リーダーシップは孤独な場所になりうる。CEOとして最終的な責任を負うとき、決断を下すことは孤立感とリスクを伴うものだ。そのため、データよりも直感に頼りすぎたり、重要な決断が自分自身の信念やバイアスを反映したものになったり、感情や野心が判断を曇らせたりする可能性がある。
これこそが、すべてのリーダーが「批判的友人」を必要とする理由だ。あなたをサポートしながらも、建設的な挑戦を提供できる人物の存在が重要となる。それは社内で信頼できる人物かもしれないし、外部の信頼できる友人やメンターかもしれない。メンタリングや治療的な関係を提供する人物、あるいはビジネス界ですべてを経験してきた尊敬できる人物かもしれない。
ビジネスにおいて批判的友人を持つことは、重要な決断のあらゆる側面が検討されることを確実にするために不可欠だ。この人物は、目標とそれを達成するための活動について鋭い質問を投げかけ、考慮されていなかった可能性のある代替案を提案し、あなたの推論における盲点や矛盾を指摘する。最も重要なのは、彼らがあなたの視点に敬意を持って反対する自信を持ち、物事を異なる方法で行う方法についてのアドバイスを押し返してくれることだ。
批判的友人とリーダーの関係は、相互尊重と機密保持の上に構築されなければならない。リーダーは友人の判断力と誠実さを理解し、彼らのフィードバックが正直であっても敵対的ではないことを知っている。両者はビジネスの目標を最優先に考え、選択肢を客観的に見ているため、意見の相違を個人的に受け止めることはない。そして時間が非常に貴重であるため、徹底的な正直さが求められる。批判的友人はリーダーとしてのあなたが置かれている状況やプレッシャーを理解し、あなたの知識と経験を認めながらも、価値を付加するようなフィードバックを提供できるだろう。
一部のリーダーにとって、その相談相手は同僚の幹部や取締役会自体から得られるかもしれない。それは社外取締役であったり、異なる強みや経験を持つ複数の人々の組み合わせであったりするかもしれない。重要なのは、その関係が一方的ではなく共生的であることだ。異なる業界の同僚リーダーは、同じ痛みを経験し、あなたのビジネスから十分な距離を持っているため、異なる世界で活動しているように見えても、効果的な批判的友人になりうる。批判的友人が誰になるか確信が持てない場合、リーダーとメンターを、達成しようとしていることと価値があると思われるインプットに基づいてマッチングするテクノロジープラットフォームさえ存在する。
また、リーダーが時折自分の快適ゾーンの外を見ることも重要だ。これにより、批判的友人が提供できる追加の視点が得られる。スポーツの世界と、最高のチームコーチがわずかな改善を通じて卓越性を達成する方法について考えてみよう。彼らはイノベーション目標の達成や収益増加についてビジネスリーダーに何を教えることができるだろうか。好奇心を広げるために探索すべき他の分野としては、政治や軍事の世界があるかもしれない。そこでは、リーダーが限られた情報で困難な決断を下し、価値ある相談相手である同盟者のサポートに頼ることが多い。
批判的友情の最も重要な特徴の一つは、双方向の質問をすることだ。実践例としては、新しい市場に参入する決断を下す必要がある場合が挙げられる。批判的友人は、あなたやチームがこれらの計画について立てている前提条件と、それらにどれだけ自信があるかについて質問するかもしれない。それらの前提が研究によって証明されているか、あるいは潜在的なリスクに対して戦略をストレステストする計画があるかどうかを尋ねるかもしれない。批判的友人は、リーダーが他のステークホルダーから期待するかもしれない会話や、問われるかもしれない質問をシミュレートできる。これらの質問は、リーダーがビジネスが進む可能性のある方向についてより開かれた心を持ち、自己反省と熟考を促すのに役立つ。
真に効果的な批判的友情は、個人の意思決定を強化するだけでなく、より健全なリーダーシップ文化の形成を助ける。リーダーがフィードバックに開かれているとき、それは建設的な挑戦が恐れられるのではなく歓迎されることをチームに示すシグナルとなる。時間とともに、これは好奇心、内省、学習が人々の働き方に組み込まれた組織を作り出す。個人的なレベルでは、批判的友情はまた回復力を構築し、リーダーが不確実性の重みを一人で背負う必要がないことを思い出させる。今日の不確実な環境において、信頼できるサポートと厳格な質問のブレンドは、良いリーダーシップと優れたリーダーシップの違いを生み出す可能性がある。
