気候変動とサプライチェーンの混乱が激化する中、欧州の次世代バイオテクノロジーイノベーションは、大陸の食料供給のあり方を左右する可能性がある。しかし、ブリュッセルがイノベーションの拡大と米国・アジアの投資に追いつくためのバイオテック法案を起草する中、食品分野はほとんど注目されていない。
食品を除外することは近視眼的かもしれない。食品バイオテクノロジーは、明確な政策的位置づけがあれば、欧州の食料安全保障とサプライチェーンの強靭性を再定義する可能性を秘めている。ブリュッセルで開催されたNextBite 2025で、欧州の食品イノベーション・エコシステムであるEIT Foodは、欧州アグリフードバイオテック連合の設立を発表した。これは分野横断的な取り組みで、研究、産業、政策間のサイロを打破し、科学、規制、投資を最初から結びつけることで、科学を信頼性の高い投資可能な能力に変えることを目指している。
欧州の食品バイオテク機会
世界的に見ると、バイオテクノロジーの勢いは健康・医薬品分野が主導してきた。細胞・遺伝子治療、mRNA、AI活用型創薬プラットフォームがこの分野を再形成してきたのだ。同じツールキットが現在、工業用化学品や材料にも拡張されている。EIT Foodによると、バイオエコノミーはすでに欧州の労働力の約8.5%を雇用しており、今後10年間でこの数字は24%に上昇すると予測されている。
健康、栄養、資源効率、サプライチェーンの強靭性、低環境負荷生産の交差点に位置する食品分野は、10年以内に1380億ドルのグローバル市場を支える可能性がある。精密発酵、微生物工学、細胞農業、気候変動に強い作物などが研究室からパイロット段階へと移行している。投資家にとって、これは投機的な「ムーンショット」というよりも、次世代の食品経済インフラ（分散型、低炭素、知的財産が豊富）の構築に関わるものだ。しかし、食品バイオテクノロジーは、製薬業界が数十年かけて取り組んできた障壁に直面している：断片化した規制、不均一な公的信頼、そしてプロトタイプから生産までの資本のボトルネックだ。
欧州のイノベーション・アジェンダにおける食品の欠落
ブリュッセルが提案するバイオテック法に関する協議が終了したばかりだ。この法律は、分野横断的にルールを調和させ、承認を迅速化し、資金調達を促進することを目的としており、米国やアジアの投資に追いつくための競争力強化策である。現時点では、食品は言及されているものの、バイオテクノロジーの社会的に最も関連性の高い応用分野の一つであるにもかかわらず、専用の措置は明示されていない。利害関係者はこれを変えようと働きかけているが、政治的支援が必要だ。
欧州にはまだ、EU規則と各国規則の整合性、製品カテゴリ間の一貫性、安全性、表示、パイロットから市場への拡大に関する相互運用可能な基準が欠けている。新たな食品バイオテック連合の戦略的研究・イノベーション・アジェンダ（SRIA）は、研究の優先事項を進化する規制ルートにマッピングすることで、製品開発と政策が連携して進化するよう対処することを目指している。この連携がなければ、次世代の食品バイオテクノロジーは研究室と市場の間で停滞するリスクがある。
消費者信頼のギャップ
食品バイオテクノロジーにおける採用リスクは、技術的な面と同様に社会的な面も持つ。EIT Food消費者観測所のレポート「今後のバイオテック法に対する消費者認識の解明」によると、欧州人は開放的だが警戒心も持っているという。食品バイオテクノロジーの受容は主に4つの要因に左右される：目に見える影響、恩恵を受ける人の公平性、EU監視への信頼、そして食品システムの圧力に関する共通の緊急感だ。消費者は、イノベーションが身近で有用だと感じるとき、最も受け入れやすい。
試してみる意欲は製品タイプによって異なる：約43%が精密発酵乳製品に対してオープンであり、35%が培養肉、23%が3Dプリント食品、26%が遺伝子改変製品に対してオープンだ。若い消費者は全体的にポジティブだが、フランスとギリシャでは懐疑的な見方が強い。欧州の消費者にとって、問題は科学が機能するかどうかではなく、それから利益を得る人々を信頼できるかどうかだ。
採用を促進するのは技術ではなく信頼
Futurityの創設者で、グローバル食品システムと政策の専門家であるジャック・ボボ氏が主張するように、新技術の受容はデータよりも、誰が公衆に変化を求めるか、なぜそれが重要なのか、そして利益が実感でき公平に共有されるかどうかにかかっている。彼は「すべては信頼に帰結する。あなたが私を信頼していなければ、バイオテクノロジーが大丈夫だと納得させるような科学を示すことはできない。そしてあなたが私を信頼しているなら、科学を見る必要はない」と述べている。公衆の反発は、特定の技術の事実よりも、企業の力、労働慣行、食料供給の管理に関する認識—懸念に関するものであることが多い。
しかし、EIT Foodの最高経営責任者リチャード・ザルツマン氏が指摘するように、バイオテクノロジーはすでに身近な方法で日常生活を形作っている。「これは毎回急進的な科学ではない」と彼は言う。「新しい方法で使われる類似のプロセスだ。私たちはワインやチーズを作るために常に発酵を使ってきた。同時に、収入源を拡大することで農家に新たな機会を創出する」。言い換えれば、食品バイオテクノロジーは伝統との断絶ではなく、その進化であり、この枠組みは公衆の信頼にとって極めて重要かもしれない。
その親しみやすさは資産でもあり、コミュニケーション上の課題でもある。結果が具体的に感じられる場合—より良いチーズ、ビール、酵素など—消費者はめったに基礎となる方法について議論しない。プロセスが見出しになり、利益が抽象的または遠いものに感じられるとき、懸念が高まる。
EIT Foodのテーマ別リーダーシップ（バイオテクノロジーとタンパク質担当）ディレクターであるロレナ・サヴァーニ氏は、成功した採用は認識可能なアプリケーションから始め、それらを徐々に導入することにかかっていると述べている。精密発酵乳製品（ヨーグルトや酵素など）はすでに一般的であり、3Dプリント食品のようなより新しい形式よりも消費者に受け入れられやすい。
公平性も明示的でなければならない。「公平性は消費者の信頼と政策の成功の前提条件だ」と彼女は述べ、消費者、農家、中小企業のための目に見える保護措置と利益は譲れないものだと指摘している。観測所のレポートも同様に、業界の主張の独立したモニタリングに裏付けられた、農家と中小企業のための具体的な支援措置を推奨している。目に見える信頼と公平性はプロジェクトのリスクを軽減し、資本コストを下げる。それがなければ、資金は傍観者のままであり、欧州は勢いを失うリスクがある。
分散型設計
ザルツマン氏は、アグリフードバイオテクノロジーは生産を集中化する必要はなく、共有設備や新しい加工オプションを通じて農家を含む分散型モデルを可能にすると強調している。このようなモデルは、サーバーではなく発酵タンクを大陸の次の戦略的インフラに変える、何千もの分散型加工ハブを支えることができる。
このアプローチは、食品バイオテクノロジーをプラットフォーム経済に向けてシフトさせる可能性がある。共有バイオ製造能力がインフラとなり、地域の発酵ハブが分散型生産ネットワークへと進化する。供給契約や原料の引き取りは、科学プロジェクトではなく、資金調達可能な構造につながる銀行融資可能な収益源に変わる可能性がある。これにより、採用はより正当で参加型になるだけでなく、より投資可能になる：集中化ではなく参加に根ざした農場から発酵槽への産業政策だ。
サヴァーニ氏が指摘する、身近で公平なアプリケーションから始めるという点は、消費者行動を超えて適用される。これは拡大のための青写真でもある。それは採用のための社会的アーキテクチャを創造し、新技術が身近な製品、信頼できる関係者、目に見える地域の利益を通じて日常生活に入ることを可能にする。参加のための設計という同じ原則が、資本の流れ方も定義する可能性がある。
資本ギャップ：パイロットから食卓へ
2024年、欧州の代替タンパク質企業は5億900万ドル（4億7000万ユーロ）を調達し、前年比23%増となった。そのうち約半分が精密発酵とバイオマス発酵に向けられた。Grand View Researchによると、世界の精密発酵市場は2030年までに約350億ドルに達する可能性がある。欧州の研究資金提供者も活発で、昨年は代替タンパク質の研究・イノベーションに2億9000万ユーロを提供した。これらは勢いの強い兆候だが、まだ規模の兆候ではない。
しかし、多くの欧州の食品バイオテク企業は500万〜2500万ユーロの範囲で停滞している。ベンチャーファンドには資本集約的すぎるが、銀行やインフラ投資家にとっては早すぎるのだ。この「死の谷」は、クリーンテックが数十年前に直面したものと似ており、成長段階の投資手段、ブレンデッドファイナンス、公的保証の必要性を示している。連合の目標は、戦略的研究・イノベーション・アジェンダ（SRIA）を資金提供者と事業者に合わせることで、プロトタイプと店頭の間のこの「混沌とした中間地帯」を橋渡しすることだ。
イノベーション、資金調達、アドボカシー、エコシステム構築に関する4つのワークストリームは、政策の優先事項を銀行融資可能で順序立てられた機会に変えるように設計されている。そこから、資金調達モデル自体は、食品バイオテクノロジーがどのようにスケールするかを反映する必要がある：少数の巨大プラントではなく、より小規模で分散した資産のネットワーク、共有バイオリアクター、農場での加工、協同組合やクラスターへの融資、そしてパイロットをデモ規模で再現可能にするデータやコールドチェーンなどの見落とされがちな基盤設備を通じてだ。
投資家にとって、これは地域の発酵能力、契約製造ネットワーク、グリーン産業用不動産など、新しい資産クラスへの扉を開く可能性がある。1380億ドルのグローバル市場のわずかなシェアを獲得するには、研究の強みを目に見える契約済みの能力に変えることにかかっている。
次のレベルの資本を解放するために、欧州はより明確なルール、投資家が見て触れることのできる能力、そして少数の集中的な賭けではなく、より小規模なチケットのポートフォリオ向けに設計された金融商品が必要だ。連合の目標は、これらの点を結びつけ、政策の意図を投資可能なプロジェクトに変えることだ。
実行が結果を決定する
より広い野心は、政策の明確さ、消費者の信頼、スケールアップ資本を同じロードマップに置くことだ。科学は準備ができているので、残っているのは実行だ：一貫した道筋による政策ギャップの解消、公平な最初のアプリケーションによる信頼ギャップの解消、そして具体的なスケールアップ能力による資本ギャップの解消だ。
その賞は巨大だ：欧州の産業基盤と輸出競争力を再定義する可能性のある、強靭で低炭素の食品経済だ。予測可能なルール、投資可能な能力、公的信頼がなければ、欧州は科学に資金を提供しながらも、スケーリングが他の場所で起こるのを見守るリスクがある。
