「成功の前倒し」という危険な誘惑
最近のウォール・ストリート・ジャーナルの記事に、私は立ち止まらざるを得なかった。「『ワークライフバランス』はあなたを凡庸にする」というタイトルの記事で、成功への秘訣を見つけたと主張する若い大学生が登場していた。その秘訣とは、今はバランスを完全に排除し、徹底的に最適化し、「後で自由を買う」というものだった。
「私はワークライフバランスを完全に排除し、ただ働いた」と彼は書いている。「初期に成功を前倒しすれば、人生の残りの期間、選択の贅沢を手に入れることができる」
彼は自ら課した苦行の道について説明した。睡眠不足、社会的孤立、身体的衰え。すべては富を追求するため。最終目標は？30歳までにビリオネア（資産10億ドル以上の富豪）になり、その財産を使って気候変動や不平等といった世界的な問題を解決することだという。
多くの起業家にとって、このような考え方は馴染み深いものだろう。それはスタートアップの創業者、個人事業主、そして至るところの夢想家たちを駆り立てる原動力と共鳴する。しかし、その表面下には、人類の歴史の中で最も古く、最も破壊的な哲学の一つが潜んでいる。
笛吹き男の古い旋律
この学生の「公式」は新しいものではない。それは笛吹き男が奏でたのと同じ旋律だ—安全と繁栄を約束する魅惑的な調べだが、最終的にはその追従者を破滅へと導く。
その旋律は一行で要約できる：「今の良いものを犠牲にして富を得れば、後で犠牲にしたものをより多く手に入れられる」
一見すると、それは論理的に思える。それは単なる満足の先延ばしではないのか？しかし、致命的な欠陥がある。後の「あなた」は今の「あなた」と同じ人間ではない。戦利品を楽しむはずの「未来のあなた」は、それを手に入れるために犠牲にしたものをもはや価値あるものとは思わないかもしれない。
それはミダス王の教訓だ。彼の黄金の手は願いを叶えたが、人生を価値あるものにするすべてを犠牲にした。あるいは、ある日目覚めると成功したビジネスはあるが、それを楽しむための喜び、人間関係、健康が残っていない起業家の話でもある。
生産性が牢獄になるとき
大学教授でありファイナンシャルプランナーとして、私は多くの学生や若い頃の自分自身に同じ火花を認める。すべての時間を最大化し、自由な未来に向けて「ひたすら努力する」という衝動は、魅惑的だ。しかし、それは深く欺瞞的でもある。
確かに、規律、節約、懸命な努力には美徳がある。しかし、最適化が強迫観念に変わり、人生は後回しにできると信じるとき、私たちは本質的なものを失う：それは「今ここにある存在」だ。
初期キリスト教の使徒パウロは、若い弟子のテモテに（おそらくウォール・ストリート・ジャーナルの記事の著者と同じ年頃だった）この危険性について警告した：
「金持ちになろうとする人たちは、誘惑と罠に陥り...多くの無意味で有害な欲望に陥り、それが人々を破滅と滅亡に沈める」（テモテへの手紙第一 6:9-10、ESV）
注目すべきは、警告がお金そのものに対してではなく、金持ちになりたいという欲望に対してだということだ。その欲望は、野心をあなたを支配するサイレンの歌に変えてしまう。富が目標になると、それはあなたを所有し始める。
富を追い求めることについてデータが示すこと
現代心理学もこれを裏付けている。キャスリーン・ヴォーズらの研究（2006年）によると、お金を思い出させるわずかな刺激でさえ、人々の共感性を低下させ、寛大さを減少させ、他者を助ける可能性を低くすることがわかった。
私が同僚のユージン・チンと共に『ファイナンシャル・プランニング・レビュー』で発表した最近の研究（エネテ＆チン、2025年）では、富を最終目標として追求することは、幸福度の著しい低下と人間関係の満足度の低下に関連していることがわかった。つまり、富そのものを追い求めると、経済的独立は達成できるかもしれないが、感情的には破産してしまうのだ。
中小企業経営者にとって、これには実際的な結果がある。成功を利益や企業価値だけで測れば測るほど、あなたはビジネスに意味を与えた本来の目的から切り離されていく。
お金がサービスの副産物ではなく、スコアボードになると、あなたのビジネス—そして魂—は衰え始める。
人間関係も時間である
ジョン・スウィントンは、洞察に満ちた著書『フレンド・オブ・タイム』の中で、お金が時間であるように、人間関係も時間だと論じている。収入を追い求めて費やす1時間は、つながりを育むために使われない1時間でもある。
悲劇は、家族、友情、コミュニティといった人間関係が、起業家精神の浮き沈みを支えるものだということだ。それらを無視すると、サポートや視点を失うだけでなく、長期的な成功の基盤そのものを損なうことになる。
ここにパラドックスがある：強い人間関係を構築することは、しばしばより本物で、収益性が高く、永続的な事業につながる。人々があなたを信頼し、認められ、サービスを受けていると感じるとき、彼らはあなたの成長のエンジンとなる。
自由という幻想
多くの起業家は、今さえ十分に頑張れば、後で時間を「買い戻せる」と自分に言い聞かせる。しかし、自由とは40代や50代になって購入するものではない。それは日々培う実践なのだ。
自由とは、あなたの価値観を侵害する有害なクライアントにノーと言うこと。
自由とは、家庭で完全に存在するために、合理的な時間に仕事を終えること。
自由とは、人生があなたのビジネスに仕えるのではなく、ビジネスがあなたの人生に仕えるように構築すること。
バランスの追求はあなたを凡庸にするのではない。それはあなたを人間関係の中で自分が誰であるかを発見しながら、より全人格的な存在へと導く。そして全人格—富ではなく—こそが真の成功の基盤なのだ。
成功のより良い定義
明確にしておこう：野心、卓越性、富の構築に問題はない。しかし、これらはより大きなもの—人々、目的、そして管理責任—に仕えるべきだ。それも後ではなく、今。
ウォール・ストリート・ジャーナルの学生は、今の犠牲が「後の何十年もの選択肢」を得られると信じている。しかし、歴史、心理学、信仰はすべて同じ物語を語っている：その取引は決して成立しない。後で漠然とした自由を得るために富を追求すればするほど、あなたは富を主人として仕えることになる。その主人は、富を得るために人間関係を犠牲にすることを要求し、そうするうちに、あなたは人として変わっていく。いったん富を手に入れると、その邪悪な主人は、あなたの金の山の邪魔をする愚かでやっかいな人々に対する味わいを失わせるだろう。
前進する道は、懸命な仕事や野心を放棄することではなく、愛、誠実さ、コミュニティに再び錨を下ろすことだ。
なぜなら、最終的には、最も重要なことを測定できるバランスシートはないからだ。最高のビジネス—そして最高の人生—は最適化ではなく、知恵の上に築かれる。
だから、今日何かを構築しているなら、これを覚えておこう：
- 他者を並外れて愛することで自然に蓄積される富は祝福である。
- 人間関係や健康を犠牲にすることを要求する富は、あなたを悪い方向に変えるだろう。
あなたの主人を慎重に選びなさい。
