オペレーション、エネルギー戦略がどのように連携して、成長をデザイン的にクリーンにしているかを強調している。
アマゾンが最終的に企業界をリードして、AIを気候変動対策のエンジンとして活用できるかどうかは、まだ分からない。しかし、一つだけ明確なことがある：クラウドコンピューティング、物流、クリーンエネルギーは収束しつつあり、アマゾンはただ歩調を合わせているだけではない。同社はその変化を加速させることを目指しているのだ。
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（<a href="https://www.forbes.com/sites/kensilverstein/2025/11/12/amazon-says-ai-will-speed-the-energy-transition-not-slow-it/"" target="_blank" rel="noopener">forbes.com 原文）
