エネルギー供給の法廷では、データセンターとAIが2030年までに電力需要が大幅に増加すると主張している。一方で、中国が太陽光と風力の再生可能エネルギーによってそのギャップを埋めると論じており、2025年のそれらの成長はこの証拠となっている。他方、米国政権は太陽光と風力を抑制しようとする一方で、新たな化石燃料ガス発電所と古い石炭発電所の再活性化、さらに原子力エネルギーの大幅な飛躍が進むべき道だと主張している。中国では、太陽光と風力はより安価になっている。米国では、化石燃料による電力と新規原子力はより高価になっている。結果はというと、米国では電気料金が急騰するだろう。
ウッド・マッケンジーによる新たな分析は、米国の立場を明確にする数字を検証しており、本稿ではこれについて詳しく見ていきたい。しかしまず、エンバーによる以前の分析が世界的な状況を明らかにし、中国が中心的なプレーヤーであることを示している。太陽光再生可能エネルギーが、電力部門の成長を牽引している。太陽光と風力の世界的な成功は、化石燃料による電力の必要性を和らげ続けるだろう。風力と太陽光の再生可能エネルギーは急速に成長しており、2025年には電力の新規需要をすべて満たすと予測されている。化石燃料による発電は、2025年には2024年と比較して横ばいになる見込みだ。これは、2020年のコロナパンデミック以来初めてのことである。
米国の立場
2030年までに、石炭とガスによる化石燃料発電は米国の需要増加の40〜75％を供給できる。米国が2030年までに約90ギガワット（GW）のピーク需要増加に備える中、ウッド・マッケンジーによると、ガスと石炭による発電はこの成長のうち約37GW、つまり41％しか満たせないという。しかし、一部の石炭/ガス発電所（98GW）の閉鎖が延期されれば、67GWつまり75％まで上昇する可能性があり、すでにその動きは始まっている。
しかし石炭には大きな問題がある。これにより、75％という上限に大きな不確実性が生じる。一つは大気汚染だ。喘息、脳卒中、心臓発作、そしてがんを引き起こす微粒子物質は、世界中で毎年1000万人の死亡に寄与している可能性がある。石炭の復活は、経済的に実現可能とは思えない。米国では石炭による電力は現在、2011年のピーク時の50％から15％まで減少しており、閉鎖された発電所を再稼働させるのは高コストだ。
しかし、新しいガス火力発電所にも問題がある。ウッド・マッケンジーによると、サプライチェーンのボトルネックにより注文が遅れており、「ガスタービンのコスト上昇により、これらの追加は現在の卸電力価格と比較して非常に高価になる」という。新規注文は、まだ少なくとも5年の納入待ちだ。新規ガス火力発電所の建設コストは4年前のキロワット当たり1,400ドルから、現在は2,400ドル以上に高騰している。
