過去30年ほどの間に就職活動をしたことがある人なら、応募ポジションの要件にあなたの性格が合致するかどうかを明らかにするための心理測定テストを受けた経験があるかもしれない。悪名高いほど操作が難しいこれらのテスト結果は、不気味なほど、時には不快なほど正確なことがある。では、同じような評価を企業の創業者に適用したらどうだろうか？心理テストによって明らかになった共通の性格特性に基づいて、明日のユニコーンリーダーを特定することは可能だろうか？おそらくもっと重要なのは、このような検査によって、成功する起業家を群衆から際立たせる特性について再考を促すかどうかだ。
英国を拠点とするベンチャーキャピタル企業Ada Venturesが実施した調査—英国、欧州本土、米国の172人のユニコーン創業者の分析—によると、最も成功している企業のリーダーたちは、識別可能な多くの性格特性を共有しているという。これは驚くべきことではない。しかし、Adaによれば、この結果は、投資に値する創業者がどのような外見や話し方をするかについての定型的な考えに異議を唱えるものだという。
2018年に設立され、イングランド西部のブリストル市に本社を置くAdaは、自らを「多様性VC」と称し、地理的背景やエコシステム内の有用な人脈などの面で必ずしも恵まれていない、目的意識の高い創業者に早期投資することを使命としている。
「Adaを立ち上げた時、多くのファンドが創業者を選ぶ基準が、彼らがどの学校に通ったか、どこで働いたか、そして彼らの経歴だと感じました。それは正しくないと思いました」と共同創業者のチェック・ワーナー氏は語る。
「才能はどこにでもあるが、資金はそうではない」という原則に基づき、Adaは多様な背景を持ち、より良いリターンを生み出せる創業者を特定するための方法を模索し始めた。その手段の一つが心理測定テストだ。
共通の特性
行動科学企業Synaptiqと協力して、Adaは資金を申請する創業者をテストし、リーダーシップ能力や共同創業者との良好な連携などのポジティブな特性と、詐欺を犯す傾向などのネガティブな特性を明らかにしている。
今月初めに発表された最新の研究は、そのテーマのバリエーションを表している。基本的に、スタートアップ界のトップにいる人々のスピーチパターンの分析が、ユニコーンリーダーを結びつける共通の性格特性をマッピングするために使用されている。Adaが強調するポイントは、その結果が社会的・経済的背景、性別、民族性、地位とは無関係な類似点を示していることだ。
では、成功する創業者はどのような特徴を持っているのか？最も顕著な共通特性には、低い神経症傾向がある。簡単に言えば、ユニコーン創業者は一般の人々よりも罪悪感や不安を感じにくい。また、ポジティブな言語の使用も共通の要素として浮かび上がり、創業者は高いレベルの人生満足度を示す傾向がある。おそらく驚くことではないが、成功者は通常、分析的思考の持ち主だ。
おそらくもっと驚くべきは、ある種の自己中心主義の欠如だろう。ユニコーン創業者は「私」よりも「私たち」という言葉を使う傾向がある。それ自体はあまり多くを語らない。君主や大統領が定期的に示すように、「王室の私たち」は自己誇示のマーカーになりうる。しかし、ワーナー氏によれば、これはより深い集団主義の感覚についてのことだという。
「多様なユニコーン創業者は、自分のチームについて、そして全体がどのように組み合わさったかについて話す傾向があります」と彼女は言う。
多様性の理解
多様な背景を持つ創業者は、共感性と集団主義へのコミットメントを示す言語で高いスコアを示す傾向がある。他の違いもあった。多様な創業者は—レポートによれば—多様でない創業者よりも躊躇が少なく、現在に焦点を当てる傾向がある。しかし、多様な創業者は想像力のスコアが低かった。
では、これはなぜ有用なのか？ワーナー氏によれば、多様な創業者と多様でない創業者の違いを考慮して、レポートを総合的に見ることで、Adaは成功した人々の共通特性を特定し、それを新世代の創業者にマッピングできるという。しかし、彼女は、様々な背景を持つ人々の間の類似点だけでなく、違いも理解することで、潜在的なパイプラインを広げることが目標だと強調する。
「例えば、あるレポートが、創業者が現在に焦点を当てすぎていて想像力に欠けると示唆するかもしれません。しかし、これはレポートが成功した多様なユニコーン創業者に見出した特性なので、その基準で彼らを除外するのは間違いでしょう」と彼女は言う。
パターンマッチングからの脱却
しかし、英国のVC投資は本当にそれほど狭く焦点を当てているのだろうか？英国の資金調達プラットフォームSwoop Fundingが引用する数字によれば、多様な創業者は資本へのアクセスに関して依然として大幅に過小代表されている。その中で、女性主導の企業は2024年の資金調達のわずか2.0%を占めるに過ぎなかった。
SwoopのCEOであるアンドレア・レイノルズ氏が指摘するように、問題の一部はいわゆるパターンマッチングだ。簡単に言えば、体系的にせよアドホックにせよ、多くのVCは過去の成功に基づいて投資見通しを評価する傾向がある。それは賢明に思えるかもしれないが、同様の背景を持つ創業者に資本が流れる結果になりがちだ。それは学校、大学、あるいは確立された企業での幹部職などかもしれない。
パターンマッチングに関する懸念は、少なくとも一部の創業者に共感を呼ぶ。ムジ・チョードリー氏は、RocketPhone.aiの創業者兼CEOで、同社は最近、タイムズ紙の2025年ビジネス＆教育を変革するトップ10 AIイノベーションリストに選ばれた英国のAI音声技術企業だ。
チョードリー氏はバングラデシュで生まれ、英国で育った。彼が回想するように、テクノロジー企業を立ち上げるための資金調達のアイデアは、彼の周囲の誰もVCの世界に精通していなかったため、彼のレーダーに入っていなかった。
「だからこそ、ベンチャーキャピタルにおけるパターン認識は、しばしば特権を強化するだけだと言うのです。投資家は、馴染みのあるもの—同じ学校、同じサークル、同じタイプの創業者—を支援し、それをポテンシャルと呼ぶのです」と彼は言う。
ジャンタナ・ケンプラカムロイ氏も同様の見解を持っている。彼女は中小企業とフリーランサーにサービスを提供するインシュアテック企業TapolyのCEOだ。彼女の見解では、「経歴」に焦点を当てることは、高度な技術的専門知識が必要な銀行業界などでは理にかなっているかもしれないが、不必要な障壁を設けることにもなりうる。「私の場合、労働者階級出身のタイ人女性として、投資家の前でより多くの証明をしなければなりませんでした。彼らは内部的なバイアスにより、私の信頼性を疑問視したり、私のビジネスの野心がスケールよりもライフスタイルに焦点を当てていると思い込んだりしていました」と彼女は言う。
ケンプラカムロイ氏によれば、これは創業者と投資家の両方にとって悪いことだという。「イノベーションは均一性からは生まれません。それは多様な思考、生きた経験、そしてレジリエンスから生まれます。投資家が従来の成功指標に基準を狭めると、「典型的な」プロフィールに合わないかもしれないが、スケーラブルで高いインパクトを持つビジネスを構築するための洞察力と根性を持つ優れた創業者を見逃すリスクがあります」と彼女は付け加える。
VCだけが唯一の選択肢ではない。チョードリー氏は、創業者には選択肢があると強調する。「今や、単なる経歴ではなく、牽引力、創造性、コミュニティに報いる多くの道があります」と彼は言う。「例えば、クラウドファンディングやレベニューベースのファイナンスです。資金調達の方法について異なる考え方をし、常に枠の外を見る企業が、次に誰が資金を得るかを再定義するでしょう」
その間、Adaは新しいツールがVCのパターンマッチングへの依存を減らし、資金調達の状況を開放するのに役立つことを期待している。
