トランプ政権の新たな移民規則により、留学生向けのオプショナル・プラクティカル・トレーニング（OPT）制度が終了または制限される見通しだ。公開規制アジェンダに掲載されたこの移民規則は、2025年末までか2026年前半に発表される可能性がある。
これは批判者が「留学生の米国への留学や卒業後の就労を思いとどまらせることを目的とした」と指摘する最新の措置となる。この規則は、ドナルド・トランプが2024年にポッドキャストで「すべての留学生に米国に残って働いてほしい」と述べた発言と矛盾するものだ。
OPTは、留学生が課程修了前後に12カ月間、自分の専攻分野で働くことを認める制度だ。STEM OPTは、科学、技術、工学、数学分野の学生がOPTに加えてさらに24カ月間、実務経験を積むことを可能にする。多くの移民反対派にとって、OPTとSTEM OPTの廃止は主に留学生がH-1Bビザを取得することを防ぐためのものだ。
ブッシュ政権は、留学生に年次H-1B抽選での当選確率を高めるため、STEM OPTで追加の24カ月を与えることを支持していた。毎年約25万人の学生がOPTとSTEM OPTで働いている。
OPTに関する今後の移民規則
米国土安全保障省（DHS）の規制アジェンダに掲載された規則は、OPTを変更するものだ。規則の概要によると、「提案される規則は、実務研修をプログラムの目標と目的により適合させると同時に、一般市民により明確な情報を提供するものとなる」とされている。「提案される規則は、不正と国家安全保障上の懸念に対処し、米国労働者が外国人に職を奪われることから保護し、学生・交流訪問者プログラムのプログラム監視能力を強化するために、既存の規制を修正する」としている。移民・税関執行局（ICE）が規則発行の責任を負っているが、ホワイトハウス副首席補佐官のスティーブン・ミラーがその推進力と見なされている。
トランプ政権はすでに、教育者が米国を学術プログラムを追求する学生にとって魅力的な留学先でなくすると警告する措置を提案している。8月、DHSは規則を提案し、現行の「滞在期間（duration of status）」政策を固定入国期間に置き換えることで留学生を制限し、4年以上のプログラム修了を困難にする可能性がある。
9月には、トランプ政権当局者が新たな移民規則を提案し、H-1B選考プロセスを変更して最近の留学生よりもシニアレベルの候補者を優先するようにした。今後の規則では、あらゆるタイプの外国人に対するH-1Bビザの適格性が制限される可能性が高い。
移民オプション1：OPTの廃止または実行不可能化
最近まで米国市民権・移民サービス局（USCIS）の監督政策アナリストを務め、現在はEH3移民コンサルティングの創設者であるエフレン・ヘルナンデスは、OPTが廃止の危機にあると考えている。「彼らがそれを排除する方法を見つけられるなら、彼らはそうするだろう」とヘルナンデスはインタビューで述べた。
