2024年、マイクロソフトは次世代AIを搭載したWindows PCを「Copilot+ PC」として新しく立ち上げた。この機を境にAI PCの市場が大きな転換期を迎えている。心臓部であるSoC、つまりはCPUにGPU、メモリコントローラなど複数コンポーネントをシステム化したチップセットの内部に、AI処理に特化する専用コア「NPU（ニューラル・プロセッシング・ユニット）」が組み込まれるようになり、PCがクラウドに頼らず高度なAI処理をデバイス上で実行できるようになったのだ。
この大きな変革の中心に立つのが米国のクアルコムである。同社はモバイル向けSoCのSnapdragon（スナップドラゴン）シリーズで大きなシェアを持つ半導体メーカーとして知られる。今回はクアルコム日本法人でPCビジネスの統括本部長を務める井田晶也氏に、AI時代のPCが向かう進化の展望を聞いた。
クアルコムのPC戦略もSnapdragonが牽引する
クアルコムは2023年の秋に、Armアーキテクチャを採用するコンピューティングデバイス（PC）向けの新しいSoCである「Snapdragon X Elite」シリーズを発表した。Windows PC市場において、従来はインテルとAMDが牽引してきたx86アーキテクチャが支配的だった。かたや、スマートフォンのようなモバイルデバイスの場合、常時インターネット接続や長時間の電源スタンバイ状態、そこからのインスタント・オンなどの動作を実現するためには、エネルギー効率に優れたArmアーキテクチャとの相性が良かった。
そしていま求められているのは、クラウドに依存せずにデバイス上で高度なAI処理を行い、低消費電力と高いパフォーマンスを両立させながら、モバイルPCとしてのユーザー体験が高まることだ。マイクロソフトが提案するCopilot+ PCの要件に対し、モバイル向けSoCの分野でArmアーキテクチャによる豊富なノウハウを培ってきたクアルコムが、いち早く応える形となった。
名称にEliteを関するSoCはフラグシップだが、現在は価格が10万円を切る低価格なCopilot+ PC向けにもSnapdragon Xシリーズのラインナップが広く展開されている。2025年の9月下旬に、クアルコムはPC向けの新しい世代のフラッグシップSoCとなる「Snapdragon X2 Elite」と、その上位製品である「Snapdragon X2 Elite Extreme」を発表。Eliteシリーズとしては約2年ぶりの大きなアップデートであり、同社のPC市場に対する本気度を強く印象づける製品が誕生したことで、Copilot+ PCの認知拡大にも結びつきそうだ。
