10億ドル規模のグローバル企業のリーダーが、自社に失敗が足りないことを嘆いていたら驚くだろうか。数年前、ある化学会社のCEOから、ビジネスが好調で利益が高かった時期に、まさにそのような話を聞いた。彼は自分のチームが途切れることなく成功を収めていることを残念がり、それが彼らを慢心させ、現状を打破しイノベーションを促進する鋭い感覚を鈍らせることを恐れていた。
私はこれをよく理解している。なぜなら、私自身の会社は失敗の炎の中で鍛えられたからだ—壊滅的で、意気消沈させる、そして繰り返される失敗の中で。正気の人なら続けなかっただろう。実際、妻は優しく私に船を捨てて、他人のビジネスという快適な腕の中に飛び込むよう勧めた。しかし私は常識に対して無感覚だった。そしてそれは幸いだった。
失敗は、その教訓に耳を傾ける優秀な学生にとって究極の教師である。私の場合、私たちはボート製造会社を1つの製品から始めたが、それは一般消費者から無関心の嵐を浴びた。しかし私はその落胆させる発見を利用して自分の間違いを熟考し、それを修正し、新しい計画を立てた。失敗は成功の父となった：35年後、私たちの1億5000万ドルの会社は業界で尊敬されるイノベーターとなっている。
もちろん、私たちは特別ではない。有名な話だが、スティーブ・ジョブズは自分が創業した会社から解雇され、その後、会社が存続の危機に瀕した時に呼び戻され、iPod、iPhone、iPadをリリースし、アップルを今日の3兆ドル規模の巨大企業へと飛躍させた。
失敗を受け入れよう—皆がそうしている
ビジネス界は失敗を受け入れている。ビジネスウィーク誌は2021年、企業が失敗経験を持つ人材を積極的に採用していることを報じた。そのような応募者は貴重な経験を積み、回復力を示している。賢い企業は、成功にはリスクが必要であり、十分な頻度でリスクを取れば失敗は避けられないことを認識している。
重要なのは、どう転ぶかではなく、どう立ち上がるかだ。失敗が学びにつながるなら、それは生産的である。アップルはジョブズなしでは革新的な強みを失ったことを認識し、彼は復帰するとすぐに最先端の製品開発にリソースを投入した。私たちの会社では、市場がヨットテンダーを求めていないことを理解し、質の高い職人技とスタイリッシュな仕上げを備えた手頃な価格のフィッシングボートの生産を始めた。
エジソンのようであれ
失敗が成功への道を切り開いた例は数え切れない。実際、トーマス・エジソンは、タングステンが最適な電球のフィラメントであると決定する前に、何千もの異なる材料をテストした。彼は天才とは98%の努力と2%のひらめきであるという言葉で知られ、失敗をデータ収集の一形態として捉えることを決意していた。エジソンは他の発明家志望者に、繰り返しのテストを通じてアイデアを洗練させ、途中の挫折に関係なく自分のビジョンに目を向け続けるよう奨励した。
「私は失敗していない」と彼は有名な言葉を残している。「うまくいかない方法を1万通り見つけただけだ」
粘り強さは才能に勝る
ビジネスで40年以上の経験を積んだ私は、すべての成功したビジネスパーソンに共通するものを観察してきた。それは才能ではない。彼らがどのような資質を持っていようとも、例外なく、変化への親和性、運、そして粘り強さに成功の要因を求めることができる。最後の資質は、失敗を受け入れて前進し続けることを含んでいる。
失敗は私たちに回復力、忍耐力、謙虚さを教え、誰かの助けなしには何も成し遂げられないことを思い出させてくれる。失敗への恐れ自体が失敗であることを認識し、ホッケーの偉大な選手ウェイン・グレツキーは「打たないシュートは100%外れる」と言った。
