論争とプロスポーツは切っても切れない関係にある。サッカーの伝説的選手ディエゴ・マラドーナの1986年の「神の手」ゴールから、毎週日曜日にフットボールファンを悩ませるパスインターフェアの判定まで、人間による審判と人為的ミスの可能性は長年スポーツ界に影響を与えてきた。
本質的に主観的なスポーツである体操競技では、審判や採点システムをめぐる議論が、演技そのものよりもオンライン上で大きな話題を呼ぶことがある。
2024年パリオリンピックでは、歴史的な床運動の表彰台の感動が、すぐに採点の混乱によって影を落とされた。一部の選手はメダルを失い、オリンピック決勝の栄光は、論争の入り混じった混乱へと崩れ去った。
パリでの混乱は、人間中心の体操審判の時折の欠点を全国的な注目を集めることになったが、今や悪名高い床運動決勝は、物議を醸した唯一の結果ではない。
1992年のオリンピックでは、ソ連の体操選手タチアナ・グツーとアメリカのシャノン・ミラーの勝敗が国際的な観客から怒りを買った。それから約40年後も、議論は続いている。2012年には、アメリカの新星ガブリエル「ギャビー」・ダグラスが、ロンドンオリンピックでロシアの神童ビクトリア・コモワを驚くべきことに僅差で破った。この議論も今日まで続いている。
今年10月、また別の注目すべき結果が論争の仲間入りをした：2025年世界選手権でのアンジェリーナ・メルニコワのアメリカのリアン・ウォンに対する僅差での勝利だ。
意見の相違の主な原因は、議論を呼んだ「ノーコール」にあった。
その日の最後の演技で、メルニコワは金メダル獲得のために床運動を完璧にこなす必要があった。しかし、最初の宙返りの着地で、ロシア選手は床の境界線を踏み出したように見えた。
審判はメルニコワの片足だけが床の外側エリアに触れたと判断したが、一部の観客は両足が「アウト・オブ・バウンズ」になったと感じた。もしメルニコワが両足のアウト・オブ・バウンズで減点されていたら、ウォンが0.1点差で勝っていたはずだ。最終的に、審判の判断が勝敗を分けた。
ファンたちが結果に賛否両論を続ける中、すべての議論の根底にある共通点がある：精度と透明性の向上の必要性だ。多くの主催者の目には、解決策は人工知能にあるように見える。
「AI審判」の始まり
人工知能が社会のあらゆる側面に影響を与え続ける中、体操では審判にAI機能を統合する動きが見られる。
10月のジャカルタ世界選手権に先立ち、国際体操連盟（FIG）のモリナリ・ワタナベ会長は、連盟のAI統合への取り組みを証言した。
「会場では、AIと統合された体操をご覧いただけるでしょう。この技術により、すべてがより理解しやすく、より透明になります」とワタナベ氏は述べた。
先月ジャカルタで公開された進歩にもかかわらず、女子競技をめぐる議論はまだ論争に覆われていた。疑問は残る：体操はどのようにしてより正確になるための探求を続けるのか？
この分野の第一人者と会談し、体操審判の進歩の可能性と限界について議論した。アラン・ゾブリスト氏、スイスタイミングのCEOであり、FIGの技術イニシアチブの専門家を紹介しよう。
アラン・ゾブリスト：「オリンピックの時を刻む男」
オリンピックの長年のタイムキーパーであるOMEGAとロンジンの合併後、1988年に設立されたスイスタイミングは、オリンピック競技における客観性と正確性の進化を長年にわたり促進してきた。
1930年代の手動ストップウォッチの提供から2020年代のバイオメカニカルトラッキング技術まで、OMEGAとスイスタイミングはスポーツのタイムキーピングの基準を定義してきた。
「オリンピックの時を刻む男」として知られるスイスタイミングのCEOアラン・ゾブリスト氏は、同組織の現代のAI主導の風景への取り組みを率いてきた。
ゾブリスト氏は体操競技における課題を理解しており、スイスタイミングは審判の評価を支援する一連のカメラ技術を提供している。
「体操は、フィギュアスケートやダイビング、そして審判が肉眼でパフォーマンスを判断する多くの他のスポーツと同様に、審判の客観性がスポーツの公平性にとって基本的に重要な審判スポーツの一つです」
ゾブリスト氏は「すべてのスポーツは少し異なり、それぞれ独自のルールセットを持っている」と認めつつも、スイスタイミングは「これらのルールに従って技術を開発し、それに応じて結果の完全性を保護することに貢献している」と続ける。
これらの技術は急速に進化している。
オリンピック競技におけるコンピュータービジョン
昨年のパリオリンピックで、スイスタイミングは画期的な進歩を導入した：コンピュータービジョン技術だ。オリンピックのダイビング競技に初めて導入されたこの技術により、審判は選手の「生体力学的動き」を正確に評価できるようになった。
主催者は、2026年のイタリア・ミラノ-コルティナ冬季オリンピックでも同じコンピュータービジョンを実装する計画だ。この技術は男女シングルとペアスケートの評価に組み込まれる。
フィギュアスケートでは、ゾブリスト氏によると、選手がジャンプで完了する正確な回転数を審判が判断できるようになるという。
ファンはビッグエア、ハーフパイプ、スキージャンプ競技でもその実装を目にすることになる。この技術は、ジャンプの高さと離陸角度、環境要因などの関係を自動的に判断する。「多くの指標が一緒になります」とゾブリスト氏は興奮気味に語る。
ゾブリスト氏はまた、コンピュータービジョンが体操競技の審判の正確性を支援する「大きな可能性」を持っていると考えている。
現在、審判は高度なビデオリプレイシステムにアクセスでき、「アクションをフレームごとにズームイン」してパフォーマンスや技を評価できる。スイスタイミングは連盟の要請に応じて、ラインジャッジカメラを含む補助カメラを提供する。
彼はこの技術が「旅の始まり」にあることを認めつつも、時間と応用によって改善され、審判がさらにズームイン—そしてより高解像度で—できるようになると言う。「コンピュータービジョン技術は審判をさらに支援すると信じています」
フィギュアスケートへの応用と同様に、コンピュータービジョンはいつか審判が体操選手のひねり（複数）やフリップ（複数）の適切な完了を判断するのを支援できるかもしれない。また、選手が床エリアを超えたかどうかを判断し、重要な「アウト・オブ・バウンズ」減点を適用するのを支援することもできる。
アウト・オブ・バウンズの解決策
そして、最近の世界選手権での女子個人総合の物議を醸した結果に戻る。アンジェリーナ・メルニコワの疑わしいアウト・オブ・バウンズをめぐる議論が起こる中、多くの人が疑問を投げかけた：「フロアセンサー」が議論を終わらせることができるのか？
観客は水泳や飛び込みとの比較を行った。水泳では、1967年のパンアメリカン大会で初めてタッチパッド—レーン終端での選手のゴールを自動的に検知するセンサー—を使用した。タッチパッドは翌年の1968年メキシコシティオリンピックでオリンピックデビューを果たした。
タッチパッド採用への動きは、1960年のオリンピックでの論争後に始まった。その時、審判と手動タイマーが男子100メートル自由形の勝者について意見が分かれたのだ。
体操の結果に対して数え切れないほどの論争があった—なぜスポーツの統括団体は水中の競技を模倣する動きをしなかったのか？
ゾブリスト氏は、それはまだ実現可能ではないと私に語る。「様々なスポーツにおける技術とその応用を区別することが重要です」
タッチパッドセンサー技術は、選手が時間を記録できるという一つの目的に役立つため、水泳では機能する。体操では、これらのセンサーは「非常に小さなマージン」を操作しながら、読み取りの位置を正確に判断する必要がある。
「水泳は実際に—あるいは最初に—選手自身が自分の時間を止めることができる唯一のスポーツでした」とゾブリスト氏は言う。「今では二つ目があります。それはスピードクライミングです。彼らもペンに触れる必要があります—つまり、位置を測定するために使用されるわけではありません」
物流上の障害と財政的現実
ゾブリスト氏はセンサーの実現可能性を位置精度の限界から疑問視しているが、別の専門家は追加の障害を指摘している。スポーツタイミング機器の業界リーダーであるダクトロニクスの設計開発担当副社長ブレット・ウェンドラー氏は、その広範な採用を妨げる重大な物流上の障害を指摘する。
「体操にフロアセンサーソリューションを実装するには、いくつかの物流上の課題が伴います」とウェンドラー氏は説明する。「まず、選手にとって安全でなければならず、次に信頼性のあるソリューションである必要があります。選手のパフォーマンスを妨げたり、危険を引き起こしたりしないことを確認するために、いくつかの設計の繰り返しと厳格なテストが必要になるでしょう」
物理的な危険性を超えて、コストは多くの組織にとって法外なものになる可能性がある。「そのような技術の開発と展開には多大な投資が必要です」とウェンドラー氏は指摘する。
「広範な採用は、明確な価値を示し、コーチ、選手、統括団体からの賛同を確保することに依存するでしょう。開発が資金提供されたり優先されたりする前に、投資収益率への明確な道筋が必要になるでしょう」
ゾブリスト氏はセンサー技術が現在の解決策であるとは考えていないが、タイミングとAI技術の急速な進歩は可能性を示している。「コンピュータービジョンセンサー技術に関しては、今後多くの進化、進歩が見られると思います。私たちはまだ学習曲線上にいます」
何よりも透明性
最終的に、審判の完全性はすべての関係者にとって最優先事項である。結果の提供と、それに至る判断は、すべてを変える可能性がある。
私たちはすでに完全性の欠如の影響を目にしている。2024年オリンピックの床運動決勝では、タイミングの誤った伝達が怒りを引き起こし—その後の抗議につながった。
何が誰にいつ表示されるかの区別は「調整される必要がある」とゾブリスト氏は言う。「完全な透明性は、結果の完全性を保護する上で、どんなスポーツにおいても絶対に重要です」
現在、コンピュータービジョンと生体力学的レビューの使用により、評価プロセスのタイムラインは「厳格」であり、そうあり続けなければならない。オリンピックのダイビングでは、主催者は追加のフェイルセーフを実装した：レビューのために主審のみが利用できる技術だ。
したがって、審判団が意見の相違がある場合、指定された主審は独占的な生体力学的映像に基づいて透明性のある判断を下すことができる。
透明性の保持には、ファンに適切に情報を提供し、審判を外部の影響から保護することも含まれなければならない。「コンピュータービジョンが進化し続けるにつれて、スタジアムにいるか、テレビで見ているかにかかわらず、観客に追加情報を提供する機会が生まれるでしょう」
透明性とアクセシビリティの向上に伴い、信頼も高まる。
「これらの技術は、肉眼では見えないものを可視化することができます」コンピュータービジョンの急速な進歩と実装により、体操の審判はこれまで以上に情報を得て、技術的に装備されている。
次のステップは、この強化された透明性と正確性を選手、コーチ、観客が利用できるようにし、誰もがスポーツの新たな精度を評価できるようにすることだ。
