キューバ・ミサイル危機が世界を核戦争の瀬戸際に追いやってから63年が経過したが、この危機が示すリーダーシップ、コミュニケーション、自制に関する教訓は、今日のビジネスエグゼクティブにとっても不可欠なものであり続けている。
1962年10月16日に始まった米国とソビエト連邦の13日間にわたる対立は、不完全で不正確な情報に直面しながら、極度のプレッシャーの下で意思決定を行う方法の模範例である。核兵器の拡散に加え、誤情報、偽情報、AIの台頭は、これらの教訓の継続的かつタイムリーな関連性を浮き彫りにしている。
この国際的な対立の中で起きた注目すべきエピソードの一つが、スティーブ・アスディンの著書「スパイ局：ワシントンにおけるスパイ活動とジャーナリズムの秘密のつながり」で語られている、ワシントンD.C.のナショナル・プレス・クラブでの出来事だ。クラブのバーでの飲み物を片手に、当時ニューヨーク・ヘラルド・トリビューンの記者だったウォーレン・ロジャースは、米国がキューバに侵攻した場合、フロリダに行くだろうと上司に話した。しかし、当番だったバーテンダーのジョン・プロコフは、ロジャースが侵攻が行われるとき—侵攻があるかどうかではなく—フロリダに行くと言ったと思い込んだ。
ラトビア出身のロシア人であるプロコフは、後に自分が聞いたと思ったことを、バーにいた別のジャーナリスト、アナトリー・ゴルスキーに伝えた。ゴルスキーはソビエトの通信社で働いていたが、実際はKGBの工作員だった。この誤情報はすぐにソビエト首相ニキータ・フルシチョフまで伝わり、侵攻が差し迫っていると彼を確信させる一因となったと伝えられている。マイケル・ドブスは著書「真夜中まであと1分」で、「フルシチョフはケネディがまもなくキューバ侵攻を開始するのではないか—そして危機が制御不能になりつつあるのではないかと恐れていた」と書いている。
この2人のジャーナリスト間の聞き間違いは、ソビエト連邦崩壊後にソビエトの公文書が公開されるまで明らかにならず、バーテンダーのジョン・プロコフはナショナル・プレス・クラブのThe Wireによると、「世界を救ったバーテンダー」という異名を得た。
この危機とその解決に至った出来事は、危機的状況に関する不完全、誤解を招く、未確認の情報に依存することのリスクを浮き彫りにしている。「米国当局者は当初、ソビエトの能力と意図を過大評価し、一方モスクワはワシントンのリスク許容度を誤って判断していた。双方とも盲点を抱えており、その指導者たちは断片的な情報に基づいて迅速に行動することを余儀なくされた。その結果、どちらの側も当初は望んでいなかったエスカレーションが生じた。現代の政策立案者への示唆は、情報の失敗は避けられないが、クロスチェックし、前提を疑問視し、適応力を維持する能力が、そうした失敗が破局につながるか、それとも抑制されるかを決定するということだ」と地政学アナリストでスカラブ・ライジングの社長であるイリーナ・ツカーマン氏は電子メールインタビューで私に語った。
道徳的意思決定
今では歴史の一コマとなっているこの出来事は、当時、致命的で深刻な結果をもたらす可能性を秘めていた。「核戦争の脅威に直面するリーダーはほとんどいないだろうが、すべてのリーダーはこの危機から重要な教訓を学ぶことができる」と米海軍大佐（退役）で米海軍士官学校の倫理とリーダーシップの非常勤教授であるバーバラ・ベル氏は、電子メールインタビューで私に語った。
ジョン・F・ケネディ大統領は、危機の際にどのように行動し、コミュニケーションを取るべきかを知っていたとベル氏は言う。彼は「明確に、冷静に、そして道徳的にコミュニケーションを取る卓越した能力を示した。最も重要なのは、彼が道徳的意思決定の枠組みに依拠していたことで、これは士官学校の『倫理と道徳的推論』の授業で教えている[この]モデルに反映されている」と彼女は指摘した。ベル氏によると、このモデルは以下の4つの要素に基づいている：
制約
「尊厳、尊重、権利、または正義に関する考慮事項が、特定の方法で行動することを要求しているか？ JFK（ケネディ）は、キューバの人々と米国市民の両方の権利と尊厳を尊重しながら、情報機関から提供された事実に基づいて決断を下した。人間性が彼の考慮事項の中心にあり続けた。」
結果
「どのような行動方針が全ての人にとって最良の結果をもたらすか？[ケネディは]行動と不作為の両方の短期的および長期的な結果を比較検討し、誰が影響を受けるか、どのように影響を受けるか、そして各潜在的結果の可能性を評価した。」
特別な義務
「この状況は、他の人が持たないかもしれない義務をあなたに課しているか？自由世界のリーダーとして、ケネディは米国憲法、我々の市民、そして自由の原則そのものを守り保護するという独自の義務を負っていた。」
人格
「あなたの意図する行動は、あなた自身の人格—そしてあなたが率いる人々の人格—をどのように形作るか？JFKは自分の決断が自分自身の人格をどのように反映するかだけでなく、それが我が国の道徳的性格をどのように定義するかも考慮した。」
計算された自制の重要性
このエピソードはまた、慎重に測定され計算された自制の重要性と、衝動的に行動し反発する誘惑に抵抗することの重要性を浮き彫りにした。「米国は即時の軍事攻撃ではなく海上封鎖を実施し、それにより交渉の時間を確保し、取り返しのつかないエスカレーションを回避した。その選択は、比例性と敵に屈辱を与えることなく撤退する道を残すことへの理解を反映していた。現代の紛争ではしばしばその忍耐が欠けており、急速なエスカレーションが抑止力として枠組みされている。しかしキューバのケースは、比例的な措置と、さらにエスカレーションする用意があることを可視化することが、制御不能な戦争を引き起こすことなく譲歩を強制するために必要なバランスを生み出すことを示している」とスカラブ・ライジングのツカーマン氏は述べている。
重要な教訓
危機に対応するビジネスリーダーは、軍事戦略家や政治家と同様に、この2週間近くに及ぶ緊張した対立から多くを学ぶことができる。「不完全な情報、相反するプレッシャー、そして不確実性の下で重大な決断を下す必要性は、戦略会議室と同様に取締役会でも同じように適用される」とツカーマン氏は指摘した。
キューバ・ミサイル危機は、危機管理における歴史上最も明確な教訓の一つであり続けている。「63年経った今でも、暗黙のバイアスに基づいて行動することの危険性を示す指標としての関連性はほとんど薄れていない。率直に言えば、教訓は半端な準備で突っ走らないこと、自分の前提に疑問を持つこと、そして本当に相手を理解することだ。ケネディと彼の顧問たちはまさにそれを実践した」とウィチタ州立大学のW・フランク・バートン国際ビジネス特別教授であるウシャ・ヘイリー氏は、電子メールインタビューで私に語った。
ケネディと彼の顧問たちは、危機に対処するためのさまざまな選択肢に直面していた。「彼らは信頼できる軍事的姿勢を維持しながらも、衝動的な行動よりも自制と外交を選んだ。このエピソードは、規律ある情報管理と、フルシチョフとの秘密交換を含む静かな裏チャネル会談が、核戦争を回避するのにどのように役立ったかを示した。また、交渉による解決に至るために、相手側の恐れや目標を含め、相手を理解する必要性も示した。ソビエト連邦の安全保障上の恐れを理解することで、交渉による、面子を保つ解決策が可能になった」とヘイリー氏は述べた。
60年以上経った今でも、キューバ・ミサイル危機に対するケネディの対応は、不確実性とリスクを管理するための青写真であり続けている。地政学であれビジネスであれ、前提に疑問を持ち、情報を検証し、自制を持って行動するタイミングと方法を知ることが、危機をエスカレートさせるか解決するかの違いを生む可能性がある。これらの教訓を覚えている今日のビジネスリーダーや選出されたリーダーたちは、次の危機が起きたとき—それは起きるかどうかではなく、いつ起きるかの問題だ—に備えることができるだろう。
