結婚カウンセラーで牧師でもあるゲーリー・チャップマンの「5つの愛の言語」は何十年もの間、人がどのように愛情を交わすかを理解するためのシンプルで永続的な枠組みを提供してきた。肯定的な言葉、尽くす行為、贈り物、質の高い時間、身体的な触れ合いは、互いの感情的なニーズを読み解こうとするカップルにとって共通の語彙となった。だが、この5つの言語が親密さについての考え方を変えた一方で、心理学は新しく馴染みのない分野を開拓してきた。
私たちが今知っているように、愛は単なる表現に関するものではなく、調節のシステムでもある。2つの神経系、2つの過去、そして2つの未来が同じ空間に共存するための、ダイナミックで適応的なプロセスとしてとらえることができる。
そしてその変化は、人生で厳しい局面を迎えたときに最も重要だ。パートナーが親の死を悲しんでいるとき、不妊治療がうまくいかなかったとき、突然の解雇で経済的な安定が崩れたとき、持病が長引いているときなどだ。そのようなとき、伝統的な愛の言語はまだ意味があるとはいえ、十分ではないと感じ始める。
そこで新しい語彙が生まれる。心理学の研究により、かすかなつながりの形、つまりカップルが喜びだけでなくプレッシャーを受けながらでも調和した状態を保ち続けるための4つの「秘密」の愛の言語が特定され始めている。その4つを紹介しよう。
1. 共同調節
ストレスと再生の時期を乗り切ることができる愛は、神経科学者が「共同調節」と呼ぶもの、つまり片方の冷静さが相手の神経系を落ち着かせることができる状態からきていることが多い。
脳神経学者スティーブン・ポージェスのポリヴァーガル理論によると、私たちが他者と一緒にいて安心感を覚えると、身体の社会交流神経系が活性化して心拍がゆっくりになり、呼吸が安定し、口調が柔らかくなる。カップルは、優しい触れ合いや聞き慣れた声、あるいは呼吸のリズムの共有といった微妙な身体的合図によって、文字通り互いの体の状態を調整することができる。
言い争っているカップルを想像してほしい。事態がエスカレートしていることを一方が察知し、すぐに声を和らげ始める。相手がそれを（撤退ではなく）安全への呼びかけだと認識すると、無意識のうちにそのトーンを反映する。短時間のうちに、双方の昂った状態は落ち着き始める。言い争いは解決するまで続くが、脅威をもたらす反応は芽のうちに摘み取られる。
有益な議論の利点は、解決や合意に達することだけにとどまらない。2人の体のシンクロニシティ（同時性）を強化し、あなたの存在にはパートナーを落ち着かせる力があることを思い出させる役割も果たす。
