間違いなく、私たちはユニコーン国家に生きている。多くの人が、10億ドル未満では最早物足りないと考えている。
私の著書Start. Scale. Exit. Repeat.では、この考え方を「シリコンバレー病」と名付けた。（ちなみに、次のユニコーンを生み出して「一攫千金」を狙う方法について書かれた本を探しているなら、私の本は違います！）
私は数え切れないほどのテックスタートアップが、しっかりとした基盤を構築せずに「大きな勝利」を追い求めて失敗するのを見てきた。彼らは釣り針一本しか持っていないのに、クジラを狙おうとする。あまりにも頻繁に、この傾向がシリコンバレーで起きているため、この名前がついた。シリコンバレーのエコシステムは起業家に莫大な富をもたらしてきた。もちろん、私たちは皆、成功したテクノロジー企業についての映画を見たり、物語を読んだりしてきた。しかし、成功する1社に対して、さらに多くの企業が失敗している。誰も本当に語りたがらないシリコンバレーの暗い側面がある。
はっきりさせておこう：成功とは必ずしも10億ドルに到達することを意味するわけではない。Google、Facebook、Uber、OpenAI、Zoomのような企業は極めて稀であり、だからこそ「ユニコーン」と呼ばれる。彼らに自分の成功への道を定義させることは、良くて非現実的、悪くすれば危険である。
しかし、シリコンバレーの影響があらゆるところに及んでいる今、どうすればその「病原菌」から身を守れるのか？どうすれば「シリコンバレー病」に対する免疫をつけられるのか？
まず、ユニコーンの罠に注意せよ
毎日のように、シリコンバレーから新しい「ユニコーン」が誕生しているように見える。多くの起業家が、これこそが目指すべき究極の目標だと誤解してしまうほどだ。結局、投資家のお金（または自分自身のお金）を使い果たし、最終的には事業を畳むことになる。
そして注目すべきは、ほぼすべてのユニコーンがベンチャー資金を調達しており、これが創業者や初期投資家の所有権に大きなリスクをもたらす可能性があるということだ。祝福のように見えたものが、すぐに罠に変わる。まるでミダス王が自分の黄金の手が実はそれほど素晴らしいものではないことを発見するようなものだ。
いくつかの例外を除いて、ベンチャー資金調達は多くの創業者が冒す必要のないリスクである。自己資金で運営する企業、顧客資金で運営する企業、または静かに規模を拡大できる企業を構築する方が良い。
ベンチャーキャピタルはユニコーンを推進し、規模拡大能力を強化できるが、創業者を会社から追い出し、所有権を奪うこともある。その代わりに、ベンチャー資金やプライベートエクイティ資金調達の罠を回避して、自分の価値観やビジョンに沿った決断ができるよう、支配権を維持する方が良いことが多い。
次に、「死んだ」企業から学べ
1社のユニコーンが生まれる裏で、何十、何百もの起業家が成功した出口戦略を見出せず、起業家のハイウェイで惨事を起こしていることについては、あまり耳にしない。
私はこれを身をもって経験した：10億ドルから無一文になる道を。私の初期のベンチャーの一つは、私とパートナーを雑誌の表紙に載せ、カナダで最も急成長している企業の一つとして注目を集めた。私たちは卵がかえる前に数えてしまったが、失敗した出口戦略のために卵は割れてしまった。
名声と富の輝きは、健全な意思決定を見えなくしてしまうことがある。ベンチャーキャピタルは、効率性やコスト抑制の概念を投げ捨て、あらゆる代償を払って10倍のスケールを要求し、あまりにも急速にお金を投入する。WeWorkが220億ドルを調達した後、何年もの悪い決断の末にチャプター11（米国連邦破産法第11章）に陥った例を見てみよう。ユニコーンを真似ようとしても多くを学ぶことはできない。しかし、多くの成功しかけた物語を失敗に導いた過ちを避けることから、多くのことを学ぶことができる。
稀であるよりも再現可能な方が良い
私は次のスティーブ・ジョブズ、ビル・ゲイツ、イーロン・マスク氏になるふりはしないし、なりたいとも思わない。彼らが達成したことは稀である。しかし、私は再現可能なシステムを持つ方が良いと思う。
「シリコンバレー病」を避けることで、私は本当の自分を受け入れることができた：何度も成功して規模を拡大してきた小規模ビジネスの起業家として。
多くのシリアルアントレプレナーと同様に、私にも勝利と敗北があった。しかし、敗北さえも次回勝つ方法を見つける助けとなった。堅固な基盤を構築し、勝利を再現可能にすることに集中することで、稀なユニコーンになれるかもしれないというギャンブルよりもはるかに良い勝算がある。
これが役立つと思ったなら、Startup Clubで会話を続けてみてください。そこでは、起業家がビジネスを始め、規模を拡大し、出口戦略を実行し、富を築くのに役立った秘密の公式を共有しています。あなたは「シリコンバレー病」から身を守る準備ができていますか？
