テジャ・チェクリはフルスタック・ベンチャーズ（Fullstack Ventures）の創業者である。
ブランドの評判に対する最大の脅威とは何か？
それは自分自身の悪いアイデアに恋してしまうことだ。
あまりにも当たり前すぎて信じがたいかもしれない。しかし私は、これが取締役会や業界、地域を問わず起こるのを目の当たりにしてきた。あるコンセプトが社内で承認され、いくつかのスライドが説得力を持ち、上級管理職が感情的に執着すると、突然エゴが主導権を握る。気づいたときには、その戦略が機能しているからではなく、撤退することが敗北のように感じるという理由だけで、失敗している戦略に貴重な資金を投入し続けている。これは起業家の世界でより顕著である。なぜなら、アイデアにあなたのアイデンティティが絡みついてしまうからだ。
しかし、ここに不快な真実がある：ビジネスでも人生でも、投資したというだけの理由で、すべてのものを存続させる価値があるわけではない。時には、やかんが沸騰する前にプラグを抜くことが最も勇気ある決断となる。
なぜこれが起こるのか
その心理学は単純だ。人間は一貫性を重視するよう設計されている。一度アイデアにコミットすると、私たちの脳はそれを正当化するために過剰に働き、しばしばデータを無視し、反対意見を脇に追いやり、自分のバイアスを確認する信号だけを増幅する。起業家精神においては、このアイデアがあなた自身のものであるため、この傾向はさらに強まる。自分の汗と資源、評判をかけたものに対して、市場が関心を持たないという事実を受け入れるのは難しい。さらにリーダーシップの見た目も加わる。「今やめたら、失敗したように見えるだろうか？投資家は信頼を失うだろうか？チームは私がビジョンを信じていないと思うだろうか？」こうした疑問が、リーダーたちを賞味期限が切れたプロジェクトに縛り付ける。
しかし覚えておいてほしい：悪いアイデアに固執することは忠誠心ではない。それは虚栄心だ。
撤退する賢明さ
私が世界中で一緒に仕事をしてきた最高のリーダーたちは、頑固にあらゆる嵐を乗り切る人たちではない。彼らは明晰さと勇気を持って立ち止まり、方向転換し、ブランドを守る人たちだ。それは無謀にプラグを抜くことを意味するのではない。早い段階で成功と失敗の明確な指標を作ることを意味する。それは感情が判断を曇らせる前に、タイムライン、KPI、説明責任の枠組みを設定することを含む。シグナルが南を指すとき、賢明なリーダーは倍増しない。彼らは時間、才能、資本をより賢明な賭けに再配分する。
私はよく自分のチームに言い聞かせる：回復力とは粘り強さであって、頑固さではない。時に回復力とは現状維持を意味する。また別の時には、全く新しい道を選ぶことを意味する。
機会費用
議論の中でしばしば見落とされることがある：悪いアイデアを存続させるコストは、単に財政的なものだけではない。それは文化的なものだ。
リーダーシップがアイデアが機能していないことを認めることを拒否するたびに、2つのことが起こる。
1. リソースが拘束される。新しい機会が逃げていく間に、人々に影を追いかけさせるために給料を払っている。
2. 士気が低下する。チームは自分たちが駄作に取り組んでいることを知っている。一生懸命漕いでいるのに前に進まないという感覚ほど、才能のある人材のやる気を奪うものはない。
逆に、適切なタイミングでプラグを抜くことは自信を生み出す。それはチームや利害関係者に、あなたがエゴよりも機敏さを、見た目よりもブランドの完全性を重視していることを示す。それは新しい実験のための余地を作り出す。そうした実験こそが、次の成長ストーリーを定義する可能性を秘めている。
グローバルな食品・飲料業界からの教訓
世界中の食品・飲料（F&B）セクターでベンチャーを立ち上げてきた経験から、消費者行動がいかに急速に変化するかを目の当たりにしてきた。東京で人気が出た飲料トレンドがニューヨークでは消えてしまうかもしれない。ハイデラバードで成功したレストランのフォーマットがロンドンでは失敗するかもしれない。ロンドンで流行している新しい飲料フォーマットも、バンガロールで再現する頃には、その勢いは消えている。
成功する起業家とは、あらゆるアイデアをどこでも機能させようとする人ではない。彼らは耳を傾け、適応し、シグナルが市場と一致しないときには、情熱を持って抱いていたコンセプトでさえも棚上げすることを恐れない人たちだ。
私たちの業界では、味がすべてだ。しかし最高のシェフでさえ知っている：調理されたというだけの理由で、すべての料理が提供されるべきではない。
起業家のためのマインドセットの転換
では、どうすれば間違ったアイデアに恋してしまうことからブランドを守れるだろうか？
• 反対意見を制度化する。会議室の人々に神聖な牛を挑戦するよう促す。
• 成功を前もって定義する。「良い」がどのようなものかを知らなければ、いつ止めるべきかも分からない。
• 方向転換を標準化する。それらを失敗としてではなく、機敏性の証として位置づける。
• 新たなスタートを祝う。何かを終わらせることは次のことのための余地を作る…その力を過小評価しないこと。
評判は脆いものだ。一度壊れると、再構築することはほぼ不可能かもしれない。それを守るためには、短期的には難しく、不人気な決断をすることがしばしば必要となる。しかし私は、悪いアイデアから優雅に撤退できるブランドは、長期的にはほぼ常に信頼、信用、成長を取り戻すのを目にしてきた。なぜなら、ビジネスにおいて知恵とは、決して間違いを犯さないことではなく、いつ手放すべきかを知ることだからだ。
結局のところ、回復力とは、どれだけ長く持ちこたえられるかではない。何を持ちこたえる価値があるかを、いかに賢く選ぶかだ。
