ポルトガルゴールデンビザプログラムや他のビザルートを通じて同国を拠点とし、欧州市民権の取得を希望していた多くの人々にとって打撃となるニュースが発表された。ポルトガル政府は、国籍申請が受理されるまでに必要な滞在期間を10年に延長する法案を可決した。
これまでポルトガルは、国籍申請前の滞在要件がわずか5年だったため、ヨーロッパを拠点としたい外国人にとって非常に魅力的な選択肢だった。
EU市民およびポルトガル語圏諸国（ブラジル、アンゴラ、カーボベルデ、ギニアビサウ、赤道ギニア、モザンビーク、サントメ・プリンシペ、東ティモール）出身者については、この期間は10年ではなく7年に延長される。
すでに申請中で市民権取得待ちの場合は旧ルールが適用されるが、まだ市民権申請を開始していない居住者は新たな7年または10年のルールに従う必要がある。これはゴールデンビザやその他のタイプのビザ保有者にとって重要な変更だ。5年後に市民権を申請する予定だった場合、さらに5年待たなければならなくなる。
また、この法案は新規申請者の市民権取得までの期間をリセットする。カウントダウンは居住許可申請時ではなく、当局が居住許可を付与した時点から開始される。実際には、居住許可の取得には通常2〜3年かかるため、さらに期間が延びることになる。外国人、ゴールデンビザ投資家、デジタルノマドビザで入国した人々のほとんどにとって、帰化までの期間は実質的に約9〜13年になる。
一方、より有利な新しい計算ルールも導入される。ポルトガルでの合法的な居住期間はすべて、連続か断続的かを問わず、滞在期間としてカウントされる。
グローバルウェルスモビリティ企業であるサボリー・アンド・パートナーズのCEO兼創業者であるジェレミー・サボリー氏は次のように述べている。「この決定の影響は広範囲に及びます。ポルトガルでゴールデンビザを申請中の候補者の数は非常に多く、この状況の解消には長い時間がかかるでしょう。申請プロセスの初期段階にある人々はすぐに他の国に目を向け、プロセスがより進んでいる人々は、その時間と金銭的コミットメントが価値あるものかどうかを検討することになるでしょう。残念ながら、どの段階にいるかにかかわらず、多くの人にとって、ポルトガル政府の決定は後味の悪いものとなり、同国への将来の投資に疑問を投げかけることになるでしょう」
サボリー・アンド・パートナーズにとって、潜在的な資本の損失は過小評価できない。同社の推定によると、ポルトガル経済から最大46億ユーロのコミット済み資本が流出する可能性があり、控えめに見積もっても10億〜20億ユーロ以上の高価値な海外直接投資が消失する可能性がある。この数字は同社が実施した調査に基づいており、潜在的なゴールデンビザ投資家の70%以上が申請の再考を検討していることが明らかになった。各投資家は52万5000ドル（50万ユーロ）以上の適格投資を同国にもたらすはずだった。
この損失は明らかにファンドマネージャーや不動産開発業者に影響するが、法律、不動産、教育、金融など、多くがアメリカ人であるゴールデンビザ保有者の大規模な流入から恩恵を受けてきた二次的セクターにも影響を与える。多くの潜在的申請者はすでにキプロス、スペイン、UAE、カリブ海諸国、ギリシャなどの代替地域を検討している。
サボリー氏はさらに、「ポルトガルの居住プログラムはかつて、ヨーロッパにおける効率性と革新の象徴でした。今日、それは行政の停滞がいかに信頼と資本の両方を侵食しうるかという警告的な例となるリスクがあります」と付け加えた。
同国はゴールデンビザプログラムを通じて約90億ユーロの投資を受け入れてきた。申請者は気候、政治的安定性、米国と比較して低い生活費、効率的な教育、公共交通機関、医療インフラに魅力を感じていた。
この変更が、ポルトガル、ひいてはヨーロッパを長期的な拠点としたいと考える人々に長期的にどのような影響を与えるかは不明だ。それでも、ポルトガルにはヨーロッパへの移住を希望するアメリカ人向けの3つの非常に魅力的なビザオプションがある：
- D7ビザは非常に低い不労所得要件があり、アメリカの不動産を賃貸に出すことで資格を得られるため、アメリカ人退職者に理想的だ。
- ポルトガルはリモートワーカーやフリーランサーに最適なデジタルノマドビザを提供している。
- そして、スペインやマルタなど多くのEU諸国がゴールデンビザプログラムを終了させる中、ポルトガルのプログラムは存続している—ヨーロッパで数少ない国の一つだ。
この法改正により、ポルトガルはスペインと同様になる。スペインも国籍申請前に10年の居住を要求している。ただし、ポルトガルは二重国籍を自動的に認めているが、スペインはそうではない。
ポルトガルは世界で最も人気のある投資による居住権プログラムの一つだ。52万5000ドル（50万ユーロ）の投資と引き換えに、保有者とその家族は2年ごとに更新可能な居住カードを取得でき、ポルトガルに住み、EU圏内およびシェンゲン協定加盟国で自由に働き、旅行する権利が与えられる。
批判派は、外国人が市民権を取得するのが容易すぎ、経済を歪め、地元住民が公共サービスを利用したり住宅を手に入れたりすることを困難にしていると主張している。
ポルトガルの統合・移民・難民庁（AIMA）によると、2019年以降、ポルトガルの外国人人口は約3倍の160万人に増加し、これは総人口の約15%に相当する。
10月28日に最終投票が予定されているが、アナリストはこの投票結果を考慮すると可決されると見ている。その後、大統領の署名を経て法律となるか、憲法裁判所の審査に送られる可能性がある。
明らかなのは、ポルトガルの市民権取得期間延長の決定が重要な転換点となることだ。同国は依然として外国人居住者、ポルトガルゴールデンビザ申請者を含む人気の渡航先であるものの、より長い居住要件が一部の申請者を思いとどまらせる可能性がある。
