秋が始まって1カ月が経過し、大気はすでに優柔不断な様相を呈している。嵐は通常よりも北側を通過し、太平洋のジェット気流は揺らぎ、気象学者たちは今後の展開について意見が分かれている。これは冬の予測においてよく見られる分岐点だが、今年は太平洋が明確な答えを示していない。
海洋は冷却しているが、わずかに過ぎない。赤道太平洋の表面温度は平年を下回り始め、ラニーニャの兆候を示しているものの、通常北米の冬を形作る強いシグナルには至っていない。この微妙さが、今後数カ月を異例の予測困難な状況にする可能性がある。
ラニーニャとは何か、そして冬の気象にどのような影響を与えるのか
数年ごとに、太平洋は世界の気象バランスを変える。赤道付近の海面温度が低下し、ジェット気流が再配置され、北米の冬はエルニーニョ・南方振動（ENSO）として知られる巨大な気候エンジンによって形作られる馴染みのあるリズムに従う。
振り子のように、大気を通じて波及する温暖と寒冷の位相の間を揺れ動く。赤道に沿った海水が平年より冷たくなると、ラニーニャが発生し、北部ではより寒冷で嵐の多い状況に、南部ではより穏やかな天候に傾く傾向がある。しかし今年、そのリズムは乱れるかもしれない。太平洋はラニーニャを示唆するほど冷却しているが、私たちがよく知るパターンを保証するほどではない。
米国海洋大気庁（NOAA）気候予測センターの最新の見通しによると、初冬までにラニーニャが発生する確率は71%とされている。この確率は晩冬までに約54%に低下する。この予測は弱く短命なイベントを示唆しており、予報官やビジネスにとって明確さよりも不確実性の中での航行を意味する。
多くの人にとって「ラニーニャの冬」は、北部での寒冷で雪の多い状況や、南部での乾燥した温暖な天候など、馴染みのあるパターンを示唆する。しかし、現象が弱い場合、これらの結果はより信頼性が低くなり、地域的な変動が増加する傾向がある。
気象学者が2025-2026年の冬に弱いラニーニャを予想する理由
ラニーニャの状況は9月に発生し、中部および東部の熱帯太平洋全域で平均より低い海洋温度が広がった。
NOAAによると、現在の冷却は弱いラニーニャの閾値を満たしているが、浅く、今冬の後半には再び消失する可能性がある。
NOAAは、中部太平洋における平均より低い海面温度が5つの連続する3カ月間の期間で観測された後にのみ、公式にラニーニャと定義している。この基準はまだ満たされていないが、移行の初期シグナルが現れ始めている。
過去の弱いラニーニャ年からの教訓
昨冬（2024-25年）は、今後数カ月間に予想されることの最良の予測を提供するかもしれない。その季節は、現在発達しているものと同様の弱いラニーニャパターンの下で展開した。太平洋北西部では頻繁な暴風雨システムと平均を上回る降水量が見られ、一方、米国中部および東部では短い寒波と長期的な温暖期が交互に訪れた。
2021-22年の冬は二次的な比較対象を提供し、同様の弱いラニーニャシグナルが国の多くの地域で雪、雨、気温の変動が混在する状況を生み出した。どの2つのラニーニャも同一ではないが、これらの最近の季節は、弱いイベントでも地域の天候を驚くべき方法で形作ることができることを強調している。
ラニーニャに関する予測の信頼性が不確実な理由
ラニーニャの影響はその強さ、持続期間、位置に依存する。強いイベントはジェット気流を引き締め、一貫した地域パターンを生み出すが、弱いイベントは大気を漂わせる。
今年、冷却は過去のラニーニャよりも太平洋のさらに西側に集中している。このシフトはジェット気流の反応方法や暴風雨の経路の発達場所を変える可能性がある。冷たい水の中心が西に移動すると、大気の反応が弱まったり変位したりして、北米全体に異なる影響をもたらす可能性がある。
明確な太平洋のシグナルがなければ、競合する力がジェット気流をある週は北へ、次の週は南へと送り、寒さと暖かさの交互の突発的な変化を生み出す可能性がある。その変動性は実際の結果をもたらす。エネルギー供給業者は変動する需要に合わせて燃料在庫を調整し、輸送ネットワークは雪氷リスクを考慮して計画し、空港は天候が急速に変化するにつれて除氷、滑走路の安全性、遅延を管理する。
断続的な冬はこれらのシステムに負担をかけ、運用コストを上昇させる。世界的な再保険会社であるスイス・リーによると、ラニーニャを含む主要な気象要因による世界的なサプライチェーンの混乱は、ビジネスに年間推定1840億ドルのコストをもたらしている。
弱いラニーニャのもう一つの特徴は季節内の変動性の増大である。数カ月間続く単一の安定したパターンの代わりに、状況は2〜4週間の間隔でしばしば変化する。その結果、ジェットコースターのような季節となり、通常は凍結する地域で短い北極圏からの寒波の後に解凍や真冬の雨嵐が続くといった状況が生じる。
今冬に注目すべきラニーニャの主要指標
タイミングが重要になるかもしれない。シーズン初期の状況は、冬の後半に消失する前に、より強いラニーニャの特徴を反映している可能性がある。意思決定者にとって、これは単一の季節予測よりも短期的な見通しに焦点を当てることを意味する。
注目すべきいくつかの指標：
• 11月と12月の強力な太平洋ジェット気流は、複数の大気の川イベントを伴い、北西部を湿潤で雪の多い状態に保つ可能性がある
• 負の北極振動は、米国中部および東部全域に短いが鋭い寒冷な極渦イベントを引き起こす可能性がある
• 強いラニーニャの間によく乾燥する南部諸州は、持続的な干ばつではなく、乾燥期と湿潤期が交互に訪れる可能性がある
企業は冬の運営に柔軟性を持たせ、新しい3〜4週間の予報が発表されるたびに計画を更新すべきである。長期的な期待への固執よりも機敏性がより重要になる。
微妙なシフトの季節
わずかな太平洋の冷却でも世界の循環に波及する可能性があるが、今年は海洋と大気のバランスが繊細に見える。パターンは揺らぎ、簡単に分類できない寒さと暖かさの交互の期間を生み出す可能性がある。
それは適応型予測の必要性を強調している。以前のフォーブスの記事で書いたように、アンサンブルモデルとAIツールは、気象学者が新たなシフトをより早く発見し、それらを実用的な洞察に変えるのに役立つ。
公共事業から航空会社、陸上輸送まで、気象リスクを管理する組織にとって、焦点は季節の予測から転換点の予測と対応の準備にシフトしている。
不確実な冬への計画
今冬の弱いラニーニャは、明確にするよりも計画を複雑にする。微妙な太平洋のシフトは、強い大気シグナルがなくても、エネルギー需要、輸送、サプライチェーンを混乱させる可能性がある。
最良の戦略は、現在のデータと頻繁な更新に基づいた柔軟性である。季節的なパターンは変化し、予測は進化し、不確実性は冬の計画の中心であり続けるだろう。
ラニーニャが脚本に従うことを拒む年において、準備はその名称よりも、組織がいかに迅速に適応するかにかかっている。
