Ike & Oak Brewing Co.「Mount Massive Double New England Style IPA」 （アルコール度数8.1％）
Ike & Oak Brewing Co.は、イリノイ州ウッドリッジにあるコミュニティ志向のブリューパブで、2019年のオープン以来、新鮮なビールとピザを中心としたタップルームで知られている。
Mount Massiveは同社のヘイジーなインペリアルIPAである。Untappdでは、「Falconer’s Flight、Citra、Amarilloホップを使用した、ダブルドライホップのヘイジーでフルボディのIPAであり、フローラル、シトラス、フルーティなホップキャラクターを持つ」と説明されている。
このビールでは、ブレンドホップであるFalconer’s FlightにCitraとAmarilloを組み合わせており、単一品種に集中するのではなく、多層的なシトラスとトロピカルのキャラクターを与えている。また、香りを飽和させるためにダブルドライホッピングが施されている。アルコール度数は高いものの、ふんわりとしたヘイジーなニューイングランドスタイルのビールとして設計されている。
香りはオレンジ、タンジェリン、グレープフルーツといった力強いシトラスアロマが中心で、それをパイナップルとパッションフルーツが支える。Amarilloホップがアプリコットとフローラルのトーンを加え、その下には穀物の甘みと樹脂状のホップオイルのヒントがある。
口当たりはミディアムからフルボディで、ヘイジーかつベルベットのように滑らかである。オレンジジュース、マンゴー、パイナップルのフレーバーに、ピーチと軽いフローラルノートが加わる。苦味は中程度で丸みがあり、フルーツのキャラクターを引き立てつつ、モルトはペールでやや甘さを保っている。
フィニッシュは長くスムーズで、シトラスとストーンフルーツの余韻、穏やかな葉を思わせる苦味、そして穏やかなアルコールの温かみが残る。
これらのビールを総体として眺めると、優れたIPAを醸造する「唯一の正解」は存在しないことがわかる。FremontとIke & Oakは、オーツや小麦、ダブルドライホッピングを通じて、飽和したアロマとベルベットのようなテクスチャーを追求している。Toppling GoliathとPrison Cityは、焦点を絞ったホップ選定によってCitraのトロピカルなスペクトルを余すところなく見せたり、より複雑なブレンドの一部として織り込んだりしている。Salt FlatsとCape Mayは、クリーンな苦味、しっかりしたモルト、クラシックなアメリカンホップが今なお強い魅力を持つことを思い出させてくれる。
飲み手にとって、このコレクションは現代のホップ表現──ジューシー、ヘイジー、ダンク、ビター、そしてその中間にあるすべての要素──を巡る、よく整えられたテイスティングツアーとなるだろう。
そして醸造家にとっては、シンプルだが不変のアイデア、すなわち「優れたベースビールを作り、あとはホップに物語を語らせる」という理念に根ざしながらも進化し続けるスタイルの、一つのスナップショットなのだ。
