ソフトウェアテスト企業DeviQAの共同創業者兼CEOであるオレグ・サディコフ氏。
取引アプリのRobinhoodは、2020年初頭に大規模な取引日にユーザーに影響を与える障害を起こしてニュースになった。これをはじめとする多くのスタートアップ関連のニュースから、リーダーたちが学ぶべき大きな教訓がある。スタートアップにおけるソフトウェア品質保証（QA）は華々しいものではないが、企業の命運を左右する可能性がある。
ソフトウェアテストのベストプラクティスは、スタートアップのスケーラビリティと長期的な収益性を示す重要な指標だ。熟練したQAエンジニアがコーダーをバックアップすることで、スタートアップはリスクを軽減し、投資家に運用面での成熟度を示すことができる。
隠れたリスク
投資家にとってQAの重要性を理解しているスタートアップの創業者が少ないことに驚かされる。品質保証を優先しないと、以下のような一般的な失敗に陥る可能性が高い：
1. バグがユーザー体験を悪化させる。例えば、ショッピングアプリが原因不明の購入に対して課金を始めたとする。このようなバグはユーザーの離脱を招く。一方、AppleはiOS 16をカメラシェイクの不具合とともにリリースしたが、わずか10日で問題を解決した。このような積極的な対応がユーザーの信頼を勝ち取る助けとなる。
2. セキュリティの脆弱性が将来的な問題を引き起こす可能性がある。HIPAA規制違反は数百万ドルの罰金につながる可能性がある。COPPAもTikTokやマイクロソフトのケースに見られるように、厳しい罰則を伴う。
3. リリース後の修正による費用の増加。リリース後のバグは、設計段階で発見された場合に比べて最大100倍のコストがかかるという一般的な言い回しがある。さらに、2024年の平均的なセキュリティ侵害コストは488万ドルであることを忘れてはならない。これは欠陥が本番環境に流出したために失われる実際の資金だ。
4. 失敗したローンチが投資家の疑念を招く。投資家は顧客獲得コストの上昇やコンプライアンス上の問題を目にして、スタートアップに警告フラグを立てるかもしれない。たった一度の悪い体験で、17%のケースで顧客を失うことになる。
強力なQA実践がスタートアップの真のスケーラビリティを示す理由
QAの成熟度は、VCがスタートアップ投資リスクを評価する上での戦略的優位性だ。そのため、品質保証はスケーラビリティと相関関係がある。
強力なQAがもたらす以下のメリットを考えてみよう：
1. 製品の信頼性：成熟したQAには再現可能な環境とSLO駆動のリリース基準がある。これにより障害率と復旧時間を削減できる。
2. CSAT、NPSおよび高い顧客維持率：本番環境での欠陥が少なければ、ユーザージャーニーの中断も少なくなる。上記で引用したPwCの調査では、愛されているブランドでさえ、わずか数回の悪い体験の後に顧客を失う可能性があることが強調されている。
3. 技術的負債の管理がスケーリングを容易にする：技術的負債をゼロにすることは難しい。しかし、適切な管理によってプロセスと信頼性の高い製品をスケールすることがはるかに容易になる。
4. より速い反復が持続的な成長につながる：私の経験では、QA主導のビジネス成長を提唱するチームは通常、より速く進む傾向がある。
投資家にとってのQAの重要性
強力な品質保証はビジネスの技術的側面を超えている。業界で見てきた限り、いくつかの財務的なインセンティブもある。
1. 長期的なコスト削減：初期段階のスタートアップにとって、5万ドルのQA投資は多すぎるように思えるかもしれない。しかし、これにより50万ドルの修復コストを防ぐことができる。これは明白ではなく、しばしば見過ごされるが、一度の侵害があれば、その投資が価値あるものだったことが証明されるだろう。
2. 資金調達ラウンドでの高い評価額：この分野で見てきたAI駆動のソフトウェアテスティングスタートアップの多くは、シードラウンドで数百万ドルを確保している。投資家はスタートアップのスケーラビリティとQAの間の相関関係を理解している。
3. より高いLTV：QAは顧客の不満とチャーンの可能性に影響する。適切に処理された品質保証は顧客維持率を向上させ、LTV予測可能性に直接影響を与える。
4. 市場競争力：製品が長期間安定していれば、ユーザー、パートナー、そして後続の投資家の間で信頼を構築できる。
QA成熟度の主要指標
私はVCではないが、様々な規模の多くの投資家と話をしてきた。それらの会話に基づいて、テクノロジースタートアップにおける投資家の意思決定について学んだことは以下の通りだ：
1. QA構造とテスト自動化：企業には専任のQA機能があり、重要なワークフローとリグレッションは通常自動化されている。
2. シフトレフトテスト：彼らは早期にテストを行い、自動化されたテストがCI/CDパイプラインに含まれている。
3. フィードバックと応答性：ユーザーフィードバック、サポートチケット、リアルタイムメトリクスのための構造化されたプロセスがあり、チームは特定の品質シグナルに基づいて行動する。
4. 統合されたセキュリティとコンプライアンス：特に高度に規制された市場で運営している場合、コンプライアンスチェックと監査ログがQAパイプラインの一部となっている。
QAに精通した投資家のための5つの実行可能なステップ
取引のもう一方の側では、テクノロジーに精通した投資家がスタートアップのソフトウェアQAを調査し、デューデリジェンスを強化する方法は以下の通りだ。
1. より多くの質問をする。スタートアップのQAロードマップを確認する。彼らはどのように機能を検証しているか？彼らのテストアプローチは何か？QAが最初から統合されていることを確認する（これは特に運用上の成熟度を示す）。
2. 開発におけるQAを評価する。シフトレフトの実践を探す。ユニットテストと統合テストはCI/CDパイプラインの一部であるべきだ。デプロイ前にスモークテスト、リグレッションテスト、脆弱性スキャンを実行しているかどうかを確認する。
3. 自動化を評価する。リグレッション、統合、機能スイートの自動化を探す。QAメトリクスは彼らが使用するテストのタイプと一致しているべきだ。
4. QA投資をビジネスのレジリエンスと同等視する。QAはコストセンターではなく、技術的脆弱性に対するヘッジだ。私の意見では、スタートアップがソフトウェアテストのベストプラクティスに早期に投資すればするほど、長く運営できるだろう。
5. ポートフォリオ企業にも同じことを奨励する。最後に重要なのは、あなたが行える文化的な動きだ：創業者にQAを戦略的に扱い、主要なテストを自動化し、本番環境を監視し、ロールバック戦略を定義するよう助言する。
結論
QAは、スタートアップを運営する側も、投資する側も、不可欠だ。QAを単なるチェックリストの項目以上のものにする時が来ている。それをビジネス運営の不可欠な部分にすれば、最終的な収益はそれに感謝するだろう。
