AI（人工知能）を基盤としたデジタルソリューションは、世界の産業・製造業の中核に位置づけられるだけでなく、産業の運営、競争、成長の形を変えつつあるようだ。少なくとも現在の技術普及レベルを見る限り、そう言えるだろう。
2024年、産業AI・自動化ビジネスの市場規模は、複数のコンサルティング会社やデータ集計機関が用いるさまざまな評価手法に基づき、少なくとも2000億ドルと推定されている。一部の予測機関によると、産業AI基幹ソリューションへの投資はその総額の5分の1以上を占めている。
今後を見据えると、産業AI支出は2030年までに4000億ドル、あるいはそれ以上に達すると予測されており、どの予測機関を参考にするかによって異なるが、年平均成長率は少なくとも8%とされている。
さらに、産業AIの将来性を示すのは財務データだけではない。習慣、依存関係、プロセスが急速に進化している。
数千億ドル規模の競争
世界最大のエネルギー管理・産業自動化企業の一つであるシュナイダーエレクトリックによると、2020年と比較した今年のデータでは、組織におけるAI利用が78%増加している。
また、同社がデンマークのコペンハーゲンで最近開催したイノベーションサミットで発表したところによると、2025年のAIツール利用者数は2020年と比較して3倍になるという。
同イベントで将来予測を提示したシュナイダーエレクトリックのCEO、オリビエ・ブルム氏は、今後10年の終わりまでにAIを活用するIoT（モノのインターネット）デバイスの導入が3倍になると予測している。AIには生成AIとエージェントAIの2種類がある。
生成AIシステムは、入力されたデータの特性と構造から学習し、カスタマイズされた出力を生成するモデルを使用できる。エージェントAIは単に指示に反応するだけでなく、人間の介入を最小限に抑えながら、積極的に複雑な問題解決を行う能力を持つ。
産業界では生成AIの方が注目されているが、アブダビの国営エネルギー企業ADNOCは昨年11月、マイクロソフトとAiQと提携してエージェントAIの導入パイロットを開始したと発表し、エネルギー業界を驚かせた。
しかし驚くことではないが、主要な産業用ソフトウェアベンダーであるABB、エマソン、ハネウェル、シュナイダーエレクトリック、横河電機はすでに、インテリジェントな運用エコシステム、リアルタイムインサイト、システムの回復力、そしてもちろん処理効率を提供するAI搭載プラットフォームの急成長する数千億ドル規模の市場で激しく競争している。
産業だけでなく、国全体がAIに取り組んでいる
AIレースが進行中であり、産業だけでなく国全体がこれに取り組んでいる。G7諸国はすべてAIインフラに向けて明確な動きを見せており、OECD内ではほぼすべての政府が中国やインドと並んでそうしている。
スーパーコンピュータ全体がAIのために専用化されている。デンマークが最新の事例だ。同国は2024年10月、デンマーク神話の女神にちなんで名付けられた最初のAIスーパーコンピュータGefion（NVIDIA DGX SuperPOD）を立ち上げた。
これはノボノルディスク財団とデンマーク輸出投資基金が資金提供するデンマークAIイノベーションセンター（DCAI）が運営している。
DCAIのナディア・カールステンCEOは、同チームの中核的な焦点はAIへのアクセス障壁を下げることだと述べた。「私たちは企業だけでなく、スタートアップや学術機関からの顧客も適切な安全対策を講じた上で歓迎しています。最初のオンボーディングは1月に始まりました。
「私たちの最終的な目標は、AIのアクセシビリティだけでなく、ヨーロッパ全般、特にデンマークで緊急に必要とされているAI研究、イノベーション、より広範な協力の加速です」
DCAIのインフラ担当上級副社長であるアリ・サイード氏によると、DCAIは現在、システムの規模と提供するAI対応サービスの種類の両面でスケールアップを進めているという。
「結局のところ、私たちが目指しているのは、この活気に満ちた厳しいAI環境の中で競争力を維持しながら、このインフラを育成し活用できるデンマーク企業のエコシステムを構築することです」
このスーパーコンピュータは1,528個のNVIDIA H100 Tensor Core GPUを搭載し、NVIDIA Quantum-2 InfiniBandネットワーキングで相互接続されている。シュナイダーエレクトリック・デンマークのセキュアパワー営業ディレクター、セバスチャン・ボッチャー氏によると、シュナイダーエレクトリックはDCAIのパートナーとしてGefionの「チップから冷却まで」の側面に対応しているという。
「エネルギー管理とデジタルソリューションのプロバイダーとして、私たちは未来のデータセンターの構築を支援しています。私たちはDCAIの信頼されるアドバイザーとして、過去3年間協力してきました」
ボッチャー氏は、過去5年間のデータセンター成長の50%以上がAIによって推進されているため、Gefionのようなプロジェクトからの学びは「ミッションクリティカル」だと付け加えた。
自動車、製薬、都市計画などの分野における産業AI支出は急速に成長している。現在のトレンドを見ると、エネルギー企業は他のセクターと比較して比較的遅いスタートを切ったものの、もはや躊躇していないようだ。
世界最大のエネルギーイベントがAIに大きく注力
時価総額で世界トップ20の総合石油・ガス、電力・公益事業、再生可能エネルギー企業はすべてAI戦略を導入している。
これにより従来型エネルギーの持続可能性と効率性が向上し、気候テクノロジーの認知度とパフォーマンスが高まっている。製油所の処理能力向上、発電所の予測保全、石油掘削装置からパイプラインへの最適な流量、スマートグリッドなどは、セクター横断的な活用事例のほんの一部だ。
そのため、11月3日から6日までアブダビで開催される世界最大のエネルギーイベントADIPECは、イベント主催者であるdmgeventsのクリストファー・ハドソン社長によると、数年前からAI展示スペースと会議コンテンツを継続的に拡大している。
「私たちは常に巨大なデジタル化展示ホールを持ち、それは何年もの間成長し続けてきました。しかし、最近ではAIが急速に注目を集めており、それがADIPECでの取り組みに反映されています」
ハドソン氏によると、同イベントの専用「AIゾーン」は、完全没入型の体験を通じて、エネルギーと産業分野におけるAIソリューションの「不可欠で変革的な役割」を紹介するという。「それは、人間と人工の両方の知能がどのようにエネルギーシステムを再定義し、人々に力を与え、大胆なセクター横断的な破壊を可能にしているかを探求します」
このゾーンに割り当てられた展示スペースは、昨年の2,275平方メートルから今年は3,150平方メートルに拡大する。「これは、世界をリードする産業用ソフトウェアベンダーがADIPEC全体の各展示ハブで独自のAIソリューションを展示するエリアの上に重ねられた専用エリアです」
このイベントでは、共同ホストのAiQをはじめ、IBMやマイクロソフトからEYやSLBまで、多数の戦略的AIパートナーが無数のスタートアップと肩を並べることになる。
AIに関しては熱狂的な支持者も懐疑論者も不足していない。しかし、これらすべては一時的な流行や崩壊寸前のバブルのようには感じられない。むしろ、AIを前提とした未来に向かう不可避の方向性を示す指標のように思える。
