シェーン・ダイヤー氏はIoTの専門家で、究極の精密さを実現するために設計されたオールデジタルスプリンクラーシステムIrrigreenのCEOである。
現在ビジネスを率いているなら、関税やサプライチェーンの不確実性があなたを悩ませているかもしれない。規制の変更や地政学的な出来事により、重要な部品の入手が一瞬にして途絶える可能性がある。ハードウェア企業にとって、この課題はさらに深刻だ。我々は純粋なソフトウェアではなく「原子」を扱い、その多くの「原子」は海外から調達している。
物理的な消費者製品を持つ気候テック・スタートアップのCEOとして、私はこの現実に正面から向き合わなければならなかった。数年前、私と信頼できる数人のメンターにとって、関税が目前に迫っていることは明らかだった。当時、我々の製造はすべてアジア、主に中国で行われており、それが我々を脆弱な立場に置いていた。しかし、価格を上げることは選択肢になかった。我々のミッションは、住宅所有者の水道料金を節約することであり、より高いコストを負担させることではない。本当の違いを生み出すためのインパクトと規模を達成したいなら、コストを安定させる必要があった。
良いニュースは、それが可能だということだ。我々は現在および将来の顧客に対して価格を上げることなく、サプライチェーンを合理化することができた。さらに、製造の大部分を米国に戻し、将来の嵐を乗り切れるビジネスを構築した。我々にとって鍵となったのは、単に調達やサプライチェーンの物流だけではなかった。真の「突破口」はエンジニアリングと設計にあった。
以下に、同業のリーダーたちが利益率と消費者価格の両方を優先しながら、強靭なサプライチェーンを構築するためのアプローチを紹介する。
エンジニアリングと設計に目を向ける
最初に見るべき場所はサプライヤーではない。それは自社の製品だ。我々は自問した。設計をシンプルにできるか？組み立てを合理化できるか？
それが我々の主力製品であるデジタルスプリンクラーヘッドの完全な再設計につながった。垂直統合により部品の37%を削減し、コンポーネントを統合し、エンジニアが以前の製品で必要だった多くの労働工程を排除するよう製品を設計した。これにより製造の複雑さとコストを削減し、労働コストがより高い米国での生産を可能にした。
これは小さな調整ではなかった。製造しやすさを重視した設計のために組織全体を再編成する必要があった。2年後、その影響は変革的なものとなった。我々はよりシンプルで信頼性の高い製品を生み出し、より迅速に反復し、変化する状況により自信を持って適応できる組織を構築した。
より大きな教訓はこうだ：エンジニアリングと設計は、多くのチームが認識しているよりも、サプライチェーンと調達の問題を解決するためのはるかに大きなレバレッジとなる。もし最初から製品がシンプルさ、国内製造の制約、組立労働コストを優先するように設計されていれば、生産を国内に移す必要がある場合でも、関税に対応する場合でも、新しいサプライヤーに切り替える場合でも、選択肢が生まれる。
長期的に考える
国内製造は多くの場合、初期コストが高くなるが、長期的には大きな利点がある。
近接性は、強靭なサプライチェーンの最も見過ごされがちな利点の一つだ。エンジニアリングチームの近くに生産拠点を置くことで、開発サイクルを短縮し、テストを加速し、市場の変化への対応力を向上させることができる。これらの利点はすべて、市場投入までの時間を短縮し、このスピードの優位性は極めて重要だ。
我々の新しい製造拠点は本社からわずか1時間の距離にある。今では、チームが新しい設計をテストしたい場合、その日のうちに工場の現場に行くことができる。R&Dサイクルが加速し、より機敏なビジネスを構築した。
今すぐ始める
これらの変更には時間がかかり、強靭なサプライチェーンは一夜にして構築できるものではない。製品の再設計、製造の移行、組織の優先事項の再編成には数年かかることがある。始めるのに最適な時期は、外部条件が決断を強いる前だ。
関税、輸送コスト、サプライチェーンの混乱は、現在、製品を構築する上での現実となっている。これらを後付けではなく、コア戦略の一部として対処しよう。混乱が実際に訪れたとき、早くから始めた企業は適応する態勢が整っているが、待っていた企業はより高いコストとより少ない選択肢に直面することになる。
その見返り
この旅を始めてから2年後、我々は異なる会社になった。エンジニアリング主導の組織、合理化された製品、そして我々をより迅速かつ強靭にする国内サプライチェーンを持っている。最も重要なのは、顧客に対して価格を上げる必要がなく、我々のミッションを継続して提供できることだ。
これを正しく行えば、より良い製品、より機敏なビジネス、そして政策や関税が変化しても信頼できるサプライチェーンを持ち、より強くなって出てくることができる。
