2025年、米国における黒人女性経営の企業は女性経営企業全体の14%を占め、2024年には合計202万社に達した。ウェルズ・ファーゴによると、すべての女性、人種、民族グループの中で、黒人女性経営の企業数は前年比7.1%増と最大の伸び率を記録した。しかし、一つの課題が依然として根強く残っている：資金調達だ。それも単に事業を立ち上げるための資金だけでなく、絶え間ないイノベーションを求める急速に変化する市場で、規模を拡大し、適応し、リードするためのリソースが不足している。
有色人種の女性の大多数の企業は、年間売上高が1000万ドル未満である可能性が高く、資金調達へのアクセスは構造的な障壁となっている。銀行融資やベンチャーキャピタル（VC）などの伝統的な資金調達経路は、長い間、確立されたネットワークや支配的な人口統計を優遇してきた。助成金は無借金の支援を提供するが、VC資金の2%未満しか女性創業者に届いていない中、私たちの間で異なる道が注目を集めている：クラウドファンディングだ。
クラウドファンディングは、オーナーシップを維持し、知名度を高め、コミュニティと関わり、自分のミッションに沿った資金を調達したい創業者にとって、強力な選択肢として浮上している。ベストセラー「We Should All Be Millionaires（私たちは皆、億万長者になるべきだ）」の著者であるレイチェル・ロジャースのようなシリアル起業家たちは、このモデルを活用して、ビジネスの成長と文化的影響を融合させる野心的なプロジェクトを支援し、歴史的に排除されてきたコミュニティのために機会を反映、代表、再分配するプラットフォームを作り出している。
このモデルがいかに有色人種の女性ビジネスの財政的安定の源となりうるかをより深く理解するため、私はレイチェル・ロジャースと彼女の現在クラウドファンディング中の番組について話し合った。
クラウドファンディングとは何か、そして起業家にどのようなメリットがあるのか？
クラウドファンディングにより、起業家は従来の機関を迂回して、視聴者、顧客、またはコミュニティから直接資金を調達し、彼らのビジネスやプロジェクトの投資家となるクライアントと直接つながることができる。クラウドファンディングにはいくつかの形態がある：支援者が贈り物、報酬、または特別なインセンティブを受け取る報酬型、スタートアップやプロジェクトの株式を提供し、SECによって規制される株式型（食品、飲料、レストラン業界がこのモデルの主な受益者）、そして支援者がビジョンに寄付するだけでプロジェクトに貢献できる寄付型がある。
ベンチャーキャピタルや従来の資金調達へのアクセスがない創業者にとって、これは障壁が低く、高い可視性でアイデアを実現する方法を提供する。レイチェル・ロジャースにとって、新シリーズのクラウドファンディングは、コミュニティと関わり、プロジェクトの認知度を高め、報酬を提供することで次のベンチャーを構築する戦略的な動きであり、資金調達と同様にコネクションのためのツールでもあった。
起業家の生活に焦点を当てた彼女の新しいリアリティショーは、報酬型クラウドファンディングプラットフォームを通じて、15万5000ドルの目標で立ち上げられた。「グローバルマジョリティ全体が、何十億ドルものベンチャーキャピタル資金のわずか2%しか受け取っていない。それは白人男性だけによって作られる世界を意味する。白人男性のアイデアだけが資金を得る。それは問題だ」とロジャースはBrown Way To Moneyポッドキャストのエピソードでの会話で語った。
ビジネスやプロジェクトのビジョンを実現しようとする際、資金調達は大きな障壁であると同時に、実際の人々に創業者を支援してもらい、最終的にビジネスに関わってもらうことでコンセプトを証明する方法でもある。クラウドファンディングはその両方に対応する。ロジャースは説明する。「多くの人が、資金が足りないために実行していない創造的で素晴らしいアイデアを持っている。別の方法があり、私はクラウドファンディングをあなたの創造的なプロジェクトやアイデアのもう一つの選択肢として紹介したい」
より多くのプラットフォームが登場するにつれ、クラウドファンディングは金融リテラシーの重要なツールになりつつある。これにより、有色人種の女性起業家は、機関からの支援がなくても、需要をテストし、顧客基盤を構築し、ビジネスの成長を促進する方法を得ることができる。
資金以外に、クラウドファンディングは何を提供できるか？
資金は方程式の一部に過ぎない。有色人種の女性にとって、クラウドファンディングは獲得が限られている別の重要な資産を提供する：可視性だ。これにより創業者は、サービスを提供する人々の前に立ち、自分たちのストーリーを語り、コミュニティとつながり、アイデアを公に検証することができる。「私たちには裕福な叔父の支援がない」とロジャースは言う。「私たちは自分で考え、何とかやりくりし、自分の両手とアイデアで無から何かを作り出している」
クラウドファンディングプラットフォームはそのような努力に報いる。プロジェクトの背景や、それを実現するための最初のステップを示すビデオ、そして説得力のある物語を持つキャンペーンは、それらがないキャンペーンよりも大幅に多くの資金を集める。ビデオピッチを含むキャンペーンは、目標達成の可能性が105%高いと報告されている。
ロジャースにとって、可視性と声は密接に関連している。「100%一致していないネットワークと協力すると、ブランドがあまりにもコントロールされて、もはや自分らしさを感じなくなることがある」と彼女は言う。「会議室の企業の人々によってキュレーションされたくない。自分の物語を所有したい」
これは特に、メディア、消費者、または文化に関連するビジネスを構築する創業者にとって重要だ。クラウドファンディングでは、すべてのキャンペーンがブランドの親和性とコミュニティの忠誠心を構築する機会となる。「たとえ5ドルの支援でも、あなたはこの一部だ」とロジャースは言う。クラウドファンディングはまた、フィードバックループを作り出し、起業家に何が共感を呼び、何が成果につながり、誰が本当の視聴者なのかについてのリアルタイムの洞察を与える。そのレベルのつながりは、従来の資金調達モデルでは欠けていることが多く、財政的安定の重要な要素を表している。
有色人種の女性はクラウドファンディングを通じて業界を書き換えることができるか？
主に資金を調達する方法として見られがちだが、クラウドファンディングは、特に多くの場合、可視性の機会が限られている有色人種の女性にとって、長期的な持続可能性と市場関連性のための戦略的ツールとしても機能する。これにより創業者は最初から直接コミュニティとつながり、アイデアを検証し、サポートを得て、実際の需要を反映した提供物を作成することができる。しかし、多くの起業家は、すべての人が見ている中で試行錯誤が必要なため、公に関わることをためらう。これにより、クラウドファンディングは従来の資金調達の代替手段としてだけでなく、ベンチャーキャピタルを求める人々の補完としても位置づけられる。なぜなら、VCの投資家が求めているポイントの多くをチェックするからだ。
ロジャースのクラウドファンディングキャンペーンは、この力学を実際に示している。彼女は、今後のリアリティショーに関連した段階的な報酬を提供することで、視聴者と製品の間に直接のフィードバックループを構築した。各貢献はプロジェクトのビジョンへの信頼を示し、初期段階のリスクを軽減し、リアルタイムでコンセプト実証を生成するのに役立つ検証となる。成功したキャンペーンの終了時に、創業者は資金以上のものを獲得する。彼らは既成の視聴者、マーケティングの牽引力、そして支援者に関する有意義なデータを手に入れる。「私たちは存在する。私たちには言いたいことがある。そして私たちは構築し続ける」とロジャースは言った。
有色人種の女性の間でのクラウドファンディングの成長は、私が財政的安定の重要なポイントだと考える可視性と資本を組み合わせた、長年の金融排除への対応かもしれない。スタートアップの夢から規模拡大戦略まで、有色人種の女性は、支援のために直接コミュニティに向かうことで、起業家としての道筋を書き換えている。依然として存在する資金格差は構造的かもしれないが、増加する数の創業者にとって、クラウドファンディングプラットフォームは構造的変化が下から始まる可能性があることを証明している。
