5. Settlers Spirits, Yuzu Gin, 43% ABV, 700 ml.
南オーストラリア州McLaren Vale（マクラーレン・ヴェイル）にあるSettlers Spiritsは、ネイティブおよびアジアのボタニカルを用いた大胆な風味で知られる。Yuzu Ginは、日本の柑橘である「ユズ」の鮮烈な風味を中心に据えた1本である。
香りは明るく刺激的で、ユズならではのシトラス香がはっきりと立つ。ユズの香味は、グレープフルーツ、マンダリン、ライムを折衷したような印象である。シトラスの要素は、緑茶やレモングラスによってバランスが取られている。
味わいは生き生きとしてフレッシュ、シトラス主導で、かすかな甘み、いくぶんハーバルな下支え、ほのかな苦味がある。ジュニパーは全体に行き渡っているが控えめでよく溶け込み、助演に回っている。スタイルとしてはコンテンポラリー・スタイルに分類されるだろう。フィニッシュはクリーンで引き締まり、爽やかなユズの余韻が長く続く。
6. Triple Eight Distillery, Gale Force Gin, 44.4% ABV, 750 ml.
マサチューセッツ州ナンタケット島にあるTriple Eight Distilleryは、島の水を用いた少量生産のスピリッツを手がける。「Gale Force Gin」という名は、この地域の海洋性の天候とキャラクターにちなむ。Gale ForceはIWSCの各大会で米国産ジンとして最高位にランクされ、過去5年で少なくとも3つの金賞を獲得した唯一のアメリカン・ジンであり、確かに「米国最高のジン」といえる存在だ。
香りでは、海しぶき、松、ライムの皮、砕いたジュニパーベリーといった、引き締まったジュニパーのアロマが立ち上がる。味わいは力強くシャープで、黒胡椒、コリアンダー、シトラスの皮の風味が際立つ。ミネラリティのタッチと控えめなスパイスのニュアンスを示す。フィニッシュは長くドライで、ジュニパーとホワイトペッパーに支えられた海の趣を思わせる香りが続く。
総じて、この6本はカテゴリーがどれほど広がっても、ジュニパーという背骨を見失っていないことを示している。ゾウの保全に心を配るエレファント・ジンのネイビー・ストレングスから、シラーズに漬け込んだバロッサのピンク、シトラスが前面に出たユズ、そして海の季節風に鍛えられたナンタケットの古典まで、それぞれのボトルが同じ問い──今日「偉大なジン」はどう味わうべきか──に異なる答えを提示している。
IWSCの厳しい「3度金賞受賞」ベンチマークは、単発のヒットをふるい落とし、年々高水準の成果を出し続けられる生産者を浮かび上がらせる。飲み手にとって、この短いリストは有用な羅針盤だ。グラスに求めるのがパワーであれ、香りであれ、精度であれ、これらのジンは、業界でも最も厳しい審査の下で、すでに世界最高であることを証明している。
